第二章

叔叔的书房都能称得上是一间博物馆了。所有矿物标本都摆放得整整齐齐，被分为可燃矿物、金属和岩石三大类别，上面还贴着标签。

对于这些矿物标本，我再熟悉不过了。我经常放弃与小伙伴们一起嬉戏的机会，兴高采烈地去抚摸那些石墨、无烟煤、褐煤、木炭和泥煤的标本。我还会把沥青、树脂和有机盐标本上的灰尘擦去。还有一些金属矿石——不论是铁矿石还是黄金矿石，它们虽然失去了其作为标本的科学价值，但我也并没有忽略它们。除了这些标本，还有数不清的岩石，多得都可以再搭一座我们住的这种小房子了。要是真能用这些岩石再造一座房子，肯定比现在这座敞亮多了。

但当我来到书房时，我想的并不是这些宝贝，满脑子都是我叔叔。

他正坐在那把乌德勒支绒的扶手椅里，全神贯注地看着一本书。

“这本书简直太棒了！”他兴奋地喊道，“简直太棒了！”

这一声赞赏让我马上想起，我的这位教授叔叔是位图书发烧友，平日里非常喜欢收藏图书。但对他来说，只有那些费尽九牛二虎之力才能找到的晦涩难懂的书才是珍品。

“看见这本书没？”他对我说道，“这本书写得太好了！记得那个犹太人艾弗留斯吧，我今天上午就是在他的书店里淘到这本书的。”

“真的很棒！”我假装兴奋地附和道。

在我看来，那就是一本旧书，没什么好值得大惊小怪的。封面和书脊应该都是牛皮制的，看上去很粗糙，书页也都发黄了，里面还夹了一张书签，也褪了色。

但教授却并不在意这些，仍在不住地赞叹着。

“你说，这本书漂亮吗？”他在那儿自言自语，“真是太漂亮了，看看这装帧！翻起来也很方便，你看，翻到哪一页它都能平摊开来，合起来又严丝合缝的，封面和书页之间一点缝隙都没有，根本不会散开。再看看这书脊，都六七百年了，竟然一点儿裂痕都没有。如果博泽里安、克洛斯和普尔高尔德看见了，也会自愧不如吧？”

叔叔嘴上不停地赞赏着，手上也一直翻弄着这本旧书。尽管我对这本书没有丝毫兴趣，但也不得不看在叔叔的面子上问上一句。

“这本书的书名是什么呀？”我的表情有些夸张。

叔叔兴奋地答道：“这本书叫《王纪》，可诺尔·图勒松写的。他是12世纪一位著名的作家，来自冰岛。这本书其实是冰岛的一部编年史，记录了挪威历任国王对冰岛的统治。”

“真的吗？”我假装惊讶道，“那这本书一定是德语译本了？”

“哼！”叔叔有点儿生气，“译本？我才不需要什么译本！这本是原著，是冰岛原文！冰岛文很特别，语法详尽，词汇意义又很丰富。”

“德语不也是这样吗？”我兴奋地说道。

“没错，”叔叔耸了一下肩膀，表示同意，“但也不太一样。冰岛文在词性上跟希腊文一样有三重性；名词也有变化，跟拉丁文差不多。”

“是吗？”我突然有些好奇了，“那它的字体好看吗？”

“字体？别闹了，哪有什么字体？这本书是手写的，根本就不是印刷版。你看，是用卢尼字母写的。”

“卢尼字母？”

“对，你是不是想知道什么是卢尼字母？”

“我知道。”叔叔的话让我觉得有些没面子，于是便不温不火地回了一句。

叔叔没有生气，他不管我爱不爱听，就开始解释起来。

“卢尼字母是以前冰岛人所使用的一种字母。据说，创造这种字母的人是天神奥丁！傻孩子，你过来，好好看看这些被天神创造出来的字母吧！”

我顿时觉得有些羞愧，也对这些字母充满了敬佩之情，甚至想跪下来膜拜一番。若真如此，天神和国王们便会高兴了吧，因为这样，他们就不会觉得我口无遮拦了。

但就在这时，一张脏兮兮的羊皮纸从书中掉了出来，落在了地上。这个意外中止了我和叔叔之间的谈话。

叔叔马上把它捡了起来。我明白他为什么会如此心急，在他看来，要是一本旧书里还藏着一份古老的文件，那一定是非常珍贵的。

“这是什么？”他大叫道。

他小心翼翼地打开那张羊皮纸，并把它铺在桌子上。这张长5英寸、宽3英寸的羊皮纸上，横向罗列了一些文字，看上去像鬼画符一样。

我尽量把这些奇怪的符号按照原文的样子临摹下来。就是因为这些符号，利登布洛克教授和他的侄子才踏上了那次堪称19世纪最为离奇的旅程。下图就是我临摹下来的原文。

教授仔细看了看这些奇怪的字符，然后把眼镜推到了额头上。

“这些是卢尼字母，和司诺尔·图勒松手稿上的一样！但是……这些字母是什么意思呢？”

在我看来，这些所谓的卢尼字母，就是一些学者闲来无事的创造，想要以此来难为它的读者。当我发现叔叔也看不懂这些字母时，真有点儿幸灾乐祸的感觉。然后，我发现他的手指开始哆嗦，哆嗦得很厉害。

我听见他咬着牙说道：“这不就是古冰岛文嘛！”

利登布洛克教授精通多种语言，按理说，他应该是认识这些文字的。即便他不能流利地说出这世上的两千多种语言和四千多种方言，他也能理解其中大部分的意思。

但面对这些字符，他却一点儿也认不出来，生性急躁的他自然就克制不住了。我有种预感，他就要爆发了。就在这时，壁炉架上的钟响了，响了两下。

女仆玛尔塔刚好推开了书房的门，说道：“午饭已经做好了。”

“什么午饭！出去！”叔叔大声叫骂道，“想吃午饭和做午饭的都给我出去！”

玛尔塔赶紧退了出去，我也一溜烟地跟着她来到了餐厅，坐在了我常坐的那个位置上。

我就坐在那儿等着，一直不见教授下来。这还是破天荒头一次，教授放弃了神圣的午餐，还是如此丰盛的午餐：香芹汤、火腿煎蛋、豆蔻酸馍、小牛肉，还有糖煮李子卤、甜品是糖渍大虾和莫塞尔葡萄酒。

为了一张破羊皮纸，叔叔竟然放弃了如此丰盛的午餐。但作为他孝顺的侄子，我觉得我有义务为了我们俩，把这顿午餐消灭掉。我还真就这么做了。

“真是活见鬼！”女仆玛尔塔在一边念叨道，“利登布洛克教授竟然也有不吃午餐的时候！”

“的确有些出乎意料。”我回答道。

“一定是有什么大事要发生了！”玛尔塔一边摇头，一边继续嘟囔着。

我倒不这么想，能有什么大事发生？但要是叔叔发现自己的那份午餐被别人吃了，恐怕就难说了。

我正在品尝最后一只糖渍大虾，叔叔突然叫了我一声，顿时我兴致全无，赶紧起身向书房奔去。