17 美国的邻居

有一句谚语是这么说的：“篱墙建得牢，邻里处得好。”话说回来，那也得看邻居是些怎么样的人。美国本土的北面邻着加拿大，它是一个比美国还要大的国家。美加边境线从大西洋沿岸一直伸到太平洋沿岸。如果我们沿着这条边境线立起篱墙的话，那这道篱墙可得有3000英里那么长了。当然，实际上所谓的篱墙只是一条虚构的线罢了。这条线是画在地图上的，真正在地面上并没有这条线。就在这么一条虚构的线上，美加两国立起一块石头，上面刻着：“加拿大和美国相互约定绝不交战。”这是一个君子协定。这块石头被称为“和平石”。

加拿大和美国互为邻居，你能列出3个和我们相邻的国家吗？

男孩子们有个口头禅：“谁先发现就归谁。”法国人发现了加拿大，但英国人觉得自己更应该拥有加拿大，于是英国人和法国人就打起来了，最终英国人抢走了加拿大。这是很久以前的事了。不过，现在仍然有很多法国人住在加拿大，在一个叫“魁北克”的地区，讲法语的人比讲英语的人还要多。

我曾养过一只纽芬兰犬，它的毛厚厚的，是个大块头，食量也大，几乎跟人吃得一样多。纽芬兰犬来自位于加拿大大西洋一侧的纽芬兰岛，它是被英国人发现的，不过它现在是加拿大的领土。纽芬兰在英语里的意思就是“新寻获的地方”。

纽芬兰岛附近有一片海域很浅，人们叫它“大浅滩”。但值得一提的是，这里所谓的滩位于水面以下。这里是一片巨大的渔场，人们在这里捞鱼可不是为了消遣娱乐，而是为了做买卖。千万条船驶离海岸，在海面上一待就是好长时间，直到打捞上来的鱼把船舱装满，才会踏上归途。大浅滩常常笼罩在浓雾之中，有时从大洋彼岸开来的远洋巨轮看不到这些捕鱼的小船，就会把这些渔船撞翻。这些渔船就惨了，会连鱼带人一起翻到海里去。

加拿大地广人稀，所有国民加起来还没有纽约一个州的人多。大部分加拿大人都居住在靠近加美边境线的地方，因为再往北的地方冬天实在太冷啦。由于跟美国离得非常近，生活在那里的加拿大人做着和边境线以南的美国人类似的事情，种植类似的作物。加拿大是种植小麦第二多的国家，第一是美国。加拿大太平洋铁路公司是加拿大最大的公司之一。加拿大的铁路从大西洋延伸到靠近太平洋的温哥华，横跨了整个加拿大的国土。海上运输从不中断，穿越大西洋和太平洋的大型轮船来来往往。加拿大太平洋铁路公司还拥有铁路沿线的大小旅馆。有一处铁路沿线的景色非常吸引人，那里高山秀美、湖泊清透。它就是位于落基山中的路易斯湖，很多人都去那里度假或者度蜜月。

没有哪个女人愿意靠近狐狸和狼这样的野生动物，但她们却着迷于这些动物的皮毛。女人不惜高价，来“亲近”这些皮毛。加拿大有个跟墨西哥湾差不多大的海湾，叫“哈德逊湾”。哈德逊是发现这个海湾的人的名字，这个人还发现了哈德逊河。哈德逊湾和哈德逊河，除了名字相同以及是被同一个人发现外，就再无其他联系了。一到冬天，哈德逊湾周边地区就变得异常寒冷，哈德逊湾也会被冰封起来，致使人们不愿意住在那里。而那些不得不住在那里的人主要是以捕猎动物为生。生活在当地的动物可买不到什么御寒的大衣穿，它们干脆就自己长出了一身厚厚的皮毛来抵御寒冷。这才是真正最好最保暖的皮毛大衣呢！猎人们在这里挖了陷阱，好捕获狼啊、狐狸啊以及别的什么动物，之后剥掉它们的“皮毛大衣”，再把那些“皮毛大衣”卖给那些出得起高价的女人们。这些捕猎动物、贩卖皮毛的人皆受雇于哈德逊湾公司。

美国有州，加拿大有省。加拿大一共才有10个省。处于重要地位的安大略省，是用安大略湖的名字命名的。安大略省不仅仅毗邻安大略湖，它跟除了密歇根湖以外的四大湖统统接壤。加拿大的首都渥太华就在安大略省内。加拿大是英联邦国家，英国会派一个人来到加拿大担任总督。不过加拿大的法律，还是加拿大人自己制定的。他们会选出自己的代表到渥太华制定法律。

在加拿大，越是往北，就越是寒冷。最北面的地方气候冷到连大多数树木都不愿意在那里生长。只有一些松树和云杉耐得住严寒，这些树不愿意让树叶脱离自己的身体，四季常青，所以也叫“常青树”。常青树的木质较软，常常被用来造纸。而那些落叶的树木，其木质比较坚硬，更适合用来做家具，比如说橡树和枫树。

这本书跟其他所有的书籍、报纸所用的纸都源于树木。大城市的报纸一天的发行量就够砍掉几英亩的树林了—— 一份报纸一天的发行量相当于用掉了一个街区那么大的地方上生长的树。现在你就知道，为了维持美国印刷机的运转，加拿大的树木正在以多快的速度被砍伐了吧。一天接一天，几英里接着几英里的树被砍伐，被做成木浆，再被做成纸，最后被成批成批地运送到美国，然后我们才能看到报纸上的新闻。然而到了第二天，这些报纸就会被烧掉。人们的食物是小麦，牲畜的食物是玉米，而印刷机每天吃的食物就是那些被砍伐的树木。

我上过最早的地理课中有一节就是关于爱斯基摩人的。爱斯基摩人住在冰砖建的房子里，他们会在冰层上凿洞用以捕鱼。加拿大东北部的拉布拉多地区是爱斯基摩人的定居地之一。爱斯基摩人跟印第安人是亲戚，而中国人跟他们也是亲戚，更多有关他们的故事，我会在后面慢慢讲给你听。