第四章

“他走了吗？”听见大门“砰”的一声响，玛尔塔吓得连忙跑了出来，这声巨响简直快把屋顶震下来了。

“对，”我回答道，“他走了。”

“但他午饭还没吃呢。”老女仆说道。

“他不会吃了。”

“那晚饭呢？”

“晚饭也不会吃了。”

“发生什么事了？”玛尔塔一脸困惑地问道。

“没什么，玛尔塔，以后都不用准备饭菜了，这个家里以后没人吃饭了。利登布洛克教授发话了，要是他解不开那封密码信，大家谁都别想吃饭。”

“天哪，难道要我们全都饿死吗？”

我没有接话，叔叔一根筋的脾气一上来，没有什么事是干不出来的。

玛尔塔是真的有些害怕了。她叹了一口气，转身回了厨房。

我也回了书房。突然，我脑子里闪过一个念头：我要去找格劳班，把这件事告诉她。但我又走不开，万一叔叔找我怎么办？他随时都有可能回来，不解开这个连俄狄浦斯都难解的谜语，他肯定不会罢休的。要是他找我时我不在，那可就麻烦了。

所以，我最好还是老老实实地待在家里。碰巧，贝苍松的一位矿物学家送给我们的石英晶石还没有分类，也没有贴标签，还需要把这些亮晶晶的空心小石头放进玻璃橱里，我正好可以利用这段时间来做这件事。

其实我并不太想干这件事。不知道为什么，我心里总是想着那封古老的密码信。脑子里好像有一团糨糊搅在一起，我总觉得要有什么不好的事即将发生。

我只用了一个多小时，就把这些晶石整理好了。然后，我一屁股坐到那张乌德勒支绒扶手椅里，两只手垂在椅子两侧。我拿过那只烟斗锅上刻着仙女的烟头，把它点燃了。看着横卧的仙女被烟熏得变成了黑美人，心中不禁一阵偷笑。我边抽着烟，边不时竖起耳朵，听听楼梯上有没有什么声音。可是楼梯那里一点儿声音都没有。我的这位叔叔到底去哪了呢？我不禁想象了一下叔叔此时的情形：他飞快地奔跑在阿尔托纳迷人的林荫道上，边跑边用手杖抽打路两边的墙壁和野草，把休憩的天鹅都吓走了……

他回来时是兴高采烈还是垂头丧气？他到底能不能揭开谜底呢？我一边想着，一边下意识地拿起我刚刚写满了字母的那张纸。我一遍又一遍地问自己：这堆字母到底是什么意思啊？

我想把这些字母拼成一些单词，却没能成功。我把它们两三个、五六个一组地凑起来，但就是得不出有意义的单词来。只有第十四、十五和十六这三个字母组合在一起时，变成了英文中的ice（冰）；第八十四、八十五和八十六这三个字母则组成了sir（先生）。我还发现，第三行出现了几个拉丁文的单词：rota（轮子）、mutabile（可变的）、ira（愤怒）、nec（不）和atra（残忍）。

“真奇怪，”我心想，“叔叔说这封信是用拉丁文写的，单看这几个单词，好像还真是那么回事。”我在第四行看到了luco（神圣的森林）一词；但在第三行还出现了一个单词fabiled，很像希伯来文；另外最后一行出现的几个单词——mer（大海）、arc（弓）还有mere（母亲），这些明明就是法语嘛。

这些字母把我弄得头昏脑涨。一句话里竟然出现了四种语言，这怎么可能？！“冰”“先生”“愤怒”“残忍”“神圣的森林”“可变的”“母亲”“弓”“大海”，这几个单词之间到底有什么联系？要是把“冰”和“大海”连在一起，还有些意义。毕竟在这样一封用冰岛语书写的密码信中，出现“冰海”一词实属正常。但其他几个词之间就没什么联系了。

这就像是个无解的难题，而我还在与之奋斗。我的脑袋嗡嗡作响，两眼冒火。这132个字母就像星星一样在我眼前不停闪烁，让我不禁气血翻涌。

我感觉自己连呼吸都开始困难，亟须一些新鲜的空气。于是，我拿起那张纸，把它当成扇子给自己扇扇风。也是因为这样，纸的正反两面交替在我眼前闪过。

我边扇边看着那张纸，当反面出现在我眼前时，我吃了一惊，因为我能清晰地辨认出一些拉丁单词，例如eraterem（火山口）和terrestre（地球）。

突然，我眼前一亮。我想我已经找到读懂这封密码信的诀窍了：把这封信翻过来读。我的叔叔真是聪明，他的假设完全正确。这封信的确是用拉丁文写的，字母的排列顺序也和叔叔推测的一样。只差最后一步，叔叔就能把这句拉丁文从头到尾地读出来了。而他差的这最后一步，却阴差阳错地被我给发现了。

我太激动了！激动得眼泪都快流出来了。我把那张纸放在桌子上。只要看一眼，我就能破解这封神秘的密码信了。

我好不容易按压住内心激动的情绪，强迫自己在书房里走了两圈，好让自己冷静下来。然后，我又坐在了那张宽大的扶手椅上。

我深吸了一口气，告诉自己，现在可以读信了。

我趴在桌子上，用手指着每一个字母，大声地把整个句子读了出来。

读完我自己吓得够呛。我好像被人暴揍了一顿，惊得呆坐在那儿，一动不动我刚才听到的是什么？哪有人会这么不要命，敢去那种地方？

我一下子从椅子上跳了起来，大叫道：“不！不！绝对不能让叔叔知道这件事！他是个顽固的地质学家，要是知道了这个秘密，一定会不顾一切踏上这次冒险之旅的。他要是去，就一定会把我捎上！那我们就别想活着回来了！永远都回不来了！”

我的脑子一片混乱，那种感觉是无法用语言描述的。

“不行！一定不能让他知道！”我拿定主意，继续说道，“我一定要瞒着他，不能让这个急脾气的人知道这件事。要是他也把这张纸颠过来倒过去地研究，早晚会发现这个秘密的。我还是把它毁了吧！”

壁炉里的火还没有完全熄灭。我拿起那张纸，还有萨克努塞姆的那张羊皮纸。我心里很紧张，手伸出去的时候不停地哆嗦。我正要把它们扔进壁炉时，书房的门突然开了。

利登布洛克叔叔回来了。