序言

如果你还没到15岁8个月零3天的话请无视这篇。

这本书的读者应该是这样一群孩子：他们觉得天堂在头顶，地狱在脚下；他们从没有听说过伦敦和巴黎；他们觉得丹麦人就是一种大狗。

这本书所呈现的是一个旅行者眼中的世界，哦，当然，不是一个销售旅行线路的人眼中的世界。

这本书想要告诉孩子们在视野以外还有什么地方，比如从卡拉马祖到通布图。

这本书不仅仅给孩子们讲了世界七大奇迹的故事，还会给他们讲比七大奇迹多70倍的故事。

小的时候，我曾在新英格兰过感恩节，大人们会做6种馅饼，有苹果的、蜜桃的、蔓越莓的、蛋奶的、肉末的，还有南瓜的。但是我只被允许从中选择2种，而每次选完我都会觉得不满意。在选择要讲述哪些地方和主题的时候，我也遇到了类似的问题。在我第一本世界地理概述中，有太多太多重要的地方需要叙述，然而无法避免的是，我会要略掉很多地方。这使得很多读者会觉得奇怪，为什么这本书里找不到某些国家和地区，特别是找不到自己所生活的地方。

小的时候，我总觉得地理是个让人头疼的科目，它有太多的复杂名词——从气候到商业、制造业以及工业，再到各式产品。看来看去，好像全世界各地的农产品不是玉米、小麦、大麦、黑麦，就是黑麦、大麦、小麦、玉米，抑或大麦、玉米、黑麦、小麦。在我所学的地理课本里，介绍现代希腊的部分只有一个段落，我猜可能就是希腊不产小麦、玉米、大麦、黑麦的原因吧。似乎地理学关注的总是胃口，而忽略了思想和感情。

我喜欢看地理书上的照片和地图，但对上面的文字总是提不起什么兴趣。除了偶尔有那么一两段描写还凑合以外，地理书里的文字几乎是很难让人读下去的。地理书里有一大堆乱七八糟的大小标题以及小标题下面的小小标题，还有课后作业、注释、地图辨识、教师建议、教学辅导、课后习题、复习、难点、练习、背诵、课程、照片辨识等。

我上学的时候，就知道地球像一个橙子。在学过的知识中，我只把3个细节牢牢地印在了脑海里：荷兰的孩子们穿木头鞋、爱斯基摩人住在冰雪房子里和中国人用筷子吃饭。

我上学的时候，使用的是一套问答形式的教材。我们当时就像背诵乘法口诀一样背诵这本书，老师也只是照本宣科罢了。

老师问：“美国人处于什么样的状态中？”座位上一个13岁的小男孩背诵如流地回答道：“他们穷困愚昧，住在小得可怜的房子里。”即便面对这种使人大吃一惊的答案，老师依旧无动于衷地说：“不对。这是下一题关于爱斯基摩人状况如何的答案。”

现在轮到我给刚开始接触地理的孩子们教授地理课了，而我却发现手头的教材要么涉及了太多的工商业介绍，要么就很幼稚，缺乏逻辑。9岁的孩子还无法理解那么多的数据和抽象概念，然而课本中那些随意选择的其他国家孩子的故事又无助于地理知识的学习。

你有没有在电影（电视、图书、杂志）上见过或亲身体验过什么让你印象深刻的事情呢？学着作者的样子，也记录下3条吧！

我曾花费数年用于旅行，到过世界上大多数的国家，算下来自己走过的路差不多能绕地球5圈了。因此，我想写一本地理书，尽管这样的想法有些自大。我把自己在旅行中的见闻讲给班上的学生听，他们总能全神贯注地听我讲，于是我就请了一位记录员把这些内容记录下来，并整理成讲稿。当我按照这些讲稿给另一个班级讲授知识时，我发现也许将这些讲稿整理成书的话效果会更好。由于我很难去预测孩子们的反应，所以我只能不断地试讲。只有经过试讲，才有可能知道孩子们能理解哪些词，不能理解哪些词。很多人都说这样的词孩子们能理解，那样的词孩子们理解不了，在我看来不经尝试的结论用处都不大。孩子们可以理解“叹为观止”和“技惊四座”这样文绉绉的词，相反一些很简单的词却经常让他们感到迷惑。

我曾把一本写给孩子看的游记读给班上的学生听。作者这样写道：“我们到这里的时候又累又饿，于是就在最近的旅店里歇脚。”孩子们以为“歇脚”就是在旅店里找到了25美分的硬币。我在给孩子们讲威尼斯的叹息桥时，绘声绘色地描述了死刑犯通过叹息桥时的情景。我随口问道：“哪位同学知道它为什么叫作‘叹息桥’？”一个男孩子回答说：“因为它非常大呗。”一个女孩子则不这么看，她说：“因为它有很多边。”另一个来自农村的男孩子的回答就更有意思了，他说：“因为犯人们拿着镰刀。”第四个孩子则说：“因为这个桥的主人叫‘赛伊’。”

所有孩子都对地图很感兴趣。地图对他们来说就像拼图游戏一样，但那些新的地名总是很难被记住。但是没有名词或地点的地理也就不是地理了，最多只能算是童话故事里描写的仙境。所以，学习地图和地名很有必要，而一张挂在墙壁上的大地图的重要性就不言而喻了。

孩子们在学习地理的时候，常常会不知不觉地自己探索一番。他们很容易就把按国家分类的剪贴簿给贴满，剪贴材料的来源有时是图片新闻，有时是杂志和报纸的剪报，有时则是旅行社的广告传单。市面上不断有大量适合剪贴的材料涌现，比如那些印着印度寺院、中国宝塔、非洲野兽以及巴黎公园的图片。孩子们利用这些材料能编出一本属于自己的地理杂志。除了收集剪贴画，集邮也是一个能吸引孩子注意的方法，特别是对那些达到一定年龄的孩子而言，他们对于集邮的热爱不亚于我们成年人对某项爱好的热爱。

学习地理的最好途径就是旅行，这种旅行可不是商务人士去罗马出差那种旅行——不是只花1小时去游览一座城市。行色匆忙者的旅行往往会钻进出租车，一边浏览当天的报纸一边告诉司机：“我就去两个地方，一个圣彼得大教堂，一个罗马斗兽场，请用最快的速度送我到那儿去，然后再接我回车站。”当司机把他带到圣彼得大教堂的时候，他探出头问司机：“这是那两个地方里的哪一个呀？”

我出生的镇上住着一位上了年纪的老人，几乎全镇的人都认识他——在他的一生中，从来没有到过离家10英里以外的地方。如今，旅行正变得越来越容易，几乎每个孩子都向往旅行。我写这本书就是想让盼望旅行的孩子们知道世界上有哪些值得看的东西，哪怕只有一点儿也好。这对于他今后的旅行也能起点儿作用，不至于像那些头脑简单的水手们一样，环游了世界一圈儿，除了一只鹦鹉和一串珠子以外，一无所获。

在我小的时候，我的保姆常常带我去车站看火车。戴着蓝帽子、穿着有黄铜纽扣的蓝制服的男人大声喊着：“开往巴尔的摩、费城、纽约以及东北各地的列车就要发车了，请旅客们上车。”然后他就使劲儿地挥动手臂示意火车可以发车了，保姆跟我说这个人是列车长。

每次看完火车回到家里，我都会找出一顶帽子戴在头上，学着列车长的样子大声喊：“开往巴尔的摩、费城、纽约以及东北各地的列车就要发车了，请旅客们上车。”一遍一遍不停地喊，喊得不亦乐乎，直到家里人都受不了了，对我说：“天啊！别再喊啦。”

我梦想长大后能当上真正的列车长，成为那个戴着蓝帽子、穿着有黄铜纽扣的蓝制服的列车长。如今，我已长大成人，但我仍然要给孩子们当一回列车长，我将通过这本书带孩子们去巴尔的摩、费城、纽约以及东南西北各地！对，我们要做一次环球旅行！