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斯蒂芬·茨威格（1881—1942），生于维也纳一个犹太家庭，是奥地利著名小说家、诗人、翻译家和传记作家。他一生著述颇丰，代表作包括小说《一个陌生女人的来信》《一个女人一生中的二十四小时》，传记《三大师传》《罗曼·罗兰》，回忆录《昨日的世界》，等等。罗曼·罗兰称他是“奥地利的市民社会高贵的代言人，对他们的能力和弱点，魅力和绝望最好的描写者”。他还是著名的和平主义者，第一次世界大战时曾经从事反战工作。第二次世界大战爆发后，他流亡巴西，因目睹“精神故乡欧洲”的沉沦而感到理想破灭的绝望，与妻子双双自杀。
《人类的群星闪耀时》共收入茨威格的历史特写十四篇，它们揭示了人类生命进程中，决定一个人的生死、一个民族的存亡，甚至整个人类命运走向的“关键时刻”。作者用十四幅精彩的人物画像将这些历史玄妙的瞬间延长、放大，使我们能够读到奇特命运下个人的遭遇和心灵，他们或成功或失败，或辉煌或黯淡，或激情或绝望，但都凭着发现、创造与拼搏，构成了象征着人类信仰的闪耀群星。
历史的真实性。这本书写的都是人类历史上的真人真事，而非作者虚构的小说。正如茨威格在前言中所说：“对书中描述的事件与人物心理的真实性，绝无一处企图借笔者的臆想予以冲淡或加强，因为历史在她从事完美塑造的那些玄妙的瞬间，是无须他人辅助的。”
细腻的心理描写。这是茨威格文学创作的一大特色。在本书中，作者常常通过对人物心理活动的描写，来展示其心路历程的曲折与变化。
不拘一格的创作形式。通常人物传记、历史特写都是以散文的形式来写，茨威格却另辟蹊径，大胆采用其他文体。例如，本书中《壮丽的瞬间》是诗歌，《逃向上帝》则是戏剧。
多样化的写作手法。比如，通过对时代背景、社会环境的描绘来烘托和渲染气氛，将读者立刻带入到相应的历史情境中去。又如，使用旁衬手法，避实就虚，从侧面描写人物与事件。