《文明的故事》就像小说一样简单易懂。本书对我们目前的历史知识进行了最通俗的描述,而非详细阐述与复杂论证。本书图文翔实,内容清晰,栩栩如生。读者可以从书中得知世界历史中整体概况,为以后研究世界历史的某个特定阶段或某个特定地区的具体历史提供一个必要的知识框架。本书也许可以充当内容更为完整、描写更为精确的《世界史纲》的预备读本。但本书的特殊宗旨是满足忙碌中的普通读者的需求,他们希望能够重温人类伟大历史的概念、明晰世界文明历程的轮廓,却无暇详细钻研《世界史纲》中的地图和时间表。《世界史纲》的宗旨要求其内容不可以一再压缩。这是一部重新策划与编写的更为广义的历史故事著作。
——赫伯特·乔治·威尔斯