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然而路易十三国王的那四十个皮斯托尔，正如世上的一切事物一样，有了个开头就总有个结尾，而打这个结尾往后呢，咱们的四位伙伴手头就有些拮据了。先是阿托斯拿出自己的钱来供大家开销，支撑了一阵子；然后是波尔多斯顶上来，在一次大家已习以为常的失踪过后，他挑起了供给这一行人等半个月花费的担子；最后轮到阿拉密斯毫无怨言地接过了这副担子，据他说，他靠变卖神学书籍总算也弄来了几个皮斯托尔。
到了这份上，他们就像往常一样去求助于德·特雷维尔先生了。他给他们预支了一点军饷，但是这点预支的钱，对三个已经欠了债的火枪手和一个还没领过饷的禁军来说，实在是杯水车薪，帮不了多大的忙。
最后，眼看到了山穷水尽的地步，他们好不容易凑了十来个皮斯托尔，让波尔多斯上赌场去博一回。倒霉的是，波尔多斯手气不好：他把那点钱一股脑儿都输光了，还欠下了二十五个皮斯托尔的赌债。
于是，手头拮据变成举步维艰了。只见这几个主人饿着肚子，后面跟着各自的仆从，穿梭似的往来于沿河街和禁军驻地之间，千方百计地到别的朋友家去混饭吃。因为，照阿拉密斯的观点，一个人在走运时就该撒种似的多请请客，这样到了倒霉的时节就可以心安理得地收回几顿来。
阿托斯有过四次饭局，每次都把这帮子朋友和他们的仆从带上。波尔多斯有过六次，也都是跟伙伴们同享的。阿拉密斯有过八次。正如诸位大概已经看出的那样，这一位的特点是说得少做得多。
至于达德尼昂，他在京城里还不认识什么人，只有一个当神甫的同乡请他吃了顿早茶，还有禁军的一个掌旗官请他吃了顿晚饭。他把全队人马开到神甫家里，吃掉了他两个月的口粮，随后又开到掌旗官家里，成全了他慷慨好客的名声。可是，正如布朗谢说的，即便吃得再多，一回毕竟只能吃一顿哟。
因而达德尼昂觉得挺难为情，阿托斯、波尔多斯和阿拉密斯带他去吃了那么些盛筵，他却只回报了人家一顿半饭——因为神甫家的那顿早茶只能算半顿饭。他觉着自己欠了大伙儿的情，年轻人的热心肠，让他忘了先前那一个月是他在供养大伙儿，就这样，他忧心忡忡地开动起脑筋来。他心想，这么四个大胆、骁勇、富有进取精神的年轻人，不该整日里逛街、击剑、插科打诨地卖弄些小聪明，而该另外有个目标。
其实，像这样肝胆相照，为了情义不仅可以牺牲金钱，甚至连生命都在所不惜的四个朋友，像这样同声相应、同气相求，一旦共同作出决定，随时准备单独或合力去付诸实现，从不后退半步的四个伙伴，像这样握剑在手，既能迎敌于四围，又能歼敌于核心，所向披靡的四个高手，理应为自己，无论是暗里还是明里，无论是走坑道还是钻壕沟，也无论是智取还是力克，总之理应为自己开出一条通往既定目标的路来，甭管那地方有多么戒备森严，也甭管那目标离得有多远。使达德尼昂感到惊奇的倒是他的伙伴们竟然从没考虑过这个问题。
可是他在考虑，而且是极其认真地在考虑，他绞尽脑汁想为这股抵得上他力量四倍的力量找准一个方向，他毫不怀疑，只要找准了这个方向，就好比有了阿基米德寻找的那根杠杆，他们就可以撬起这整个地球
，——正想到这儿，忽听得有人轻轻敲门。达德尼昂叫醒布朗谢，让他去开门。
看到“达德尼昂叫醒布朗谢”这句话，诸位可别以为当时已是夜里，或是一大早天还没亮。不是的！下午刚敲过四点哩。两个钟头以前，布朗谢跑来提醒主人他俩还没吃午饭呢，主人回答了他这么一句谚语：“睡个觉，省顿饭。”于是布朗谢就省下这顿午饭了。
进来的是个男人，仪表平平，看上去像个普通的市民。
布朗谢挺想听听主人和来客的谈话，好歹这也算道餐后甜点心吧。可是那位市民对达德尼昂申明他要说的是很要紧的话，而且事关机密，所以他希望能单独跟达德尼昂谈话。
达德尼昂吩咐布朗谢退下，招呼来客坐下。
接着有片刻静默，两个人面对面地望着，像是要先相互认识一下似的，然后达德尼昂欠了欠身，示意他在恭听。
“我听人说达德尼昂先生是位非常勇敢的年轻人，”那个市民说，“正因为阁下享有这种当之无愧的名声，我才决定来吐露一桩秘密。”
“请说吧，先生，说吧。”达德尼昂说，他本能地觉着这没准是桩好买卖。
那市民又停顿了一下，然后接着往下说：
“我妻子是在宫里替王后掌管衣装的侍女，先生，她人挺机灵，长得也挺俊俏。差不多三年前吧，我让人撺掇着娶了她，尽管她没什么家当，可因为德·拉波尔特先生，王后的持衣侍从，是她的教父，她受到他的保护……”
“嗯，那又怎么样呢，先生？”达德尼昂问道。
“嗯，”那市民接着说，“嗯，先生，我妻子昨天早上从宫里的工作室出来时，让人给绑架了。”
“是谁绑架的？”
“我说不准，先生，不过我在疑心一个人。”
“您疑心的这个人是谁？”
“一个男人，他早就在跟踪她了。”
“哦，见鬼！”
“不过，先生，请允许我解释一下，”那市民接着说，“我相信这事儿并不是什么桃色事件，而是个政治事件。”
“不是桃色事件，而是政治事件，”达德尼昂沉吟道，“那么您在疑心什么呢？”
“我不知道是不是该把我疑心的事儿告诉您……”
“先生，我想提请您注意，我可压根儿没事要求您。是您自己要来的。是您在对我说，有桩秘密要告诉我。所以您尽管请便，您要退出去还来得及。”
“不，先生，不，我看您像个正派小伙子，我信得过您。是这么着，我觉得我妻子让人绑架不是因为她另有恋情，而是跟一位地位比她高得多的夫人的恋情有关。”
“喔！喔！敢情是跟德·博瓦-特拉西夫人的恋情有关？”达德尼昂说，当着这个市民的面，他想做出对宫里的事情挺熟悉的样子。
“还要高，先生，还要高。”
“德·艾吉雍夫人？”
“还要高。”
“德·谢芙勒兹夫人？”
“还要高，还要高得多呢！”
“那么是……”达德尼昂止住不说了。
“对，先生。”那市民神色惊慌地回答说，声音低得几乎让人听不见。
“对方是谁？”
“还能是谁呢，要不是那位公爵……”
“那位公爵……”
“对，先生。”那市民回答说，声音变得更轻更哑了。
“这些事情您又是怎么知道的呢？”
“啊！我怎么知道的？”
“对，您怎么知道的？别吞吞吐吐的，要不然……您也明白。”
“我是从我妻子那儿知道的，先生，是从她那儿知道的。”
“她是从谁那儿知道的？”
“从德·拉波尔特先生那儿。我刚才不是说过她是王后的心腹德·拉波尔特先生的教女吗？德·拉波尔特先生把她安顿在王后陛下身边，为的就是让咱们可怜的王后至少有一个可以信赖的人，可怜的王后，国王遗弃她，红衣主教监视她，人人又都出卖她。”
“喔！喔！现在事情有点眉目了。”达德尼昂说。
“四天前我妻子从宫里回来，先生，她同意进宫当差的一个条件，就是每星期得回家来看我两次。因为，我有幸告诉阁下，我妻子是很爱我的。所以呢，我妻子就回家来了，她悄悄告诉我说，王后这一阵心里非常害怕。”
“此话当真？”
“是的，看来好像是红衣主教追得她更紧了，纠缠得她很烦恼。他为着上次萨拉班德舞那回事儿，始终对她耿耿于怀。您知不知道萨拉班德舞那回事儿？”
“瞧您说的，还问我知不知道哩！”达德尼昂答道，他其实什么也不知道，但要装出全都明白的样子。
“结果呢，现在他对她不但怀恨在心，而且蓄意报复了。”
“是吗？”
“王后相信……”
“嗯，相信什么来着？”
“她相信有人冒用她的名义给白金汉公爵写了信。”
“冒用王后的名义？”
“对，为的是让他到巴黎来，等他一到巴黎，就把他引进陷阱里去。”
“见鬼！可是您的妻子，我亲爱的先生，她跟这些事情有什么相干呢？”
“他们知道她对王后忠心耿耿，所以呢，或者是想让她跟她的女主人离得远远的，或者是想恐吓她，让她说出陛下的秘密，再不就是要引诱她，让她给他们当奸细。”
“这都有可能，”达德尼昂说，“那么，绑架她的那个男人，您认得不认得？”
“我前面说过，我想我认得他。”
“他叫什么名字？”
“这我可不知道，我只知道他是红衣主教的人，是他的心腹。”
“那您见过他？”
“见过，有一回我妻子指给我看过。”
“他有没有什么特征，比较容易认出来？”
“噢！有，他是个挺有风度的老爷，黑头发，皮肤也晒得黑黑的，眼睛很有神，牙齿很白，太阳穴上有个疤。”
“太阳穴上有个疤！”达德尼昂嚷道，“而且牙齿很白，眼睛很有神，黑头发，皮肤晒得黑黑的，挺有风度。这不就是我要找的牟恩的那个家伙吗！”
“您是说，这是您要找的人？”
“对，对。可那跟这事没关系。不，我弄拧了，正相反，这会使整个事儿变得简单得多：要是您要找的人，就是我要找的人，那么干脆，我一剑就报了两个仇。可是上哪儿才能找到这个人呢？”
“这我可不知道。”
“他住哪儿，您一点都不知道？”
“一点都不知道。有一天我陪妻子去卢浮宫，她正要进去的当口，那人刚好从里面出来，她就把他指给我看了。”
“呸！见鬼！”达德尼昂低声说，“全是些不着边际的事情。您听谁说您妻子是被人绑架的？”
“听德·拉波尔特先生说的。”
“他有没有告诉您详细情况？”
“没有。”
“您也没从别的地方听到过什么消息？”
“有啊，我收到过……”
“收到过什么？”
“我真不知道，我这是不是太不谨慎了？”
“您瞧您，又来了吧。可这一次我得提醒您，您要想缩回去已经有点为时过晚喽。”
“那我也就不缩了，妈的！”那市民大声说，为了壮壮胆，还骂了句粗话，“再说，凭我博纳修的人格……”
“您叫博纳修？”达德尼昂打断他的话头问道。
“对，我叫这名字。”
“您刚才是说凭您博纳修的人格来着！对不起，我打断您的话了，可我觉得这名字听起来挺熟的。”
“这很可能，先生。我是您的房东。”
“噢！噢！”达德尼昂欠起身来鞠躬说，“您是我的房东？”
“对，先生，没错。您住我这儿有三个月了，想必您是太忙，心思没放在这上头，所以忘了付我房钱。我琢磨着，就看在我从没来找过您麻烦的分上，您也会觉得我这人还是够意思的。”
“那当然！亲爱的博纳修先生，”达德尼昂接口说，“请您相信，对您的这种做法，我不胜感激之至，正如我对您说过的，倘若有什么事我能为您效劳的话……”
“这我相信，先生，我相信，我刚才就想对您说，凭我博纳修的人格，我敢说我信得过您。”
“那就请把整个事儿说完吧。”
那市民从衣袋里掏出一张纸，递给达德尼昂。
“一封信！”年轻人说。
“我今儿早上收到的。”
达德尼昂打开信纸，因为光线已经暗了下来，他就走到窗口去看，那市民跟了过去。
“‘别去找您的妻子，’”达德尼昂念道，“‘等到我们用不着她的时候，会让她回您那儿去的。要是您执意要找她，那么只要您动一动，您就得完蛋。’”
“这算是个确凿的证据，”达德尼昂接着说，“可是说到底，也不过是个恫吓而已。”
“对，可是这个恫吓叫我害怕。先生，我根本不会使剑弄棍，再说我也怕进巴士底监狱。”
“嗯！”达德尼昂说，“我也不见得比您更想去巴士底。可要是就不过是耍耍剑，那还行。”
“不过，先生，这事儿我可是全指望您了。”
“是吗？”
“我老瞅着您来往的都是些相貌堂堂的火枪手，又认得出这些火枪手都是德·特雷维尔先生的人，也就是说都是红衣主教的对头，所以我心里就想，您和您的朋友一准会为可怜的王后主持公道，乐意好好地撮弄一下主教大人的。”
“这当然。”
“我又想，就凭您欠我三个月房钱，而我从没向您开过口……”
“对，对，这个理由您已经说过了，我觉得这理由非常充分。”
“再说，只要您肯赏脸留在我这儿，这房钱么，咱们以后就不提了……”
“好呀。”
“还有，如果有需要，我是说万一眼下您手头不方便的话，我想给您五十个皮斯托尔。”
“那好极了。这么说，您是挺有钱的喽，亲爱的博纳修先生？”
“还算过得去吧，先生，就这么回事：我做针线买卖攒了点钱，又在有名的让·莫凯船长最后的那次航行里投了点资赚了些钱，所以差不多有两三千埃居年金的收入。因此呢，您也明白，先生……哦！慢着……”那市民叫了起来。
“怎么啦？”达德尼昂问道。
“看那儿，我都瞧见谁啦？”
“哪儿？”
“街上，就在您这窗子对面，那个门洞里：一个裹着披风的男人。”
“是他！”达德尼昂和那市民不约而同地喊道，两人同时认出了自己要找的人。
“啊！这一回，”达德尼昂一边拔剑一边喊道，“这一回他跑不了啦。”
他抽出长剑，拔腿就往外跑。
在楼梯上，他碰到阿托斯和波尔多斯，他俩是来看他的。两人闪身给他让道，达德尼昂像支箭似的从他们中间穿过去。
“嘿，你这是去哪儿呀？”两个火枪手同声喊道。
“追牟恩那家伙！”达德尼昂答道，转眼间他就跑得不见了踪影。
达德尼昂对他的这几位朋友，曾经不止一次地说过他和那个陌生人怎么相遇，以及那位美貌女客怎么出场，陌生人又怎么似乎交给她一封密信的故事。
对这故事，阿托斯的看法是，达德尼昂准是在斗殴中把自己的那封信给弄丢了。在他看来，一个有身份的人——根据达德尼昂的描述，这个陌生人只能是个有身份的人——是不可能这么下贱，去偷人家一封信的。
波尔多斯认为那是这么回事：一位夫人约一位骑士，或是一位骑士约一位夫人幽会，可达德尼昂和他那匹黄马一出场，就把人家的好事给搅了。
阿拉密斯则说，这种事情都是挺神秘的，还是不加深究为好。
所以，阿托斯和波尔多斯一听达德尼昂甩下的那句话，就明白是怎么回事了，但他们心想，等达德尼昂追上那人，或是等他眼看那人没了影踪追不上以后，他总是要回来的，因此两人就继续上楼而来。
两人走进达德尼昂的房间，只见里面空无一人：房东生怕年轻人和那陌生人相遇（这想必是在所难免的）以后会惹出麻烦，所以决定还是走为上策，从他已经显示出来的性格看，这也是意料之中的事。