在民间，与“二月二，龙抬头”有关的传说非常多。其中之一说，二月二时，贵为天子的皇帝要去农田里亲耕，一首打油诗也这样写道：“二月二，龙抬头，天子耕地臣赶牛，正宫娘娘来送饭，当朝大臣把种丢，春耕夏耘率天下，五谷丰登太平秋。”不管是真是假，都说明劳动人民希望有个开明的皇帝，能够亲自春耕夏耘，使老百姓丰衣足食。在汉朝还真有这么一位皇帝做得十分成功，后人评价他是汉代口碑最好的皇帝，他就是汉文帝刘恒。

按照史实记载，汉文帝刘恒能登上皇位真的是一个大大的意外，因为他既不是嫡长子，也不是刘邦宠爱的儿子，而他的母亲更是一个刘邦连正眼瞧一下都不可能的宫姬。在宫中，他虽然贵为皇子，却处处受人冷眼，就连稍有点资格的宫女、太监都要给他脸色看。当时刘邦的后宫里，刘恒母子几乎就成了“好欺负”的代名词。

自古以来，就有“伴君如伴虎”这一说，然而可怜的刘恒母子却连这个涉险的机会都没有。这件事说来也奇怪，大凡能为皇家添个皇子的女人都能“母以子贵”，即使得不到宠幸，也不至于活得如此辛苦，金钱和地位自然还是要高于那些生不了儿子的人的。这到底是怎么一回事呢？

其实，此事说来话长，总结起来原因不外乎以下几个：一是刘恒的母亲薄姬的身世，她原来是项羽部将魏豹的妻子，魏豹被韩信击败之后，薄姬被召入汉宫，但入宫一年多，却连刘邦的面都没有见过；二是薄姬自身的姿色平平，年龄也偏大，这与那些年轻貌美的佳丽相比，显然对皇帝没有什么吸引力；三是薄姬本身的性格所致，她单纯、心地善良、宽厚，不愿与人交恶。

俗话说，“塞翁失马焉知非福”。正因为薄姬没有得到宠幸，使她躲过了后宫错综复杂的争宠大战，更避开了吕后的阴毒，让她将全部精力放在了抚育儿子刘恒上；而一心争宠的戚夫人，哭闹着要立赵王如意为太子，刘邦一死，不仅荣华富贵成了过眼烟云，连自己与儿子都不能保全。

公元前196年，刘恒七岁那年，刘邦带兵平定了代地的陈豨叛乱，便立刘恒为代王，因为他年幼，一直住在京城。公元前195年，刘邦驾崩，许多受到刘邦宠幸的宫姬都遭到吕后迫害，被关了起来。由于薄姬自生了刘恒，便一心照料孩子，很少与人接触，且她生活低调，与人无争，吕后准许她随刘恒离京赴晋阳，做了代国的代太后。

刘恒在民风淳朴的晋阳开始了16年的“潜伏”生涯。在此期间，他实行轻徭薄赋，与民同息的政策，以德化民，以农为先，把晋阳治理得民富国强，成为阻挡匈奴南下的屏障。

照此下去，刘恒凭借这一功德在史册上留个好名声不成问题。不过，问题就在于刘邦在弥留之际，与吕后的一番著名对话，让一切变得似乎又极不确定起来。当时，吕后看着快要咽气的刘邦，问他死后人事的安排：“萧相国死后，由谁来接替呢？”刘邦说：“曹参。”吕后问：“曹参之后是谁？”刘邦说：“王陵可以在曹参之后接任，但王陵智谋不足，可以由陈平辅佐。陈平虽然有智谋，但不能决断大事。周勃虽然不擅言谈，但为人忠厚，日后安定刘氏江山的肯定是他，用他做太尉吧。”吕后又追问以后怎么办，刘邦有气无力地说：“以后的事你不会知道了。”

的确，以后的事情吕后完全不用知道，因为那就是她的毁灭。正是那个被刘邦视为忠厚的周勃救了汉室。

公元前180年，高后吕雉病死，遵照吕雉的嘱咐，吕产、吕禄各自住在北军和南军不敢离开，他们聚兵长安，妄图发动政变，夺取帝位。在这种危急的情况下，刘姓宗室集团和功臣集团结成联盟，共同诛灭诸吕。齐王刘襄发难于外，周勃夺取北军于内，杀尽诸吕的所有男女成员，史称“周勃安刘”。

汉朝第一次外戚之祸算是被平定了，但是对于接下来要立谁为帝的事情上，出现了几种不同的看法。当时，有人推荐齐王刘襄，他在荡涤诸吕中功不可没，但是因为齐王的母舅家族势力比较强大，大臣们害怕再来一个吕氏专权，所以被否决了；同样，淮南王刘长也因“家母恶”被否决。最后，周勃和陈平想起了远在晋阳的刘恒，周勃说，“代王方今高祖亲子，最长，仁孝宽厚。太后家薄氏谨良。且立长固顺，以仁孝闻于天下，便。”

这又一次证明，善良的人终归是有福报的。薄姬因为自己的恭谨、善良，不仅一次次避祸就福，而且最终也成就了儿子的帝王前途。就这样，众人派人去了晋阳，恭请刘恒回京登基。

据传刘恒离开晋阳的那天正是农历二月初二，是民间的“春龙节”，亦曰“花朝节”、“踏春节”、“青龙节”，寓意“惊蛰”过后，大地复苏，阳气上升之意。后来在山西就有了民谚“二月二，龙抬头”的说法，尤其是在太原晋源一带流传。据说，当时老百姓纪念“二月二”，是为了庆贺刘恒登基，“真龙”抬头的日子。

不管这个传说是不是真的，起码说明文帝在晋阳确实深得民心，而且百姓也没有看走眼，这个刘恒的确是个好皇帝，意外得了帝位，却丝毫没有应付了事，而是做得有板有眼，开创了令后世称道的“文景之治”。 UiXEjVUdBJ8O7D5YKLmBh2NOZlBsFNpo5cmCl7gn9CrY4upVYN51b8+phKfPZ3kt