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那个能在绝望、困惑的时刻陪着我们沉默的人，能花一小时陪我们度过丧亲之痛的人，能忍受不多过问、不问疗愈，陪我们直面自己无力现实的人，那才是真正的朋友。
——《黎明之路》（The Road to Daybreak)
一天深夜，我五岁的小儿子爬到我的床上。
“嘿，加布，”我在他耳边悄悄说话，并为他腾出点空间，五岁的孩子睡觉都爱乱踢爱嘟哝，我知道这一觉可不安宁，“你不睡吗？”
“不，妈妈，”他说，“你烦着呢吧，我想我会让你好一点。”
一个五岁的孩子怎么知道另一个房间的妈妈此刻正在经历什么？同样的事放在别人身上，就比如说你，如何在未亲眼所见的情况下了解别人的感知、感受或者需求？我们可能会神秘兮兮地问对方一些我们能感同身受的相关问题，或者置身事外地了解到底发生了什么。来看看，下面这些问题，哪些你能做肯定回答：
在我们做更多讨论前，我邀请你踏出共情探索的第一步。下列问题将帮助你，通过共情的感觉来评估这些经历。
无论你是否意识到，当你有这样的体验时，你就在发挥特别的共情天赋。你如何使用这些天赋去感知你周遭的世界，是决定你共情类型的一个重要因素。就如我在引言中提到的，我一共提出了五种共情类型。你将在第四章中开始学到其详细内容。
你会发现有的人只能发挥一两种共情能力，而有的人能发挥更多种，但我们每个人都是具备共情天赋的。我们都“装上了音响”，“音响”是指浩渺宇宙的乐音和觉受。当你开始花时间探索你自己生命中这个无形的感官世界，此刻起，你所学的东西将会使你的共情经验发生天翻地覆的变化。你会有意识地选择提升所有共情类型的能力，或是只是加强你最在行的类型。你会找到最适合自己的方式，对它们收放自如，以最和谐的方式与整个世界共呼吸。
可能在你的成长过程中，人们发现你敏锐的能力有点不可思议，认为它们“奇怪”，这也是你学习如何看待你自己的时候。可能共情的能力从未让你受益，可能它们只是掌控你，让你困扰。又或者，你与生俱来的同理心，因你即将学到的一种或更多种共情类型而开始苏醒，而你想加深对它的理解和探索。无论你身在何处，你只会从强化共情的过程中受益，你与生俱来的共情天赋会邀请你以慈悲之心紧密地连接着你周遭的世界。
传统上来说，同理心可以用下面这段话来解释：
同理心是设身处地地分享、理解他人情绪和需求的能力。它也让我们能够识别他人的想法和经历，如同能够想象和预见人或事物的走向。
然而，同理心远不止这些！
什么样的人才具备同理心呢？我们的印象常常就是能“把脚放进别人鞋子里”的人。这就像你脱下了自己的平底鞋、靴子、雪地靴或是拖鞋，而穿上了别人的鞋。因为你能够共情，你关心他人的能力会深深影响对方，可能会使对方的生活有所改变。这就是同理心总是与慈悲相联系，能减缓别人痛苦的原因。
我们大多数人都曾真正感受到别人正在经历着什么，或者能够理解他们的生命正在发生着什么，这就是我们都经历过的共情时刻。可能我们都曾被内在驱使着想要伸出援助之手。因为，如果我们能够意识到他人的困境是什么，我们可能就会清楚地知道如何帮他们解开心结。同理心能够带我们进入更大的范围，同时也会带着我们离开舒适区，进入那些人们眼中超出“正常”范围的领域。
一些具有同理心的人和他人的连接如此紧密，以至于他们某些方面几乎和对方一模一样，这种现象能超越情绪和智力的范畴。他们可能会知道别人的身体受过的伤或者童年的经历。他们可能会预见灾祸、迁升、日常事件等未来可能发生的事。事实上，我曾遇到一位来访者，因为和她女儿过度共情而想方设法用电话联系她。她打通电话就疯了一样脱口而出，“剪这个发型你要考虑清楚了。这个发型你绝对没法保持的。”
她的女儿曾非常想把头发做成二十世纪五十年代的那种蜂窝状的发型，并且没和她妈妈商量。而与此同时，她的妈妈已经边踱步边想象她自己的头发被打理成老式的圆锥状发型好几天了，还反复纠结到底要如何才能保持好这样的发型。这位母亲的想象与她女儿的造型几乎一致，当她最终发现这并非她自己的想法，而是与女儿的想法产生了共情，才迅速回归自己的生活，至少不再纠结女儿的发型了。
就如这个例子所指出的，共情有非常多类型。我们可以感知另一个人可能的未来，潜在的想法、感受和需求。
一次，我与一个年纪很小的男孩詹姆斯一起工作，他能够感知到玩具里的能量，他只需拿起另一个孩子玩过的玩具，就能识别出这个孩子真实的感觉。
詹姆斯极度敏锐的同理心让他得以深深理解别的孩子的需求和生活。在一年级“秀和讲”
(Show and Tell)讨论的时候，詹姆斯拿着一个小女孩的娃娃，他认真的棕色眼睛亮了一下，那一刻他知道小女孩的妈妈病得很重。“艾比需要一个拥抱，”詹姆斯解释道，“所以我给了她一个拥抱，她感觉好多了。”
然而很多时候，詹姆斯会觉得负担太重了。“有时候我不想知道关于其他孩子的事，”他直白地说，“特别是我不喜欢的人。”
对类似詹姆斯这样年纪小的人而言，共情对他们来说是挑战。我们可能会变成我们所感知的那样，有可能会对自己造成伤害，就像我曾经遇到过的一个案例，一个女人因共情过度而拒绝离开她的房子。
“我会不受控制地感知到我遇见的每个人在经历什么，”她解释道，“一次我在公交车上挨着一个流浪汉坐着，然后我就感觉好像自己也和他一样遭到了社会不公正的待遇。”
她的同理心天赋深深困扰着她。她把对那个流浪汉的共情感知总结成了下面这段话：
“我每天都会承受很多耻辱和嘲笑的痛苦。我不仅感受到他有多悲伤，也感受到他心灵的阴影，阴影在不断告诉他，他不配得任何更好的事物。”
共情天赋既能带来令人惊讶的智慧和深刻的洞察，也会带来让人难以承受的挑战和困惑。总而言之，同理心的这些敏锐的经验让我想起了瓦尔特·惠特曼
(Walt Whitman)一首非常有意思的诗：《有一个孩子向前走去》（There Was a Child Went Forth），开头是这样写的：
有一个孩子每天向前走去，
他看见最初的东西，
他就变成那东西，
那东西就变成他的一部分，
或者继续许多年或一个个世纪连绵不已。
在这些章节中，我们将一起从许多不同角度讲来探索同理心，包括同理心作为一种生化能力的生理学依据，一种社会约定和在人类族群中创造安全感的一种方法。
因为共情天赋，我们得以接收、分享信息，帮助我们及时前进和后退，明白看上去不可知的事物，不费一根手指就能创造改变。
身体共情经常让我们糊里糊涂，陷入混乱，不再头脑清晰而富于洞察力。原因很简单：要区分我们的共情感知和个人反应是很难的。
比如说，回想一下你最近一次心情特别好的时候，当然，这是在你和一个正在恼火的人交谈之前。你突然发现你也开始恼火了，然而你只是注意到自己情绪变了。你没有发现随着你心态改变的是什么，如果你能认识并发展它，你会发现自己确实有这种天赋——对他人感同身受的能力。
身体感知到了他人在经历什么吗？它只是感知到了你自己的。要区分哪些身体感知、敏感、情绪或知觉是源于你，哪些是源于其他人，是非常难的。现在你可能理解了为什么接收到一个画面或者一条讯息看起来更容易。
因此，共情的信息会使我们困惑，让我们自寻烦恼。要转达身体共情的信息也比较困难。简单地说，处理本体感觉
（kinesthetic)（用身体来感知）的信息比处理视觉或言语信息更有挑战。
想象一下你正试着告诉你的老板，他接洽一个项目的方式行不通（我们假设你口无遮拦）。“我感觉不太好”或者“你的想法让我反胃”这样的话并不是很有力量，相较而言，“我看到这会陷入麻烦”或者“假如我可以给些建议，我会说你应该试试不同的方法”这样的说法会好得多。
基于身体感官的共情则展现了对人类来说什么才是最根本的：我们的感知、感受、意识、界限和知识。最基本的，它们协助我们成为自己真正的样子。
有比感知另一个人的悲欢更有爱的行为吗？去了解他们的感受和需要，全然地拥抱他们，仿佛我们变成了他们中的一员。正因同理心本自同源，我们才能在和人事物紧密连接的同时又不迷失自己，得以寻回可以说宇宙中最重要的品质：慈悲。
事实上，同理心正是以慈悲之名赋予你的。你的身体则是共情体验完美的载体。我们将在第二章中详述人类身体的共情能力。