第十二章

对表——彭克洛夫心满意足——炊烟——河水——植物——动物——刺豚鼠——格兰特湖——回“烟囱”

这群新居民仔细看了看四周，巡查了火山口的山脊，然后便回到第一个高地，接着回到了夜间宿营地。

这时，彭克洛夫认为到饭点了。一提到时间，记者就要跟工程师把时间对一下。

在紧急落地的整个过程中，杰丁·斯皮莱的表安然无恙，因为记者提前把它扔到了远离海水的沙地上。每天，记者都会给这件制作精美的器物上发条，从不间断。

而赛勒斯·史密斯的表却遗憾地停下了，这应该发生在他昏迷的那段时间内。

但一切难不倒工程师，他根据太阳的高度估计当时大约是9点，就把表调了过来。

记者也要照着他的方式做，却被工程师制止了。

“您的表是里士满时间，是吗？”工程师问。

“是的。”

“所以，您的表是按照里士满的子午线定的时，而里士满的子午线与华盛顿的子午线差不多，没错吧？”

“应该是这样。”

“那就别动它了，只要记着天天上发条就可以了，不要改变那些指针，这将来会对我们大有用处。”

水手有些疑惑，到底有什么用处呢？

接下来，几个人开始狼吞虎咽起来。不一会儿，野味、松果便被消灭得干干净净。不过大家没有担心，在这座富饶的岛上，可以轻易找到食物。

小狗得到的食物并不多，不过没有关系，它很快就会在树林的地上找到新的点心。

水手很想让工程师给他弄一些火药，然后制作一两把枪。当然，在水手眼中，这种要求对工程师来说易如反掌。

下了高地后，工程师建议重新选择一条路回“烟囱”，这样可以顺便考察一下格兰特湖。于是，几个人便沿着一个山脊往格兰特湖走去，而湖水的源头，估计就在山梁之间。在他们一路的交谈中，这些人发现，给周围事物起名字后，交流起来是多么方便。

哈伯特和彭克洛夫都稚气未脱。水手说：“今后，我们想迷路也做不到了，因为我们可以沿着脚下的路去格兰特湖，也可以穿过感恩河和远西森林汇合处，最终我们都会到达眺望台，都会到达合众国湾！

因为担心密林里会有一些凶猛的动物，他们都保持警惕，队形相对分开，但又不离得太远。彭克洛夫、哈伯特和纳布在前面开路，仔细观察着陌生领域的一切；记者和工程师在一起，记者准备记录一切有意义的事情，而工程师则一直沉默着，不停地走向旁边去搜集东西，无论植物、矿物还是其他的，他装这些东西时，甚至让人怀疑是否认真考虑过。

“史密斯先生在捡什么呢？那些东西有什么好捡的？”彭克洛夫自言自语。

上午10点，这支队伍走下富兰克林峰的最后一个坡，那里到处都是灌木和奇怪的树种。他们又走过一片平原，平原尽头是森林的边缘，那里的土壤呈暗黄色，就像烧制过的一样。平原上坎坷不平，到处都是大块的玄武岩，这种岩石冷却下来需要3.5亿年。

工程师认为，一路上应该平安无事，可以顺利到达穿过树林直达平原边缘的小溪。这时，他看到哈伯特正惊慌地往回赶，而纳布和水手则在岩石后面躲藏起来。

“什么情况？”杰丁·斯皮莱连忙问。

“前面有烟！不知道是不是炊烟，离我们大约有100步。”

“难道这座岛有人居住？”记者惊诧道。

“不知道对方是谁，暂时别让他们发现我们。如果是不欢迎我们的土著人，那我们可遇上麻烦了。托普在哪儿？”工程师有些担忧。

“小狗在前面。”

“千万别让它叫！”

“它没有叫。”

“好奇怪，赶紧把它叫回来！”

不一会儿，3人便走到纳布躲藏的玄武岩堆后面，然后也藏在那里往外张望。确实有一缕青烟直直升起，颜色暗黄。

随着一声轻轻的口哨，托普便回来了。然后，这几个人钻进岩石堆藏了起来，继续对那个地方侦查。

这时，空气中有一种难闻的味道，工程师知道这是什么味道，所以一开始才会紧张不安。

“别担心了，这些火是大自然的杰作。那有个硫黄泉，你们谁要是有喉炎，就有救了！”

“我现在没有感冒，真是遗憾！”彭克洛夫调侃道。

几个人便走到冒烟的地方，看到一股含着硫黄的泉水穿过石堆流了下来，水流很大，空中弥漫着一股很大的硫黄味道。

工程师把手放到泉水中，感到水质滑腻，放到嘴里尝起来有些甜。他估计水温大约是35℃。哈伯特很疑惑，没有温度计，怎么测出来的呢？

工程师说：“我的手放入手中后感觉不冷不热，所以水温应该和人的体温差不多。”

这股硫黄水目前对这些人没有什么用。所以，他们稍作停留后，便向几百步之外的森林边缘走去。

不久，呈现在他们面前的是一条安静的小溪，它从高高的红土坡静静地流过，因此被称为“红河”。而在岩石间，安静的小溪飞流直下，奔腾着向那片湖流去。小溪大约有1.5海里长，而宽度则在30～40英尺呈不规则变化。

好消息是，小溪是淡水，所以那片湖也可能是淡水湖。说不定他们能在湖边找到一个比“烟囱”更舒适的住处。

在小溪下游几百英尺处，两岸长满茂密的树，这些树大量分布在温带地区，但并不是针叶树，岛上的针叶林都分布在离眺望台几海里的地方。这个季节正是南半球的初秋，树上还有不少叶子。

这些树中，大部分是铁树和桉树，有些可以在春天提供一种蜜，类似于东方的甘露蜜。林中还有一丛丛澳洲杉，地上长着一种高高瘦瘦的草，荷兰人称之为“草甸”。

“真可惜，这里找不到椰子树。那种树多有用啊，果子那么大！”哈伯特有些失望。这座岛上好像确实没有椰子树，估计是因为这里的纬度太低了。

不过，这里很热闹。成群的鸟在稀疏的树叶之间飞翔着，有各种漂亮的鹦鹉，它们一边飞一边大声叫着。

忽然，灌木丛中传来阵阵噪音，那是鸟叫和某种动物的吼声，还有一些类似土著人的特殊发音。纳布和哈伯特忘记了要保持警惕，赶忙朝那边冲过去。过去后，他们发现只是几只卖弄嗓音的鸟，仔细辨认后，发现那是山鸡。接着棍棒和石头齐飞，他们为晚餐准备了丰富的食材。

除了山鸡，还有一些青铜色翅膀的鸽子，有的还长着华丽的头冠，有的长着一身绿色的羽毛，它们迅速飞了起来，很快消失在视线中。乌鸦和喜鹊也成群结队地飞走了，休想逮住它们。要是有把猎枪就好了，石头、短棒这些原始武器威力太小了。

当成群的四足兽经过时，武器的局限性就更加凸显了。这群巨兽蹦蹦跳跳，能轻易跃至30英尺高，逃跑时速度快极了，蹦起来也十分灵巧，竟让人误以为这是一群松鼠，从一棵树跳到另外一棵树。

“这里竟然有袋鼠！”哈伯特惊叫道。

“可以吃吗？”彭克洛夫直奔主题。

“如果炖熟的话，是天下最美味的东西！”

杰丁·斯皮莱的这句话太具有煽动性了，水手已经像离弦之箭冲了出去，纳布和哈伯特也冲了出去，工程师想拦都拦不住。不过这些袋鼠蹦蹦跳跳，就像弹球一样。5分钟后，狩猎者们气喘吁吁，但一无所获，而袋鼠却成功消失在灌木丛中。小狗也努力追捕，同样徒劳无功。

“史密斯先生，照此情景，我们需要制造一些称手的武器，比如枪，能弄到吗？”彭克洛夫回头冲着赶来的工程师说。

“说不定能够造出来。”工程师说，“但一开始，我们需要先制造一些弓箭，我相信您一定是个神射手，就像澳大利亚的猎人一样。”

“弓箭？您别开玩笑了，小孩子玩玩还差不多。”彭克洛夫一脸轻蔑。

记者说：“不要这样说。您知道在过去的多少个世纪里，弓箭发挥了多大的作用吗？这种武器曾血染世界！火药才发明多长时间？而战争几乎和人类的历史一样古老了。”

“您说得没错，斯皮莱先生，我说话总是欠考虑，您一定要原谅我！”

哈伯特可是个博物达人，他开始分析起袋鼠来：“朋友们，我们面对的是一群最难逮住的动物。这种巨型动物是袋鼠，有黑色和红色，还有岩石袋鼠和鼯，这些都容易逮到，总共有十几种呢……”

“哈伯特，别那么复杂。对我来说，只有一种袋鼠，那就是架在火上烤的袋鼠，我们晚上正缺这个。”水手用教训人的口气说。他的话把大伙都逗乐了。看样子，晚上只能吃山鸡了。对此，水手感到十分遗憾。

但是，好运会再次光临的。凭借本能到处搜索的托普，不会放弃任何一个细节。当然，它是在为自己搜寻食物，如果找到，它会吃得精光。不过，纳布在看着它。

3点左右，小狗又一次消失在荆棘之中，不久便传来低沉的叫声，很明显，它在和一只动物搏斗。纳布冲过去时，发现它正在狼吞虎咽地咀嚼一只动物，很快便吞了进去。好在托普袭击的那窝动物一共有3只，另外两只啮齿动物已经躺在地上，死掉了。

纳布心满意足地出现了，他一手提一只啮齿动物，其大小超过了野兔。它们黄色的毛中掺杂着一些浅绿色的斑点，尾巴特别短。

这群人很快便叫出了这种动物的名字。这是“马拉”，一种刺豚鼠，比热带地区的同类个头要大，长着长长的耳朵，上下颚每边都有5颗臼齿，这是它们的特殊之处。

“太好了，晚餐的硬菜来了！现在可以满载而归了！”

继续行军。这里的景色实在太美了。潺潺的流水在奇形怪状的铁树、桉树下流淌着。高达20英尺的丁香树，美艳无双，还有一些博物学家不认识的树木，齐刷刷地向小溪倾斜着，而小溪则发出欢快的流水声。不过，河水开始慢慢变宽了，工程师认为，河口快到了。果然，刚走出美丽、茂密的树丛，就感到豁然开朗，这里便是河口。

这支队伍到达的地方是格兰特湖西岸。此地风景秀美，湖水周长大约7海里，面积大约为250英亩，湖水周围长着各种树木。朝东走一段不远的路程，便能越过绿植的阻挡，看到闪亮的海平面。湖的北面有些凹陷，与对面的尖角轮廓形成对照。湖畔栖息着大量的水鸟。这片湖真像小安大略湖，而湖中露出水面的一块岩石，就像“千岛”，距离南岸有几百英尺。有几对翠鸟栖息在那块石头上，像石雕一样一动不动，等大批的鱼儿游过时，它们便迅速出击，将尖尖的喙插入水中，回来时嘴上已经叼着鱼儿了。湖畔和小岛上，到处是大摇大摆的野鸭、黑水鸡、红嘴鸟，甚至还有一两只琴鸟，它们的尾巴打开时，就像一把把美丽的竖琴。

湖水清澈，很多地方在冒泡，形成很多圆圈，彼此交叉在一起。湖面下肯定有很多鱼。

“这里可真美，我们可以在这里安家吗？”杰丁·斯皮莱说。

“没有问题。”赛勒斯·史密斯回答。

因为想抄近路回到“烟囱”，探险者们便往湖岸结合处的拐角走去。他们艰难地穿过灌木丛和荆棘丛，那里还从来没有踏上过人类的足迹。就这样，他们朝着沿海地带走去，到达眺望台北面后，又走了2海里，穿过最后的障碍——一排树，眼前呈现出一片高地，上面长满细草。接着走下去，便到了一望无际的大海。

在这里，只要斜穿过1海里的高地，再往下走，到达感恩河的第一个拐角后，便可以到达“烟囱”。但是工程师想看看这个湖的缺口在哪里，于是又多走了1海里路。其实，这片湖是个巨大的盆地，当红河的水把它注满后，多出的水有可能沿着一个花岗岩缺口流了出去。如果那样，就有可能形成一个瀑布，这是一个很好的资源，而这种力量现在正在白白地浪费着。不过，尽管多走了许多路，他们并未发现瀑布。

已经4点半了，应该开始准备晚餐了，这支队伍只能往“烟囱”走去。于是，他们便沿着感恩河左岸，回到了“烟囱”。

熊熊大火很快便燃烧起来，纳布、彭克洛夫开始当起大厨来。美味的烤豚鼠肉很快就做好了，大伙吃得香极了。

晚餐结束后，大伙准备起身去睡觉。工程师从怀中掏出几块不同的石头，说：“大伙看看，这是铁矿石，这是黄铁矿石，这是黏土。另外，我们还有石灰石和煤。大自然给我们提供了这么丰富的东西，明天就看我们的了。” KUmfq+k12LSvQuE+9U7MGHY9tq/Uxgr/uM6ppi1bJr8jwTikSsDYHpLxsGMndHwD