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福格估计料想不到他离开伦敦的举动会在英国引起如此大的轰动。打赌的消息最先在改良俱乐部传开，随即成了该俱乐部会员相互谈论的话题。接着，该消息又登上了报纸，继而，伦敦和全英国人民都知道了这件事情。
“环游地球之行”在人们中间引起了广泛的争议和评论，其热闹程度仿佛“亚拉巴马”事件
再次发生。有的人支持福格，但是另外一些人则持反对态度，后者很快变成了多数。在这些反对者看来，要在这么短的时间内，依靠现有的交通工具完成环游地球一周的旅行，如果不是纸上谈兵，那就是痴人说梦。《泰晤士报》《旗帜报》《晚星报》《每日晨报》以及另外20多家主流报刊媒体都反对福格的这一壮举，只有《每日电讯》在一定程度上给予了他支持。大部分人都把福格看成疯子，甚至连改良俱乐部跟福格打赌的会友也受到了牵连，他们认为凡是打这个赌的人脑子都有问题。
一时间就这个问题涌现出了许多文章，讨论非常激烈。当时的英国，地理方面的问题受到了人们极大的关注。因此，社会各个阶层的读者都很关注福格历险的文章。
起初，特别是在《伦敦新闻画报》刊发了从改良俱乐部复制的福格的照片之后，支持他的人——大部分是妇女，越来越多。有些绅士甚至叫嚣：“为什么不可以呢？比这更特别的事我们都见过！”说这话的多半是《每日电讯》的读者。不久，人们察觉到这家报纸的姿态也变低了不少。
起因是英国皇家地理学会会刊在10月7日登出的一篇长文。这篇文章从多角度分析了“80天环游地球”的问题，并且指出，做这种事简直是疯狂之举。此文认为，一切都对两位旅行者不利，包括人为和自然的障碍。要想成功完成这项旅行，出发和到达各地的时间必须分秒不差，这显然是很难实现的。倘若是在欧洲境内，距离相对较短，火车准点还有可能性，但是火车要3天才能横穿印度，7天才能横穿美国，这两种情况，火车准点到达的可能性就很难保证了。此外，机器故障、火车出轨、撞车、恶劣天气、大雪封路等问题，这一切不都有可能对福格不利吗？即便是最好的轮船，横渡大洋的时候延误两三天也是常见的事，而任何一个延误都会使计划全盘落空。如果菲利亚·福格延误一次航班，哪怕只有一个小时，他就得等下一班了，这样一来，他的旅行计划就会功亏一篑。
这篇文章引起了极大的反响，各大报纸纷纷转载。这令之前草率支持福格的人感到十分失落。
在福格出发后的前几天，人们就开始以他环游的成败来下赌注。众所周知，英国在世界上以盛产赌徒而著名，而那些打赌的人可比赌徒要高明得多。爱好打赌也成了英国人的天性，因此，不仅改良俱乐部的会员，连广大市民也在福格这件事上下了赌注。菲利亚·福格的名字成为了一种股票，很快就在股票交易所上市发行了。人们以牌价或溢价买进或卖出“菲利亚·福格”股票，交易额巨大。但是，在皇家地理学会发表这篇文章之后的第5天，持有“菲利亚·福格”股票的人纷纷开始向外抛售，一开始以票面的1/5抛售，然后是1/10、1/20、1/50，甚至是1%的价格抛售。
福格的支持者只剩下最后一位——瘫痪的阿尔比马老伯爵。这位高贵的绅士瘫坐在椅子上，他宁可倾家荡产也盼望着环游地球，哪怕花费他10年的时间。所以，他在福格身上下了5000英镑的赌注。当别人告诉他这次历险是十分愚蠢甚至是不可能成功的时候，他仍对自己的决定充满信心，“如果这件事能够成功的话，那也应该是英国人。”
当下，福格的支持者越来越少，人们都在反对他，而“菲利亚·福格”股票已经跌至1/150、1/200了。到了他动身后的第7天，一件意外的事致使这只股票变得一文不值。
这天晚上9点，伦敦警察局局长收到一份电报，该电报是从苏伊士发往伦敦的：
苏格兰场警察局局长罗恩先生：
我发现了银行失窃案的盗贼菲利亚·福格，请马上寄逮捕证到孟买。
警探菲克斯
这份电报立即在社会上引起一片哗然，高贵的绅士一瞬间变成了银行失窃案的盗贼。人们详细对比了他和改良俱乐部其他会员一起的照片，发现福格和警察提供的盗贼相貌十分吻合。这让人们对福格诡异的生活展开了丰富的联想，他的孤僻、他的突然离开……很显然，打赌环球旅行不过是为了掩人耳目，他真正的目的是想摆脱警探的追踪！