刘邦在家排行老三，年轻的时候基本就是一谁见谁烦的小混混。就连自己老爹看着都膈应，揪着耳朵见天地骂“无赖”。

然而在那个年代，刘邦这种痞子运气都不差。尤其秦始皇统一六国后搞改革，刘邦顺手就捞了个亭长来干，小混混秒变吃官饭的。

不过和一般的小混混比，刘邦的志向还是远大的。据说有一次去咸阳，远远地看到秦始皇高调华丽的车队，给这货羡慕得哈喇子流一地。

刘邦打从咸阳回来后，跑去参加了一个派对。派对的主人比较势利，高调地宣布：“贺礼不满一千钱，坐到堂下去。”

刘邦此时毕竟也是个见过大场面的人，虽然没钱，但是吹牛的本事已经无师自通，声称：“我贺钱一万！”

Party主人一听土豪从天而降，立刻跑出来跪拜，一顿溜须拍马不说，最后连自己女儿都贡献出来了。这个女儿就是吕雉（吕太后）。

可惜好日子不长，公元前210年，刘邦押送囚犯服役，跑了一批犯人。由于秦朝法律很严酷，囚徒逃跑押送者也要杀头。刘邦一想左右都是个死，就把囚徒都给放了。几十个囚徒一看白捡条命，跑了也没处营生，就索性跟了刘邦。

以刘邦那德行，有人捧着当然是顺杆爬了，一次刘邦路上多喝了二两酒，上头后顺手砍了一条白蛇。谁知就这么点儿事生生被他拿出来编了个故事：说刘邦杀的蛇是白帝之子，杀他的人就是赤帝。

故事再一传，吕雉也跑来凑热闹，还说刘邦在哪里，哪里就有祥云笼罩。

那时人都不读书，个个没主见，随便谁炒点绯闻就能封大神。刘邦也就坡下驴，自认赤帝之子。

公元前209年，陈胜、吴广在大泽乡起义，建立了张楚政权。各地豪杰也跟着坐不住了，纷纷起兵反秦，刘邦也就着乱乎劲儿攻下了沛县，从此被拥为“沛公”。

之后刘邦又加入楚怀王团队，和项羽结成了队友。这时赵国正被秦国欺负，向楚怀王求救。楚怀王决定兵分两路支援赵国，一路由项羽做老大，一路由刘邦当头头，并事先说好了，谁先干掉了秦军，攻入咸阳，谁就是“关中王”。

刘邦几乎一路免签到了咸阳。本来打算卯足了劲儿大战最后一场，谁知咸阳城里比外面还乱。赵高杀了胡亥，子婴又宰了赵高；刘邦一来，子婴又差点吓尿了裤子，还不等刘邦叫板，自己就颠颠地跑出来把玉玺充“公”了。

话说项羽这边一开始本来很有把握的，寻思着一路吃着火锅唱着歌就可以把事儿办了。但没想到，刘邦捷足先登，项羽很生气就要揍刘邦。刘邦一听项羽要揍自己，立刻跑去鸿门拍项羽的马屁。

本来项羽弄个派对是想趁机杀掉刘邦的，但刘邦一顿拍马屁，项羽也拉不下脸来开撕。逼得范增叫来项庄假模假式地舞剑，企图一个“失手”干掉刘邦。刘邦目光一扫就察觉形势不对，于是借着尿遁就溜了。

以上就是传说中“鸿门宴”和“项庄舞剑意在沛公”的由来。

鸿门宴之后，项羽自封“西楚霸王”，又封了刘邦为“汉王”，打发到了偏远的巴蜀。刘邦弄到个大神韩信，接着开始扩军。公元前206年，刘邦占领关中，楚汉相争的戏码就此展开。

项羽与刘邦开始只是互掐，但熬得时间长了，双方就开始玩阴的。先是项羽耍流氓俘虏了刘邦他爹，声称再不投降就杀了他爹炖汤。

谁知刘邦捎回来的话更流氓，大意是：“咱俩是兄弟，我爹即你爹，你要炖你爹，留碗汤给爷。”把项羽给气得！没恶心到对方，倒让自己好几天吃不下饭！

“炖爹门”后，楚汉讲和，中分天下，东归楚，西归汉，“楚河汉界”由此得名。

可好了没多久，俩人又开始掐，一直掐到公元前202年，项羽先掐不动了，被汉军困在垓下，四面楚歌，项羽见无力翻盘，让虞姬陪着自己唱了一晚的卡拉OK，虞姬越听越伤心，拔剑自刎。

女友没了，项羽更加生无可恋，最后自刎乌江边。

项羽一死，刘邦称帝，定国号为“汉”，史称“汉高祖”。