04 在飞机上俯瞰

在青铜时代和铁器时代，人们觉得世界是平的。当然了，人们所知道的只是世界上很小的一部分——他们生活的那一小块地方。在他们的头脑里，如果一直走、一直走……走到足够远的地方，就会到达世界的尽头。如果继续向前走，人就会掉进深渊。

想象一下，我们乘着飞机往天上飞，然后透过飞机舷窗俯瞰世界上最早出现文明的地方。我们能看到河流和大海，还有一个海湾。也许你从来都没听说过下面这些河流和大海，不过相对于其他地区，它们可是人类古代文明的发源地之一呢。其中，一条河流叫“底格里斯河”，还有一条河流叫“幼发拉底河”。这两条河流奔涌前进，越靠越近，最终汇成一条河流，流入波斯湾。

假如你妈妈同意的话，你可以在院子或者花园的地上照这两条河的样子挖出迷你河道来，或者干脆就在地板上画出这两条河，甚至你还可以把你的水杯命名为“底格里斯”，把你的茶杯命名为“幼发拉底”。这两个杯子里的水最终都会流进你的嘴里，所以你可以把自己的嘴巴称为“波斯湾”。

既然大人总是给房子、船、马、狗取名字，那么你何不利用接下来听到的新名词给自己的东西取名字呢？你可以用那些新奇的名字来给自己的椅子、床、桌子、梳子、牙刷，甚至鞋子、帽子起个新名字。

幼发拉底河的发源在________________________。

假如我们继续搭乘飞机向西飞行，那么就能在非洲的东北角上看见一个名为“埃及”的古代文明，还有一条被称为“尼罗河”的河流以及一片被命名为“地中海”的海洋。所谓地中海，就是一片被陆地环抱着的海洋。说实在的，它确实像一个巨大的湖泊。据说在遥远的石器时代，现在被称作地中海的那片地方根本没有水，只不过是一座干涸的山谷，还有人住在那里呢！

曾经居住在尼罗河、底格里斯河和幼发拉底河沿岸的人们，用文字和图画记录了当时的生活。其中的一部分保存至今，向我们讲述着当时的故事。

那个年代的交通非常不方便，一个地区的人对另一个地区的人实在没什么了解。不过，这一情况很快就被改变了。在底格里斯河、幼发拉底河，以及尼罗河沿岸的部族有很多，每个部族都想得到最肥沃的土地，于是，他们为争夺土地打了很多次仗。当人们吃了败仗，把土地让给胜利的部族时，或是当人们想要前往一个更好的地方时，都会发生迁徙。

闪米特人就曾居住在中东地区，是现在阿拉伯人和犹太人的祖先。如今，这两个民族所说的语言也属于同一个语系，发音非常相近。

居住在埃及和北非其他地区的人以及被叫作“柏柏尔”的人，跟中东地区的闪米特人有着血缘关系。埃及以南的努比亚人却跟尼格罗人有亲缘关系。他们都住在尼罗河沿岸，而且离撒哈拉沙漠特别近。努比亚人有时候会沿着尼罗河河谷北上进入埃及，埃及人有时候也会南下进入努比亚地区。

还有一些人来自今天被叫作“伊朗”的地方的，他们是古印欧人。古印欧人向东曾到达印度北部，向西曾到达欧洲。现在的欧洲人、伊朗人还有印度人都跟古印欧人有着血缘关系。跟前面说到的闪米特人一样，这几个种族的语言也有着千丝万缕的联系。

我们现在知道的是，这些远古部族大迁移的次数远远比我们猜测的次数要多得多。他们彼此之间互相学习如何种植不同的作物，而且也相互交换物品。有的时候，人们会聚集到一片土地上长期定居。比如，今天的美国便是如此，很多不同民族的人到了美国之后，放弃自己的国籍，成为美国人。古代人也是如此，他们四处迁徙，最终找到一片新的土地，并在这里繁衍生息。