下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
不久之后发生的神秘事件使我们终于摆脱了老船长本人，但是后面你就会发现，我们的生活已经被他搅起了波澜。那是一个寒冷而漫长的冬天，天地仿佛被冻僵一般死寂，只有肆虐的狂风夹杂着冰霜呼啸而过时会发出悲鸣般的声响。我那可怜的父亲身体每况愈下，很明显，他撑不到这个春天了。父亲的身体状况已经不允许他处理任何酒店里的事务了，母亲跟我肩负起了酒店中的所有工作。我们忙得四脚朝天，根本无暇顾及那些让人不悦的客人。
那是一月里的一个清晨，大地被冰霜包裹着，小港湾也笼罩在一片灰蒙蒙的浓雾中，海浪轻轻地拍打着岸边的礁石，太阳还没有完全升起来，才刚刚爬到小山顶的位置，阳光远远地照在海平面上。老船长这天比往日起得都早，他歪戴着破旧的水手帽，将黄铜望远镜夹在腋下朝海湾走去，透过他破旧的蓝色外套依稀可以看见别在他腰间的水手刀。我还记得他呼出的哈气如同烟雾一样围绕着他，当他转弯消失在一块岩石后面时，是我最后一次听到他用鼻子哼出巨大的声响，这声音犹如他对利夫西医生的不满一样充满愤恨。
当时，母亲在楼上照顾我的父亲，我在楼下为一会儿将要归来的老船长准备着早餐。这时，客厅的门被推开了，进来的这个人我从未见过，他的身材臃肿，脸上却没有什么血色，左手的手指少了两根，一把短刀别在腰间，但是看他的样子并不像是个好战的人。我一直将注意力放在过往的水手是一条腿还是两条腿上，如今出现的这个人，不禁使我产生了困惑，一时难以分辨他究竟是不是个水手。
我问他需要些什么，他说给他倒一杯朗姆酒。于是，我转身走出客厅去为他取朗姆酒，他却一屁股坐在了一张桌子前，并示意我过去。我迟疑了一下，手里攥着餐巾有点儿不知怎么办才好。
“来，到我这里来，孩子，”他冲我说道，“离我近一点儿。”
我向前靠近了一点儿。
“你是不是正在为我的朋友比尔准备早餐？”他略带狡黠地问我。
我对他说我并不认识他的朋友比尔，这份早餐是为住在酒店里的老船长准备的。而我之所以叫他老船长，是因为他看起来很像是一位船长。
“好的，”他说道，“我的朋友比尔确实看起来像位船长，这么称呼他也不足为奇。我的朋友比尔脸上有道疤痕，他的性格非常惹人喜欢，尤其是在喝了酒以后。我敢断定你的老船长脸上也有一道疤痕，而且我敢打包票说，这道疤痕是在右脸上。好了，下面轮到你说了，我的朋友比尔是在他的房间里吗？”
我对他说，船长已经出去散步了。
“他朝哪个方向去了？快点儿告诉我，孩子！”
我将岩石的方向指给他，告诉他船长这个时间差不多快回来了。接着他又问了我几个问题，我都一五一十地告诉了他。“哈哈。”他接着道，“我的朋友比尔见到我后一定比喝了几杯美酒还高兴。”
尽管他是这么说的，但是我从他的脸上看不到开心的表情，所以我认为事情并不真如他所说的那样，也可能他的感觉本来就是错误的。这些事本来就和我一点儿关系都没有，此外，我也并不知道应该如何应对这种情况。这个陌生人一直在酒馆的内门里徘徊，死死地盯住门口那小块区域，好像一只等待老鼠上钩的老猫一样。一旦我想走出门到大街上时，他就立刻叫住我制止我的行为。如果我没有按他说的话去做，他的性情马上变得暴跳如雷，一副骇人的表情立刻出现在他的脸上。他一边咒骂我一边命令我赶紧回去，吓得我几乎瘫软。但是只要我乖乖地回到屋子里，他马上变回之前的和善模样，对我说话的语气有点儿献媚又有点儿嘲讽，甚至还边拍着我的肩膀边对我说：“你真是个好孩子”“我很喜欢你”之类的话。
“我也有一个和你差不多大小的儿子，”他说，“简直跟你一模一样，他是我的骄傲。但是对于男孩来讲最重要的是什么——服从，你知道吗，是服从。假如你曾和比尔一起出过海，你就知道谁也不会站在这里听他把一句话说上两遍以上，绝对不会的。这不是比尔的做事风格，当然跟他出过海的人也是如此。嘿！看那是谁，我的老朋友比尔，看他夹着的黄铜望远镜。上帝保佑，真的是他！咱们赶紧躲到客厅里去，我要藏在门后面给他一个大大的惊喜。哈！我想再说一遍，真是上帝保佑！”
然后，我们就一起走进了客厅。我们一起躲在门后面，他让我站在他的身后，这样一开门就看不到我俩了。我有些惊恐和不安，尤其当我看到身旁的陌生人也是一脸恐惧时，更加剧了我的恐慌。他将刀轻轻地抽出了刀鞘，并擦了擦刀刃。在我们等待的这段时间里，他似乎被什么卡住了喉咙，一直不停地咽着口水。
终于，老船长大步迈进了客厅，猛地关上了客厅的门，并不环顾左右而是径直走向了我为他准备的早餐。
“比尔！”陌生人叫道，我能听得出他故意提高了声音给自己壮胆。
船长急忙转过身来，他的面色咻地变为惨白，鼻子的颜色甚至都有些发青。他的表情好像看见鬼一样，也或者说是死神，不，比那些更为可怕，我的语言难以形容那种恐惧。我看着船长甚至有一些难过，他一下子变得衰弱、苍老了许多。
“比尔，你一定认得我，你曾经的老船友。”陌生人说。
船长深吸了口气。
接着，他吼道：“黑狗！”
“除了我还有谁呢？”陌生人一边说着一边放松下来，“黑狗还和从前一样惦记着他的老船友——比尔，这不，我来‘本鲍上将’看望他来了。在我们分别的这些日子里，我失去了我的两根手指。”说着他举起了那只残缺的手。
“好，”船长说道，“你是来找我的，现在我就在这里。说吧，你到底想怎么样？”
“你还是这样，比尔，”黑狗接着说，“你的个性一点儿没变，比尔。我们让这个可爱的孩子也给我倒上一杯我们挚爱的朗姆酒。如果你愿意的话，我们还和从前一样坐下来慢慢谈怎么样？”
等我端上朗姆酒时，他们两人已经分别坐在餐桌的两边了。黑狗坐在离门口近的一边，我猜这样他既可以观察船长的举动，又可以在对自己不利的情形下伺机逃跑。
黑狗让我离开客厅，同时大敞着门。“我这么做是为了不让你从钥匙孔里偷窥我们，孩子。”他这样说给我听。于是我留下他俩在客厅，自己退到了吧台的后面。
接下来的时间里，我集中注意力想要听清他俩的对话，却只听到窃窃私语的声音。但是没过多久，俩人的声音越来越大，我已经可以听清老船长说的一两句骂人的话了。
“不、不、不、不！到此为止！”老船长嚷嚷着，继续又说了一遍，“我说了，要死的话，就大家一起死！”
没多久，一阵争吵声中夹杂着突然爆发出的巨大声响，是桌子和椅子相互碰撞后又叠在一起的声音，然后是金属碰撞在一起的声音，还有人的惨叫。下一秒我就看到黑狗狼狈地从屋子里逃了出来，他的左肩受伤了正在淌血，船长从后面追赶着他，两个人的手中都握着短刀。跑到大门口那里的时候，船长重重地向黑狗砍下一刀。要不是被我们酒店的招牌挡了这一刀，黑狗一定会被船长砍成两半。直到今天，招牌下半部分的刀痕都清晰可见。
这一刀为这场恶斗画上了休止符。上半身受了伤的黑狗，双腿依旧健步如飞，逃到路上不到半分钟的工夫就消失在小山丘附近了。船长呆立在招牌旁，似乎魔怔了似的站了很久。回过神的他使劲地揉了几下双眼，转过身回了自己的房间。
“吉姆，”老船长叫道，“朗姆酒。”就在他说话的时候，他的身子摇晃了一下，他用一只手抵在墙上才没使自己摔倒。
“你受伤了吗？”我叫道。
“酒，”他重复道，“我必须离开这里。酒，快给我酒！”
我急急忙忙地跑去给他拿酒，但此时的我并不能平静下来。一路上我打翻了一个杯子，弄脏了酒桶的龙头。正在我努力将一切复原的时候，客厅传来一声巨响，什么东西重重地倒在了地板上。我跑过去，看到船长正直挺挺地躺在那里。几乎在同一时间，听到楼下打斗和叫嚷声的母亲也从楼上跑了下来，帮我一起抬起老船长的头来。老船长的呼吸非常重，双目紧闭，脸色难看得可怕。
“天啊，吓死我了！”我的母亲哭喊着，“这间屋子怎么这么惨啊！你的父亲还正病得卧床不起。”
我们面对当时的情况完全不知道该怎么做才能救老船长，更没料到他在与陌生人的打斗中受到了如此致命的伤害。我拿来朗姆酒，尝试着将酒灌进老船长的喉咙里，但是他紧咬着牙关，下巴如同生铁一样坚固。正在这时，酒店的大门被推开了，利夫西医生如同救世主一般走了进来，他其实是来给我的父亲看病的。
“哦，医生！”我们同时叫出声来，“他伤到哪里了？我们要怎样救他？”
“受伤？根本没有的事。”医生说道，“他和你我一样毫发无损。他这是中风了，我早就警告过他会有这种下场。霍金斯太太，你现在最好回到楼上你的丈夫身边去，如果可能的话，这里发生的一切都不要告诉他。我会尽我最大的努力来挽救这个没用的家伙的性命的。吉姆，你去帮我拿个脸盆来。”
当我端着脸盆回来时，医生已经撕开了船长的袖子，他的整条手臂裸露在外面，我看到上面刻着好几条刺青，有“好运在此”“平安顺风”“比尔·博恩斯的珍爱之物”。每一条刺青都刻得精巧清晰，非常端正。在靠近肩膀的地方，是一个人被吊在绞刑架受刑的刺青，在我看来，要完成这条刺青是需要非常大的决心的。
“这算是预言吧，”医生指着关于绞刑的那条刺青说，“这个人的名字一定是比尔·博恩斯。我们现在看看他身体里流淌的血液是什么颜色的。”“吉姆，”医生对我说道，“你怕见血吗？”
“不怕。”我回答说。
“那最好不过了。来，帮我端着脸盆。”话音未落，他就举起手术刀划开了船长的一条静脉血管。
放出了许多血以后，老船长才慢慢睁开双眼，茫然地望向四周。他先是看见了利夫西医生，然后皱了皱眉头。接着，他的目光落在了我的身上，这时他的神情有些放松。突然，他的脸色一变，大声地叫嚷着想要挣扎着坐起来。
“黑狗在哪儿？”
“这里没有什么‘黑狗’，”医生说道，“除了你背上的那只。你喝了太多的朗姆酒，导致现在中风了，一如我先前对你说过的那样。然后，我还违背着自己的意愿，刚刚将你从死神身边救了回来。现在，博恩斯先生——”
“我不叫博恩斯，”老船长打断了医生的话。
“你的名字对我来说并不重要，”医生接着说，“不过这是我之前知晓的一个海盗的名字，为了方便起见我就这么称呼你。然后，我还会告诉你，一杯朗姆酒并不会要了你的命，但是你喝了一杯，就会要第二杯、第三杯，我用我的假发起誓，如果你不戒酒的话，一定必死无疑。你明白我的意思吗？死亡，如同《圣经》中说的一样，‘回到你应该待的地方去’。好了，现在使点儿劲，我帮你躺回床上去。”
我们俩费了好大力气，才把老船长弄到楼上他自己的床上去。他的头刚一沾到枕头，就好像昏死过去一样。
“我必须再次提醒你，”医生好声劝道，“朗姆酒对你来讲如同毒药一般。出于自己良心的安宁，我必须告诉你这点。”
说完，医生就拉着我的手一同去看望我的父亲了。
“他不会有事的。”医生刚一关上门就对我说，“我已经放了足够的血，能确保他乖乖地待上一段日子。他会在这里卧床一周左右，这对你们来讲都再好不过了。不过，下次他再中风，一定会要了他的命。”