元英宗的登基，无论对答己和铁木迭儿还是英宗本人来说，都是一个悲剧的开始。答己本以为18岁的英宗会成为自己的傀儡，在朝中掌握实权的依旧是她和她的情夫铁木迭儿，结果，英宗登基后不久，她的如意算盘就一步步地落空了。而英宗如果不当这个皇帝，他也不会最终死在乱党的手中。

自元世祖以来，每一次的新皇即位往往都伴随着腥风血雨，皇帝们往往把主要甚至全部精力用于剪除或防备异己上，同时由于元朝统治阶级把人口占绝大多数的汉族人列为三等和四等，导致了社会矛盾的极端尖锐化和政治的极端腐败和黑暗。

元仁宗之子元英宗硕德八剌，是元朝的第五位皇帝，延祐七年（1320年），仁宗去世，18岁的硕德八剌在答己太后及铁木迭儿等人的扶持下登基做了皇帝，改元“至治”。

登基后的元英宗，为了巩固自己的地位，首先极力抑制答己、铁木迭儿一党的势力。

本来元仁宗当时和武宗海山有约，死后要传位给海山的儿子，但是仁宗背弃诺言，立自己的儿子硕德八剌为太子，引起了答己太后的不满，于是设计害死了仁宗。当时答己的情人丞相铁木迭儿本想立海山的儿子做皇帝，但是答己太后认为硕德八剌年纪小，更容易控制，所以就立了18岁的硕德八剌为皇帝，是为英宗。英宗即位后，并不想受到答己和铁木迭儿的控制，所以在位仅仅两个月就下令免去了铁木迭儿的相位。铁木迭儿恼羞成怒，说动了失烈门、和散和答已太后，密谋在宫廷发动政变，立英宗的弟弟兀鲁不花为帝。但是政变尚在准备阶段，就被英宗察觉。英宗先发制人，率宫中卫兵将失烈门、和散捕杀，将兀鲁不花囚禁。时过不久又废掉铁木迭儿的封爵，将他的儿子八里吉思处死，并将铁木迭儿家产全部没收。铁木迭儿派系的主要人物被英宗处死的处死、罢官的罢官，答已太后在不久后也亡故了。但是，元英宗并没有将铁木迭儿派系的余党全部肃清，铁木迭儿的义子铁失仍然是掌管禁卫军的御史大夫。

自幼受到儒家教育、通汉族封建文化的元英宗，在终于除去了施政路上的绊脚石后，为了避免元朝走进历史的死胡同，采取了一系列的改革措施。

他广泛起用汉族地主官员和儒士；发布《振举台纲制》，要求推举贤能，选拔人才；罢徽政院及冗官冗职，精简机构，节制财用，行助役法并减轻徭役；颁行《大元通制》，以加强法制，推行汉法；清除铁木迭儿余党，查处他们的贪赃枉法事件。在这一系列雷霆手段的重击下，元朝似乎瞬间醍醐灌顶般地清醒过来，朝野上下焕然一新。

理所当然地，这些措施触及到了蒙古贵族的利益，遭到一部分保守的蒙古贵族的反对，双方的矛盾日益尖锐。但年轻的皇帝对此缺乏应有的警惕，他一面推行新政，一面大规模诛杀答己与铁木迭儿的余党，引起了众人的恐慌。反对新政的人和不甘坐以待毙的铁木迭儿余党联合了起来。很快，铁木迭儿的义子铁失、知枢密院事也先帖木儿、大司农失秃儿、前平章政事赤斤铁木儿、前云南行省平章政事完泽、治书侍御史镇南、宣徽使所南等高官就联同几位蒙古宗王，密谋叛乱，拥立新帝。他们选中的继任人是晋王也孙铁木儿，即元成宗铁穆耳长兄甘麻剌的长子。

至治三年（1323年）八月，由于时常被噩梦缠绕，元英宗便决定离开上都返回大都。叛党们便打算在还都途中下手，还在英宗启程前便派人向晋王也孙铁木儿报信。八月五日这天，元英宗带着拜住，还有那一大帮心怀鬼胎的大臣宗亲，由上都启程了。

当天晚上，浩浩荡荡的队伍在南坡店驻扎。营帐密密麻麻，随从成千上万，可叹的是，英宗真正可信的人却只有拜住一个，君臣俩对于发生在身边的事竟然毫无察觉。

当天夜晚，蓄谋已久的叛党便迫不及待地动手了。年轻的皇帝被铁失一刀杀死，拜住也当场毙命。而元英宗的蒙汉共治思想也惨烈地画上了句号。这就是元朝历史上有名的“南坡之变”。

英宗死后，参与政变的宗王安梯不花与知枢密院事也先帖木儿立即带着皇帝玺印赶往晋王镇所。九月四日，晋王也孙铁木儿于龙居河（即怯绿连河，今蒙古克鲁伦河）即皇帝位，是为泰定帝。他继续推行高压民族政策，在高压民族政策和水旱灾的双重压力下，不甘屈辱的汉人揭竿而起，终于在“南坡之变”32年后，爆发了震惊全国的红巾军大起义，元朝的统治处于风雨飘摇之中…… ctoEUmcnuVhcM65PjfMrbJaI5S84uq3TupPzPD0aMrhBLiByd+rVZsnx9Lqx6Zm2