21 中国人的世界

几乎在乔达摩弘扬佛法的同一时期，中国有位名叫“孔子”的智者也在教导中国人应该做什么、不应该做什么。孔子的箴言被收录在书中，逐渐成为中国人的生活准则，并在亚洲其他国家引起广泛影响。

孔子认为，人们应该忠于并顺从自己的君主，而君主应该爱护自己的子民。在孔子看来，只有这样做才能给国家带来和平、安宁。而且，人们不仅要忠于君主，还应当忠于并顺从自己的父母、老师及祖先。这一点似乎跟《圣经》十诫的第一条很像，那就是人们应当孝敬自己的父母。

孔子还教给人们一条有关如何为人的准则，跟《圣经》中的那条金科玉律一样，只不过是变了个说法而已。《圣经》中是这样说的：“你们愿意人怎样待你们，你们也要怎样待人。”而孔子是这么说的：“己所不欲，勿施于人。”

中国同样也是四大文明古国之一。你还记得那条孕育了中华文明的河流吗？对，就是那条充满大量泥沙的黄河。那些泥沙沉积下来，能让土壤变得肥沃，有利于农作物的生长。中国人最早是在黄河沿岸居住的，后来扬子江畔也渐渐搬来了很多居民。扬子江也就是长江。

黄河

长江

中国跟我们前面讲的那些文明古国相距甚远，它的西边是喜马拉雅山，北边是茫茫的戈壁沙漠，南边布满了崇山峻岭和广袤的海洋，东边则是一望无际的太平洋（太平洋的另一端就是美国的西海岸了）。因此，最早的时候，中国跟其他文明基本上是互不来往的。在那个既没有飞机也没有轮船的年代，中国人跟其他民族没什么接触，古老的中华文明是相对独立发展起来的。

早在公元前14世纪时，中国就有文字了，当时正值商王朝统治时期。直到今天，中国的文字仍然跟其他国家的文字不一样——汉字自始至终都没有转化为字母。对于外国人来说，学习汉字绝对不是一件轻松的事情。

使用字母的人大多只需要记住26个字母，而中国的孩子在很小的时候就差不多需要记住600多个汉字。

很多发明都在其他国家闻所未闻时，就已经被中国人发明出来并广泛使用了。差不多在耶稣生活的时代吧，中国人已经很擅长制造丝绸、瓷器和纸张了。在这一时期，中国人和我们前面说过的一些国家做起了生意。珍贵的中国丝绸远销罗马以及地中海沿岸，受到当地人的热捧。

大约在公元600年左右，中国人就已经出现雕版印刷技术，而且还发明了印刷机。几个世纪之后，他们又发明了罗盘，也就是指南针，为海上航行提供了极大的便利。对了，你知道什么是指南针吗？它是一种精致小巧的装置，里面的针总指向南方或北方。只要知道南方在哪个方位，人在海中就知道自己航行的方向了。没错，即便在远离陆地的茫茫大海中，也能知道自己向哪个方向航行。也许你的同学就有这么一个指南针呢，建议你借来看看。

天花是一种十分可怕的烈性传染病，而中国人竟然发明了用接种来预防天花的方法。此外，中国人还知道如何制造火药，也就是我们今天制作弹药和烟花时用的东西。

也许因为中国人与外界的交往一直不如其他古代文明频繁吧，所以他们能静下心来发明各种有用的东西。随后，这些东西被传播到世界其他地方，引起了人们极大的关注。