第一章

男爵讲他的第一次旅行——遭遇一场特大风暴——到达锡兰；战斗并征服两个特别的对手——回到荷兰（男爵应该是在喝酒的时候向他的朋友们讲了这些冒险故事）。

几年前我下颌上的胡子使我看上去正接近成年人，或者换句话说，那时我正处于由男孩儿向男人转变的年龄。我在谈话中一再表达了想见识见识外面世界的强烈愿望，却一再被父母阻拦，尽管我父亲本身就是一位了不起的旅行者。在我的奇特而且应该说有趣的冒险就要搁浅时希望出现了。我的一位表哥很喜欢我，总说我是个懂事的好青年，他很想满足我的好奇心。他的话远比我说的有用，我父亲同意我陪他乘船去锡兰岛，他的叔叔已在那儿当了多年总督。

我们带着荷兰国王的重要文件从阿姆斯特丹扬帆出海了。在我们航行过程中唯一值得一提的是一场后果惊人的风暴。我们在一个岛上停下，补给一些木柴和水，看到风暴把很多树干非常粗壮的参天大树连根拔起。这些树有的有几吨重，可是却被风带到如此惊人的高度，以至于他们看起来就像飘在空中的羽毛，因为他们离地面最少有五英里高。可是风暴一退去，所有的树都垂直落回各自原来的地方，重新生根，只有最大的那棵除外。这棵树被刮起来的时候碰巧有一个男人和他的妻子——一对非常诚实的夫妇，在它的树枝上摘黄瓜（在地球的这部分有用的蔬菜都长在树上）。树往下落的时候，这对夫妇的重量使树干失去了平衡，带着整棵树横着落了下来；它掉到这个岛的头人身上，当场把他砸死了。风暴来的时候，头人逃离了自己的房子，这件幸运的事发生的时候，他正穿过自己的花园往回走，没想到这棵树会砸到他。“幸运”这个词在这儿需要解释一下。这个头人性情非常贪婪而且暴虐，尽管他没有家人，这个岛上的土人却因他的压迫和无耻的税收而吃不饱肚子。

他用这种手段掠夺的东西在他的仓库里发霉变质，而那些被他掠夺的贫穷的可怜人却被贫困压住翻不了身。尽管这个暴君的灭亡是意外，人们仍选摘黄瓜的夫妻俩做他们的统治者，以示他们对这对夫妇毁灭前任暴君（尽管出于意外）的感激之情。

我们修复了在这场罕见的暴风中损坏的东西，离开了这个岛的新统治者和他的妻子，一帆风顺地向目标驶去。

大概过了六个星期我们到达锡兰，并受到非常友好、真正客气的接待。接下来的奇特冒险未尝不证明有趣。

在锡兰住了大约两个星期后，我陪总督的一个兄弟参加了一个射击聚会。他是一个身体强壮健美的人，已经习惯了那儿的气候（因为他已经在那儿住有些年了），他远比我受得住日晒；我们远足的时候，他已经在浓密的树林中走出相当远了，而我还在入口处。

我注意到有一大片水，在岸边我想我听到了沙沙声。一转身，我几乎呆住了（谁能不），我看到一头狮子！他正明显地向我靠近，打算用我可怜的身体来满足他的胃口，也不征得我的同意。在这么恐怖的困境里我该怎么办？我甚至没有片刻考虑的时间；我的枪里装着打鸟用的大号子弹，我除了自己什么都没有。然而，尽管我没想过用攻击力这么弱的子弹杀死这样一只猛兽，可我希望用枪声吓唬吓唬他，而且说不定还能伤着他。没等他到跟前，我就立即开枪，枪声响了，但是激怒了他，因为他加快了脚步，看上去像全速向我靠近。我企图逃跑，但是那只增加了我的危难（如果还可以增加的话）。

就在转身的刹那，我发现一只巨鳄，他张着嘴，已经差不多做好吞掉我的准备了。我的右边是前面提到的那片水，左边是深不见底的悬崖，正如我后来知道的，据说在悬崖的底部藏满了有毒的生物。简短说，我认定自己必死无疑了，因为狮子正抬起前腿，向我扑来。我一害怕竟不由自主地瘫倒在地，接下来，狮子从我身上一跃而过。我在一种无以言表的状况下躺了一会儿，每时每刻都等着他的牙或爪子碰触我身体的某一部位。就这样躺着等了几秒钟后，我听到一种猛烈但不寻常的响声，不同于以往我听到的任何声音，我接着刚才的话继续讲，你们就一点儿也不感到奇怪了——听了一会儿，我冒险抬头向四下看，这时我说不出来的高兴！我发觉狮子因为想扑向我，向前跳，与此同时我倒下，他正巧跳进鳄鱼的嘴里！鳄鱼的嘴正如之前注意到的那样大张着，狮子的头正卡在鳄鱼的喉咙里！他们都在挣扎着想使自己获救！我幸运地想起我的猎刀就在身边，我用这家伙一下子割断狮子的头，他的尸体倒在我脚边。然后，我用我那把鸟枪的枪托把狮子的头再往鳄鱼嘴里猛砸，鳄鱼既咽不下去又吐不出来，被活活噎死了。

在我这样彻底战胜了两个强有力的对手后，很快我的同伴来找我了。因为发现我没跟着他进入树林，他就往回走，担心我可能迷路或遇到一些意外。

互相道贺后，我们量了量鳄鱼，正好四十英尺长。

我们一把这不寻常的冒险告诉总督，他就派一辆运货马车和一些仆人去把那两具尸体运回家。狮子皮得到适当保存，毛还在上面，之后被做成烟袋。回到荷兰，我把这些烟袋全部送给荷兰的市长们，作为回赠，他们请我收下一千杜卡斯。

人们把鳄鱼皮以常用的方法填充，做成一个极好的物件，放在阿姆斯特丹的公共博物馆里展出。那儿的展出者在向每位参观的人讲整个故事的时候，总会自以为是地添枝加叶。其中有一些相当夸张。有一个版本是：狮子跳到鳄鱼的肚子里，准备从“后门”逃跑，他一伸头，伟大的男爵曼苏儿（他喜欢这样称呼我）就把他的头连同三英尺鳄鱼尾巴一起砍了下来。不，这家伙一点都不注意事情真相，他有的时候还添油加醋地说，鳄鱼一丢了尾巴就转过身把猎刀从曼苏儿手中夺过去，吞到肚子里，但是因为吞得太急而刺穿了它的心脏，当场毙命了。

几乎不会有人相信，当我把“事实真相”和他那该死的捏造放在一起，这把闯祸的匕首已经变得真实，甚至有时使我觉得我的“事实真相”值得怀疑。