08 帝国州

人们常常把非常强大的国家称为“帝国”。而纽约州也经常被叫作“帝国州”，因为纽约州人口稠密、商业兴隆，而且遍地都是黄金，能抵得上好几个国家呢。

纽约市位于纽约州南部的一角，它是世界第2大城市。在西半球，聚集商场、酒店、人口和财富最多的城市就是纽约；在全球，摩天大厦数量最多的城市就是纽约。它的名字源于大西洋对岸的一个叫作“约克”的城市。然而，新约克（即纽约）可要比旧约克（即约克）大上好几百倍。纽约既是百万富翁的城市，也是数以百万平民的家园。从世界各地赶来的人，都梦想在纽约成为百万富翁。好多人坚持认为纽约的马路都是用金子铺成的，而到了纽约之后，才发现这里的马路也只是最平常的柏油马路，他们不免要觉得失望了。

纽约城的重要部分都位于一个被印第安人称为“曼哈顿”的岛上。当年，白人仅仅用了24美元就把整个岛从印第安人手里买了下来。付钱的时候，不是用现金付的，因为那时的印第安人还不知道钱为何物呢。他们当时只要了一些小珠子和小装饰品，换算成美元的话，就值24美元。现在，任何一处可以下脚的地方都要比当时整个曼哈顿岛的价格贵出许多倍。就这么一点点地方来说，现在的价格似乎是高得离谱了。但是，土地跟没有厚度的纸张不能比，在美国，买了土地之后，这块土地上的所有东西——下至地底上至天空的所有东西，都归它的主人所有。这就是为什么现在的纽约人要在这块土地上建造这么多耸立云霄的大楼，也就是所谓的摩天大厦。一栋50层的大厦和一栋只有一层的平房相比，占地面积是相同的。

我个人觉得，世界上再没有什么人造的东西能比纽约那些大厦更奇特。那些大厦雄伟壮观，不由得让人产生敬畏之情。在这些大厦面前，人们显得那么渺小，就好像来到了大人国一样。你看过《格列佛游记》没有？那个故事里讲过吧，巨人们才住在大人国里。摩天大楼屹立在风雨雷电中，狂风骤雨也不能把它们怎样，它们俯瞰着创造它们的人类。正是那些小小的人类，用他们仅有10根手指的双手建造了这些庞然大物。纽约人有一句座右铭：不断向上。这也是建造这些摩天大楼的人的座右铭。有句谚语是这样说的：“橡果虽小，但能长成参天大树。”在这些林立的大厦中，有一栋高达60层的大厦就是靠着伍尔沃斯廉价商店里所赚的5美分、10美分的硬币建起来的。在纽约的高楼大厦中，帝国大厦算得上是最了不起的。它有102层，在过去好长一段时间里，它比全纽约市、全美国，甚至全世界的任何一座建筑都要高呢！

纽约的摩天大楼

在纽约，有一处高楼群可以称得上是全世界的国会大厦。自第二次世界大战以来，绝大多数国家都在想办法避免再次发生世界大战。就像我们每个州都会选自己的议员去国会开会一样，这些国家也会选出自己的代表去开会。在会议上，他们会针对各种事关各国利益的问题发表看法讨论方案。如果哪两个国家吵架了，别的代表就会劝他们消消火气，凡事好商量嘛！这就是我们常说的“联合国”。联合国认为纽约是举行会议和处理事务的最佳地点，于是，就把办公室放在了这里。前面说过的那处高楼群也就正式划归给联合国，让他们开会的时候用。联合国在召开会议的时候，会议发言会被翻译成26种语言进行广播。

在联合国会议上，每位发言人都会使用自己国家的语言来发表自己的观点。但是，别的国家的人也都能听得懂。这是怎么回事呢？原来每个人都戴着耳机，耳机里传出来的是已翻译好的、他能听懂的语言。做翻译的人至少得懂2种语言，当他听到一种语言的时候，就对着麦克风把听到的话翻译成另一种语言，于是，代表们就能在耳机里听到翻译好的语言了。数百万的人会通过电视收看联合国会议的直播。

在纽约港的一个小岛上，屹立着一座巨大的铜像，它叫“自由女神像”。自由女神的手中高举着一个火炬。女神的手比16英尺还要长，这么大的手有谁能握得住呀？她的一根手指就有8英尺长，这么大的手指得戴多大的戒指啊？她的鼻子有4.5英尺长，这么大的鼻子能闻得到多远的味儿啊？她的嘴唇有1码宽，这么大的嘴说出话来得有多响亮啊？你可以到自由女神像里面去，可以攀登到女神的脑袋和手臂里，她的火炬里面可以站满12个人。每当轮船从自由女神像身边经过的时候，船上的人们就挤在甲板上跟她打招呼，还会这样大声喊：“我的祖国，那就是你，美好的自由国度！”然后与她挥手告别，渐行渐远，或许有些人离开后就再也不会回来了。

起先，人们都不敢从布鲁克林大桥上过

曼哈顿岛的西侧是哈德逊河，东侧是东河。有一座大桥横跨东河，它的桥面悬空于河面上——它被固定在河水两岸的钢索吊在了河面之上。这样的桥叫作“悬索桥”。东河上这座大桥的名字叫作“布鲁克林大桥”。桥的另一端是长岛，上面有座很大的城市，叫“布鲁克林”。现在的布鲁克林已经成为纽约市的一部分了。过去的悬索桥都是搭在小河上的，布鲁克林大桥是世界上最早的横跨大河的悬索桥。它高悬于空中，连最大的船只也能轻松从桥下通过呢！

一开始，人们不敢从布鲁克林大桥通行。他们说：“用绳子吊起来的桥肯定会塌，就算换成钢筋绳索也还是不安全。”卡车和小汽车从桥上飞驰而过的时候，整个桥身也随之摇摆晃动起来，今天亦如此，可是，大桥依然稳稳地悬在那儿。人们在东河和哈德逊河上还建造了其他通往纽约的桥。人们还在哈德逊河下面挖了通道。人们把河下的通道叫作“河底隧道”，因为它就像铺在河床里的大管子一样。

世界上两条最有名的街道贯穿了曼哈顿岛，而且还继续向北部延伸出去。其中一条是百老汇大街，还有一条就是第五大道。百老汇大街一开始只是一条很短的街道，因为看上去还挺宽的，所以人们就叫它“百老汇大街” 了，现如今的百老汇大街可是相当长呢！或许，我们现在应该叫它“长街”啦。一到夜晚，百老汇大街就有个路段被霓虹灯装点得灯火通明，这里也经常被人们叫作“不夜街”。第五大道也非常有名，很多上流阶层的人家就曾在这里居住。现在的第五大道拥有数量繁多的高档店铺，因此，就现在来说，第五大道可以说是一条时尚大道。纽约的路面很拥挤，很多上下班的人选择乘坐穿行于地下隧道里的火车。这种地下的火车被称为“地铁”。

尽管纽约市区的地价比其他任何地方都要贵，但人们仍然在市区建了两座巨大的公园。城市里的人可以去那里找寻一点儿郊野美景。中央公园的长度抵得上50个街区的长度，宽度也有好几个街区那么宽。布朗克斯公园里有个超赞的动物园，在那儿有各种珍奇罕见的动物。它们是猎人们从树林、深山、沙漠以及遥远国度的荒野中猎捕的。

从前，曾有一个从大洋彼岸来到纽约的人。他欣赏了一天的纽约风光，就在用晚餐之前，他说他还想开车去尼亚加拉大瀑布瞧一瞧，因为他老听人说尼亚加拉瀑布是全世界最壮观的瀑布。人们告诉他，要去看尼亚加拉，就是坐最快的火车也得花上一整晚的时间才能到呢。他听了这话，觉得很疑惑。

“尼亚加拉不就在纽约吗？”他问。

“对，”对方回答道，“但它不在纽约市里，而在纽约州的另一端。”

在纽约州靠西部的边界上有两个大湖，它们是伊利湖和安大略湖，这两个湖的名字都源于印第安语。从地图上能看到，伊利湖位于安大略湖的西南边；从地形上来说，伊利湖的地势要高出许多来。伊利湖的湖水从一处又高又宽的悬崖上奔流而下，直入安大略湖。在这儿形成的这个瀑布就是尼亚加拉大瀑布。虽然世界上还有比尼亚加拉更高更宽的大瀑布，但尼亚加拉的美丽却是举世闻名的，使得世界各地的人都慕名前来欣赏它的“美貌”。瀑布发出震耳欲聋的响声，甚至在几英里之外都能听得到。阳光明媚的日子里，人们总能在瀑布下面升起的水雾里看到绚丽多姿的彩虹。每天都有成千上万的游人来观赏这个大瀑布，在每1000名游客中，就有——

358人会说：“太无与伦比啦！”

247人会说：“太壮丽啦！”

136人会说：“太美啦！”

93人会说：“太赞啦！”

45人会说：“太赏心悦目啦！”

24人会说：“啊！”

其余的人都说：“哇！”

水从悬崖边落下所发出的巨大声响在好远好远

尼亚加拉大瀑布下面有个装着几个大轮子的大桶，有一部分水就直直落入这个大桶里，水流推动着轮子就能发电了。接着，电缆会把电流输送出去。有了电，我们就能让磨坊的机轮转起来，能让电车开起来，也能让附近布法罗市以及其他远一点儿的城市的房子里和马路上的灯被点亮。

隔不了多长时间，就有人找这样那样的理由希望能坐在桶里跳下瀑布。你别说，还真有一个人就这么干了，而且还大难不死地活了下来。但是，航行在伊利湖上的船只想要从瀑布上顺流而下，用这个办法来到安大略湖则是行不通的。于是，人们在尼亚加拉大瀑布的周围，从伊利湖到安大略湖之间开凿了一条运河，在河里修筑了一些台阶，这样呢，船就能够顺利地从伊利湖航行至下面的安大略湖里了，当然也可以从安大略湖去往伊利湖。这条人工开凿的运河叫“韦兰运河”。

让轮船沿着台阶朝下航行好像挺奇怪的，但其实轮船不仅能下坡，还能上坡呢！前面说的那些造在水里的台阶就是船闸。船闸跟放在河里的大浴缸没什么两样。你可能在浴缸里面玩过漂在水面上的玩具船。如果你玩过的话，就会知道，当你往浴缸里倒水的时候，水涨上来，小船也跟着上升；当你放掉浴缸里的水的时候，水面下降，小船也跟着降了下去。

船闸和大船的关系跟浴缸和小船的关系没什么分别。如果有船想要从上游到下游去，它就先开到船闸里，然后人们把船闸里的水放掉，水面不断降低，船也跟着不断降低。当船到了船闸的底部时，船闸底部的门就会被打开，船就开到下游去了。如果有船想要从下游到上游去，它就先通过敞开的大门开进船闸底部，闸门关闭，人们把水放进来，水面不断上升，船也跟着不断上升，因为水很擅长举起漂浮在水面上的东西，不论是小木屑还是大轮船，水都能把它们举起来。水，就是这普通得不能再普通的水，它的力量比大型机器的还要大，能托起也能放低最大的船——轻而易举地就将一艘军舰托起来，就像是托起了一片最轻的鸿毛，或者就像你轻轻地就托起了一片雪花一样。

想要去纽约市的船——当然了，所有的船都想去纽约呢——以前要经过韦兰运河，得通过那些水中的船闸，来到安大略湖，接着经由圣劳伦斯河，然后一直航行至大西洋，最后沿着海岸抵达纽约市。后来，人们开凿了一条横贯纽约州的运河，把伊利湖的布法罗市和哈德逊河连了起来，免得想进入纽约市的船都去绕前面说的那个大圈子。运河开通后，大船能够抄近道从伊利湖直接来到纽约市。这条运河叫“驳船运河” 。