05 开启信史

你一定忘不了那些发生在自己身边的大事吧。

也许，你曾经从祖父母或父母口中，听说过发生在他们那个年代里的大事。比如说，第二次世界大战啦、朝鲜战争还有越南战争之类的事。

你的祖父母跟你一样，会从爸爸妈妈、爷爷奶奶以及曾祖父母那里听到他们身边发生过的大事。

也许你的曾曾曾祖父母生活在华盛顿就任美国总统的时期，而他的曾曾曾曾……祖父母就生活在尤利乌斯·恺撒大帝执政的时期。

尽管我们的祖先在很早以前就离世了，但是，那些发生在他们那个时代的大事会被写进各种各样的书里，而这些大事在今天看来就是历史。

我们把耶稣诞生的那一年称为“公元元年”，但这一年并不是有历史记录的第一年。

你知道从耶稣诞生到现在已经有多少年了吗？

想一想今年是哪一年，你就知道正确的答案了。

算一算，如果耶稣还活着的话，今年应该多大了？

应该有2000多岁了吧？2000多年的确是一段很长的时间。

如果一件事发生在耶稣诞生前，人们在描述它发生的时间时会在前面加上“公元前”；而讲述一件发生在耶稣诞生后的事时，则会在时间前面加上“公元后”。

只能依靠猜测才能知道当时究竟发生了什么的时期，被后人称为“史前时代”。然而，那些已经被当时的人们用文字记录下来，用不着后人再去猜测的事情，被称作“信史时代”。我们现在相信，信史始于古埃及和两河流域（又名“美索不达米亚”）的文明。早在5000年前左右，就有人开始用文字记载当时发生的大事了。说来也很有意思，尽管远隔千山万水，世界上很多民族都造出了文字，只不过样子不同、出现的时间不同罢了。两河流域的苏美尔人造出楔形文字，古埃及人造出象形文字。在几个世纪以前，印度人有自己的梵语。中国人、努比亚人还有中美洲的人也都各自造出自己的文字。在地中海地区，克里特岛上的人同样发明了自己的文字。

对于这些从几千年前留传下来的文字，后人并没有完全把它们搞明白。有一些文字在后人看来就像是解不开的谜，不管怎么看都悟不透其中的意思。

想想看，在所有的古代文明中，哪些是我们了解得最深的文明呢？答案当然是那些我们能看懂文字记录的文明啦。下面四个地方发生过的大事，我们基本上都知道，它们分别是埃及、两河流域、印度和中国。我们之所以知道在漫长的历史长河中，发生在这些地方的大事，是因为能够读懂当时人们写下的文字记录。然而，说到努比亚文字、中美洲文字以及克里特文字，我们就不怎么在行了。因此，很早以前发生在这些地区的故事，我们知之甚少。

然而，真正让人感兴趣的是，我们到底从那些能够读懂的文字记录中知道了些什么呢？首先，我们知道这四个古代文明都是沿着河流慢慢发展起来的。

古埃及文明是沿着尼罗河建立起来的，两河流域文明是沿着底格里斯河和幼发拉底河发展起来的。这三条河流，我们已经提到了。

现在，我们来讲讲另外两条河流。古印度文明最早是沿着印度河发展的，而中国的古代文明则是从黄河流域发展起来的。之所以把黄河称为“黄河”，是因为这条河的河水中有很多黄色的泥沙。

虽然上面这四个民族有很大的差异，但它们之间仍然有不少相似之处。你稍微想想就会明白了，即便你从没去过埃及、印度，但你肯定猜得出那里的小朋友也跟你一样做游戏，他们的妈妈也会给全家做饭……非洲也好，亚洲也好，世界各地的人做的大部分事情都差不多。

河流沿岸适合人类居住，因为那里有充足的水源，足够人们饮用和灌溉，所以食物也可以得到保障。所以，不管是在埃及、美索不达米亚，还是印度、中国，人们都选择在河流附近安家落户。

没过多长时间，住在同一个地方的人越来越多，越来越稠密。于是，就形成了城邦。随后，城邦里的人开始建造小舟，慢慢地发展为大船。很快，人们驾着大船沿河流向上游或下游航行，前往其他城邦。城邦之间的贸易就这么开始了。当然，城邦之间除了贸易，还有不时发生的战争。

避免城邦之间打仗的一个好办法就是让同一个人来统治这些城邦。有的时候，城邦之间同意联合起来；有的时候，则因为势力强大的城邦征服了弱小的城邦，而使众多城邦合为一体。不过，不论用什么方式，都会有一个掌握大权的统治者来管理这片地区，也就是所谓的国王、皇帝或法老。

当我们回首看这些沿着河流建立起来的人类文明时，就能体会到人类辉煌的历史就此展开了。当其他地方的人还在依靠狩猎和采食野果为生，抑或居住在洞穴里的时候，在埃及和美索不达米亚的土地上，已经出现了令人振奋的事情，接着这些事还发生在印度和中国。那些令人振奋的事情就是人们开始定居生活，学会了农耕，随后又建立起城邦，开始了彼此之间的贸易往来，随后还建立起国家。在这个过程中，人们利用文字记下当时发生的大事件，真是一件了不起的事情啊！而他们写下来的那些事就成为我们今天阅读的历史。