12 不老泉

冬季，候鸟会迁徙到南方过冬。在美国的北部，冬天异常寒冷，有些人也会南下过冬。在美国，人们能去的最南的地方是佛罗里达。那里是一个比较边远的州，形状就像个狗爪。佛罗里达的意思是“鲜花盛开的地方”。开往佛罗里达州的汽车来自美国的各个州，要识别这一点很简单，因为这些汽车的牌照遍及48个州。冬天，人们去佛罗里达州亲吻阳光，在一月份里去海滨戏水。什么打寒战、打喷嚏，还有擤鼻涕时用的手帕，人们要统统跟它们说再见啦。佛罗里达是冬季度假的好去处，就像新英格兰是夏季度假的好去处一样。我认识一个家住巴尔的摩的人，他冬天在佛罗里达避寒，夏天去新英格兰消暑，一年到头只有几个星期才在巴尔的摩的家中度过。

寒冬时节，你去过哪里躲避寒冷呢？可不可以在这里简要介绍一下那个地方呢？

最早一批抵达美国的白人也曾到访过佛罗里达，因为他们听人说这里有个不老泉。据说，不老泉的泉水具有神奇魔法。人们坚信，如果老人在泉水中洗个澡或者是喝上一点儿泉水，就能返老还童。但是，从来没有人在佛罗里达或者别的什么地方找到过这眼泉水。倒是有很多老人说，在佛罗里达过上一个冬天以后，确实感觉年轻了不少。

在冬天的佛罗里达，也不是所有人都会放弃工作尽情享乐。很多人都得工作，他们经营酒店，以便给来到佛罗里达游玩的人提供服务。还有很多人忙着种植运往北部各州的新鲜蔬菜，不然，北方人就只能在冰天雪地的冬天吃罐头和冷冻食品了。因为水果和蔬菜都是讲究时令的，就像是什么时候该玩陀螺，什么时候该放风筝，或者是什么时候该踢足球和打棒球一样，都是讲究时令的。但是，佛罗里达大部分地区的四季都让人觉得暖洋洋的，极少甚至根本不会出现霜冻和冰雪天气。正因如此，那里的人们一年四季都能种植瓜果蔬菜。农民们把这些反季节蔬菜运达各个州，这样一来，北方人也可以在圣诞期间吃上新鲜的草莓和芦笋了，而且不论什么月份，大家都能吃上生菜和小萝卜。

不光是美国的佛罗里达州四季都让人觉得暖洋洋，中国的海南岛也是如此。你能列出3种海南岛盛产的水果吗？

佛罗里达州盛产的水果是橙子和葡萄柚，因为这两种水果只能生长在没有霜冻的地方。葡萄柚一簇一簇的，像成串的黄色大葡萄似的，所以它被叫作“葡萄柚”。一开始，人们觉得葡萄柚没办法入口，因为它不像橙子那么甜，它的味道实在太苦了。不过，人们慢慢接受并喜欢上了它的味道。佛罗里达州葡萄柚的产量算是全世界最大的了。

以前，美国没有佛罗里达这块地方，对，没有这个伸到海里去的“狗爪子”。这个爪子是后“长”出来的。它是怎么出现的呢？当地的海水挺浅的，温度也比较高，海里长着数以百万、十亿、万亿计的小动物，每一个小动物就像是一小丁点儿果酱，它们身体中间有个小硬点儿，或者身体的外面长着一个又小又硬的壳。当这些数以万亿计的小动物死掉以后，同样数量的小硬点儿或者小硬壳就撒落在海底，跟撒落的粉笔灰一样，它们就这样不断堆积，直到破水而出。正是这样一堆既像石头，又像骨头或粉笔的东西构成了今天的佛罗里达州。在佛罗里达州的土地上，植物的长势很喜人，因为这种松松软软像粉笔灰一样的土壤很适合种植作物，甚至还有人把这儿的土挖出来运往其他地方，铺在地里用于种植蔬菜。

很久很久以前，在人类出现以前，整个美国都是沉在海底的。这里的大部分地区都是在海底形成的，跟佛罗里达的形成过程一样，也是由海洋动物的残骸以及贝壳逐渐堆积形成的。这种由残骸和贝壳变来的岩石——没错，它就是一种石头，叫作“石灰岩”。如果你用火烧石灰岩，它就会变成石灰。是的，石灰岩就是残骸变来的岩石，是由海洋动物的“骨头”演变而来的。后来，地球发生了挤压和起皱，陆地部分升出了水面，于是美国出现了。我们怎么知道美国以前是沉在海面以下的？因为在很多比海平面高的地方，甚至是在山顶上，我们发现了石灰岩，而且在石灰岩里还能发现贝壳啊、鱼啊以及别的什么海洋动物的残骸。最美丽的石头——大理石，也是一种石灰岩，因为它也是从骨头变来的。人们用大理石建造房屋和宫殿，也用它或者别的石灰岩来制作雕像和墓碑。

还记得上一页形容佛罗里达长得像什么吗？

A.熊爪子

B.鸡爪子

C.狗爪子

D.鸭蹼

很多前往佛罗里达的人会在途中停下来欣赏沿途美景，弗吉尼亚州和肯塔基州的景致就属于人们不想错过的美景。在那里，地下的石头都是石灰岩。那里的景点就是巨大的山洞。肯塔基州有些山洞特别大，被称为“猛犸洞穴”。这些洞穴都不是人力开凿的，而是依靠水的作用形成的。你已经知道，糖能溶解在水中；但可能你还不知道，岩石也能在水中溶解。能溶解于水的岩石不是普通的石头，而是石灰岩。前面说的山洞就处于石灰岩中。猛犸洞穴仿佛是一个埋在地下的大地窖，里面不仅很大还很高，甚至都能把整座城市连带着它的高楼大厦一起放到洞穴里去。人在里面很容易迷路，可能会漫无目的地走上好几英里。曾经就有人在里面走丢过，他们找不到出口，最后死在了洞里，骸骨直到很多年后才被人发现。

水从洞顶滴落，每一滴滴落的水里都有一点儿石灰岩，天长日久，滴水的地方慢慢形成了悬挂在洞顶的石柱。水沿着石柱继续滴到地面上，使得地面上的石灰岩也慢慢堆积起来，逐渐长出了石笋。水继续滴落，直到石笋和石柱连在了一起。滴落的水还会在洞底形成小湖，湖里还生长着与众不同的鱼——它们没有眼睛。因为洞里总是黑漆漆的，这些鱼常年不用眼睛看东西，慢慢地，它们的眼睛就退化了。它们没有眼睛，就看不见东西，取而代之的是它们用头上原来长眼睛的地方去感知东西。