08 缺乏金钱的富裕之地

也许你已经在神话中读到过这么一个地方：树上挂满了蛋糕、饼干、糖果……只要是你想吃的或是想玩儿的，一伸手就能从树上够下来。很久以前，人们真的认为世界上有这么一个奇妙的地方呢。猜猜看，这是哪个地方呢？有人说它就在靠近底格里斯河和幼发拉底河的某个地方，人们把这里称为“伊甸园”。我们现在实在不清楚这个地方究竟在哪里，因为现在没有哪个地方跟传说中的伊甸园一样。

在埃及这块土地上，只有一条河流，就是尼罗河。然而，在两河流域，土地被河流切成很多块，每一块都有自己的名字。

想象一下，我们正乘坐飞机在美索不达米亚上空俯瞰着两条河流之间的陆地。我再告诉你个事情吧，其实美索不达米亚这个词是由两个希腊词组成的，意思是河流之间。

两条河流靠近北部的地区是亚述人的地方。

两条河流之间最狭窄的地区是巴比伦人的地方。

两条河流入海口附近的那片土地是迦勒底人的地方 。

你还能看到阿勒山，人们猜测大洪水过后，诺亚方舟就曾停泊在那里。

哎呀，一下子又说了这么多新名字。一个小孩子有一个玩具车编队，他发现自己坐过的汽车都有自己的名字，于是，他给自己的玩具车也起了名字，分别是：

亚述 美索不达米亚

巴比伦 阿勒山

迦勒底 幼发拉底河

是哪一位国王让古巴比伦王国变得兴盛？

A.汉谟拉比

B.美尼斯

C.薛西斯一世

巴比伦尼亚是一个富饶之地，原因在于底格里斯河和幼发拉底河给这里带来了大量泥土，这些泥土不断沉积就成了肥沃的土壤，就跟尼罗河给埃及带来了肥沃的土壤一个道理。面包这种主食是由面粉做出来的，而面粉又是由小麦做出来的。小麦应该算所有作物中对人类最重要的了。据说，巴比伦尼亚就是小麦的发源地。在那里，椰枣和小麦几乎同样重要。对了，那里也盛产椰枣。也许在你看来，椰枣不过是蜜饯一样的零食罢了，然而在巴比伦尼亚，它可是像燕麦片一样重要的粮食呢！两河流域也有很多肥美的鱼，不过捕鱼只能算作一项休闲活动，这也能说明巴比伦尼亚人的食物资源有多么丰富。巴比伦尼亚人没什么钱，但有很多猪、绵羊和山羊。巴比伦尼亚人如何衡量一个人是富有还是贫穷呢？答案就是看谁家的牲畜多。很早的时候，如果人们想要什么，就得用自己有的东西来跟别人的东西作交换，以此来获得自己想要的。

在巴比伦尼亚的某个地方，人们曾建造了一座名叫“巴别塔”的宏伟建筑。也许你已经听说过这座塔了。是的，与其说它是座塔，还不如说它是座山呢！当然，巴比伦尼亚人建的塔不止这一座。有人认为，人们之所以要建像巴别塔这样的高塔，是为了能在洪水到来之时，有一个能让人爬上去躲避洪水的地方。不过，还有一些人提出了不同的看法，他们认为建造高塔的人是从遥远的北方山区来的，他们在北方时就习惯把祭坛安在山顶上，为的是能离天堂更近一点儿，所以当他们迁徙到巴比伦尼亚时，发现平原上没有接近天堂的高山，于是就自己建起了一座“山”，目的就是安放祭坛。人们并没有在巴别塔的内部建起能登上顶层的楼梯，而是在塔的外部修了一条通向顶层的路，这条路盘旋而上，跟现在的盘山公路有些相似。

跟埃及比起来，巴比伦尼亚地区的石头就少多了，或者可以说几乎就没什么石头。于是，巴比伦人就用土砖来建造房子。这种土砖就是由修整成块状的泥土放在太阳下烘干而成的。这种砖会随着时间的推移而破裂，最后变成土渣。试着捏个泥饼，过不了多久，泥饼的上面就会出现裂纹。这就是当时建造的塔和其他建筑，如今都变成一堆堆土山的原因。

古埃及人要么把他们的历史写在莎草纸上，要么刻在石头上，可巴比伦尼亚人既没有莎草纸，也没有石头，有的只是一块块土砖。所以，他们只好在砖还没烤干的时候，就在上面用树枝刻下符号。这些符号看起来跟楔子差不多，排列在一起很像泥巴上的鸡爪印，人们就把这样的文字叫作“楔形文字”。

巴比伦尼亚人在养殖牲畜的同时，还会观察太阳、月亮和星星在天空中的运行方式，久而久之，他们对这些天体的运行规律也有了更多的了解。

你有没有在白天看见过月亮呢？

对，就是白天。而且每隔一段时间，月亮就会在白天出现一次——月亮走着走着就来到太阳的前面，把太阳光遮住了。打个比方吧，就好比你用一个盘子挡在电灯前面，盘子就会把灯光遮住。所以在遇到这种情况时，你会看到月亮遮住太阳，把白天整个儿变成黑夜。鸡还以为天真黑了，全部钻进窝里。然而，过不了多久，月亮顺着轨道继续向前走，太阳不再被遮挡，就会重新照耀地球啦。这就是日食现象。

也许你还没见过这样的情景吧，别着急，总有机会见到的。假如有一天你看到了这样的情景，我可不希望你像那些愚昧无知的人一样认为发生了什么可怕的事情，甚至认为世界末日要来了。那些人之所以会这么想，是因为他们不了解这种奇怪的现象，也不知道这种隔一段时间就会出现的现象不会带来什么大灾害。

我们继续来说巴比伦尼亚人的故事吧。大约在耶稣诞生前的2300年，也就是公元前2300年，巴比伦尼亚人就能预测日食发生的时间了。他们通过观察月亮在天空中运行的轨迹，然后推算出再过多少时间月亮会赶上太阳的步伐并遮住太阳。看看，巴比伦尼亚人对这些事情有多了解啊！研究天体知识的人就是天文学家，巴比伦尼亚人中可有了不起的天文学家呢！他们不仅仅崇拜太阳、月亮和星星这些神奇的天体，更是对它们了如指掌。

在公元前1700年左右，一位古巴比伦国王制定了一部法典。这一举动让他流芳千古。这位国王名叫“汉谟拉比”，他所制定的法典直到现在依然保留着，只不过我们已经不再遵守法典中的内容了。这部法典的内容是由刻在石头上的楔形文字记录下来的。汉谟拉比这个名字听上去可真够奇怪的，你可能从来没听说过吧？但他确实是一位手握大权的古巴比伦王国国王，统治着很多的臣民呢！