06 沼泽地上的城市

某些带着“cap”（帽子）的单词是“头儿”的意思，因为帽子是戴在头上的嘛。

“Captain”（队长）就有“头儿”的意思——一队士兵的头儿。

“Capital”（首都）也有“头儿”的意思——一个国家或者是一个州的头儿。

当我还是小孩子的时候，我住在美国的首都，不过，我可没有住在国会大厦 里。我知道，这听起来挺有意思的，但事实上，这是两个不同的词。“Capital”是首都的意思，说的是一座城市；“Capitol”是美国国会大厦的意思，说的是一座建筑物。我当然不可能住在国会大厦里面啦，就连总统也不会住在国会大厦里。

在美国刚建立起来的时候，人们就想找一个适合作为首都的地方。在对8个地方进行考察之后，人们终于选择了一块沼泽地作为最适合建都的地方，因为那里离当时国家的中心区域很近。于是，人们就在那里建造了一座城市，并且用美国第一届总统乔治·华盛顿的姓氏来给它命名。当我小的时候，华盛顿还有一个被大家叫作“沼泽洼”或者“沼泽潭”的地方。现在，不知道那里的孩子是否仍然这样叫那个地方。华盛顿算得上全世界最美丽的城市之一，在那里有漂亮的公园和美轮美奂的建筑。乔治·华盛顿当时并没有住在华盛顿，而是住在距离华盛顿差不多有10英里的地方，是弗吉尼亚州里一个叫作“弗农山庄”的地方。现在来看，华盛顿位于美国的边界，离我们的中心大概有1000多英里的路。但这不是首都的位置变了，而是我们国家的中心位置随着国土的改变而改变了。

在美国，有28个城市都叫“华盛顿”。从地图上看，首都华盛顿似乎位于马里兰州，其实不然，它不在任何州里。各个州的首府都得有属于自己的地盘儿，所以首都华盛顿所在的地方就叫作“哥伦比亚特区”，简称“D.C.” 。哥伦比亚特区的名字源于发现美洲新大陆的航海家哥伦布的名字。如果你要写信给首都华盛顿的某个人，要注意在华盛顿后面添上“D.C.”这两个字母，不然的话，你写的信很有可能寄不到你想寄的地方，因为叫华盛顿的城市太多了。

小的时候，我认为国会大厦是全世界最美丽的建筑了。后来，我看到了世界上几乎所有最漂亮的建筑，我甚至还看见过适合把天堂置于其中的地方。因此，我改变了之前的看法。不过，即便在我以前玩沙子的时候，我都要想办法在沙子堆里造一个国会大厦。那时候的我会先装满一鞋盒的湿沙子，然后小心翼翼地把鞋盒扣过来，为的是不让倒出来的沙子散了。再然后，我用同样的办法，用一个茶杯在上面倒扣出沙子圆屋顶。

我以前一直以为其他国家的国会大厦上面肯定也有圆屋顶。直到后来，我才知道别国的国会大厦并没有多少有圆屋顶。而且我还知道国会大厦并不是最早使用圆屋顶的建筑，最早使用圆屋顶的建筑是教堂。我小时候经常爬到那个圆屋顶上去——那时还没有电梯呢！我到那里去看城市的景色，也俯瞰跟蚂蚁爬行似的走在路面上的人。

在国会大厦的一侧，有个很大的房间，它叫“参议院”。在另一侧，还有个更大的房间，叫作“众议院”。在参议院和众议院里，人们跟上学的孩子一样坐在桌子旁边。正是这些人，制定了我们国家的法律。法律就是每个人都要遵守的规则纪律。坐在参议院里的人是参议员，坐在众议院里的人当然就是众议员了。男人可以当参议员或众议员，女人也可以。

每个州只能选2名参议员进入国会大厦，不论是像得克萨斯那样的大州，还是像罗得岛那样的小州，都只能选2名参议员。每个州还要选择众议员进入国会大厦，而众议员的数量则根据各个州的总人口数有所增减。比如，纽约州人口数量非常多，所以它选的众议员的数量也是非常多的。人数太少的州，就只能选出1名众议员了。参议院和众议院合起来称为“国会”。当国会有会议召开的时候，国会大厦就会升起一面迎风飘动的旗帜。

翻开这本书或者别的书的前面几页，你就会看到“版权”这个词。从国会大厦穿过一个公园，有一座有着金色圆屋顶的很大的建筑，这就是国会图书馆。在美国，如果有人想要出版一本书，那他就必须先送2册到国会图书馆，之后，图书馆会授予这个人“版权”。也就是说，任何人在没有得到作者同意的情况下，就没有复印或者印刷这本书的权利。国会图书馆里面的藏书比美国任何一个地方的藏书都要多。

看看你的照相机或者播放机，再或者是家里的其他机器，你是否能在上面找到“专利”这个词。在美国，任何人只要发明了新的东西，不管是自来水笔、飞机，甚至是老鼠夹这样的东西，都要送一个样品到另一栋同样位于华盛顿的大楼里面去申请专利，这个大楼就叫作“专利局”。如果这个东西确实是一样新的发明，之前从来没有人做过同样的东西，专利局就会授予发明者制造和销售这个新发明的权利，而且这项权利是独享的，任何人都不许生产和贩卖同样的东西。这就是专利。有些发明非常奇怪：有个人就发明了一个能用铁腿走路的蒸汽机；而在我小的时候，我曾发明了一个能够迅速弹回的手绢。每次我一擦完鼻涕，只要一松手，一根橡皮筋就会迅速把手绢拽回到口袋里。但是，我却没有因此而获得专利。

游行！军队！音乐！飘动的旗帜！一些大规模的游行队伍都会经过华盛顿的一条非常宽阔的街道，它叫作“宾夕法尼亚大街”，人们通常直接喊它“大街”。这条街简直可以被叫作“游行大街”了。它从国会大厦的这头儿一直延伸到差不多有1英里以外的另一栋建筑，那栋建筑看起来跟个大银行一样，对了，它就是财政部。10美元的钞票上就印着它的图案。美国的钱都交由财政部来保管。U.S.这两个字母不仅是美国的意思，它俩还表示美元。把字母“U”放在字母“S”上面，再把“U”下面划掉——看，这就是 。

印制钞票和邮票的地方在另一座建筑物里面。

“看到那个在转动印刷机手柄的人了吗？”带你四处参观的导游会这样说，“他一天就能印制100万美元！”

“哇！那他肯定是我们这个世界上最富裕的人了。”

“哦，他不是。他每天只能挣到5美元。”

金币、银币还有铜币的铸造在另一座城市——不是在华盛顿，而是在一个被叫作“铸币局”的地方。

小时候，我家有一个很老的书架，我就把它叫作“博物馆”。书架里面放着一只海星、一点儿贝壳、一个鸟窝，还有一块“金砖”……在华盛顿，有一座非常非常大的博物馆，它就是国家博物馆，里面放着从世界各地搜罗来的奇珍异宝。

美国有许多白颜色的房子，但是，财政部旁边那座白房子可是与众不同的，因为我们的总统就住在里面，它叫“白宫”。20美元的纸币上印着的就是白宫的图案。任何一位在任的美国总统都能从白宫后面的走廊上看到后院对面的一座纪念碑——这是为了纪念美国第一任总统乔治·华盛顿而建造的。华盛顿纪念碑是世界上最高的石方建筑，它就像是一根指向天穹的手指。它看起来足足有1英里那么高，但它实际上只有555英尺 高，大概只有1英里的十分之一那么高，还没一座小山高呢。人类永远也没办法跟上帝比，没人能像上帝那样造出直插云霄的东西出来。虽然有电梯，但我过去还是喜欢自己爬上华盛顿纪念碑，一步跑两级台阶——只是为了好玩儿，看看自己的速度能不能快过电梯。男孩子就是这样，想跟所有东西比比速度。下来的时候，我一次跳六级台阶，快过电梯呢！但是上去的时候，我可比不过电梯。因为往上跑的时候，我的心跳加速，不由得就输给它啦。

华盛顿纪念碑前面有一个狭长的水池，它像是一面镜子，倒映着华盛顿纪念碑。在池塘的另一侧有一个大理石筑成的建筑，周围环绕着圆圆的柱子。这是为了纪念美国第16届总统亚伯拉罕·林肯而建造的。这可能是有史以来为纪念个人而建的最叹为观止的建筑了。5美元的纸币上印着林肯的画像，纸币的另一面就印着这座纪念堂。林肯出生在小木屋里，那房子简直小得可怜，甚至都能整个儿放进你家随便什么房间里。没有谁能比林肯更卑微、更穷、更缺少机会了，可是，他后来当上了美国总统。他在任期间，美国爆发了南北战争，美国差一点儿就被分成2个国家了。但是，林肯维护了国家的统一。这也就是我们建这座漂亮的纪念堂的原因了。纪念堂里没有别的东西，只有一尊坐在椅子上的林肯雕像。他向下注视着前来瞻仰他雕像的人群，仿佛他的精神还存活在那石头雕像中一样。 wf48zu1WAqKJTzs7TU2Owm3gbsRBT71qmbB1hvv17kMVptJvC8qbY4t4KRo32QwD