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成人和儿童的生活方式有所不同，所以在工作的问题上就产生了差异，形成了两种不同的工作类型。
在生活中，成人要承担高强度、复杂的工作，让他们为了满足儿童的需要、配合儿童的节奏和思维方式而暂停自己的工作，是很困难的。而另一方面，成人的世界趋于复杂化，生活节奏日益加快，儿童也无法适应这样的成人世界。像这样，成人的“文明”社会与儿童的“原始”社会形成了强烈的对比。在“原始”社会，儿童可以找到一个天然的避难所。在那里人们过着简单、宁静的生活，儿童接触的成人也简单、宁静地进行着简单的劳动，他们可以自由地抚摸家里饲养的牲畜和其他物品，可以自由地进行自己的工作，而不会受到阻碍。当感到疲劳时，他们随时可以躺在大树下休息。
但是，随着文明的发展，自然环境逐渐远离了儿童。整个社会都变得有序、高效起来，所有的一切都被加以限制。节奏紧张的成人生活成为儿童的障碍，机器的发明也如旋风一般卷走了儿童最后的避难所。儿童无法再进行他们本来应该进行的自然活动。人们为了使儿童免于陷入危险而为他们提供过度帮助的情况正愈演愈烈，这只会给儿童带来更多的伤害。如今，儿童就像一个游离在世界之外、孤独无助、毫无自由的人，没有人愿意为他们创建适合的环境，也没有人愿意考虑他们的工作需要和活动需要。
成人有自己要完成的任务，就是创造超自然的环境，这必须要通过努力工作才能实现。这种努力不但包括行为上的努力，也包括心智上的努力。工作是一种具有社会性和集体性的劳动，这是公认的观点。
从事工作时，人们应该遵守有组织的社会规范。为了达到共同的目的，人们自愿地遵循着一定的规律，其中包括不同的地域和文化所形成的不同的社会规律。同时，人们还要遵守一些从属于工作本质的规律。这种规律对于所有的时代、所有的人都是适用的。
劳动分工的规律在所有生物的工作中都可以发现。对于人类来说，它也是必不可少的，因为人们不可能只生产同样的东西。
效益规律与每个人的工作密切相关，它充分体现着人们希望付出最少的劳动而获取最大成果的愿望。这条规律极为重要，它并不是说人们想逃避工作，而是体现了人们提高效率、增加收益的心理愿望。而人类使用劳动工具和机器来帮助自己，也是在这条规律的作用下发展起来的。
有些规律可能并不适用于所有的情况，但是它们仍然具有重要的影响作用。人们都觉得自己拥有的物质财富十分有限，都想变得更加富有，所以就会产生跟别人竞争的心理。野蛮的动物也会为了生存而彼此斗争，这跟人们的竞争心态是相似的。
当人们的心理产生不正常的变化，就会导致冲突的出现。人们对财产的欲望就是其中的一种。这里所说的对财产的欲望，专指与个人或整个物种的生存毫无关系的财产的占有。这种对财产的欲望不是人与生俱来的，可它却会像一个永远也填不满的无底洞一样无法被满足。占有欲也是人的一种心理畸变，它会使仇恨取代人与人之间的关爱。
生活在成人之中的儿童也是自然人。他们发现自己正处于一种无法融入的环境里，他们看起来跟成人的社会生活没有什么关系，他们的活动也跟成人的社会生产没有什么联系。儿童无法像成人那样进行社会生产劳动，这是一个不可否认的事实。如果把成人的体力劳动具体化为工人用沉甸甸的锤子敲打铁砧，儿童显然是不能进行这种劳动的。如果把脑力劳动具体化为进行科学研究的科学家在操纵复杂精密的仪器，或是法律工作者拟定新的法律条款等，儿童同样也是无法胜任的。
成人建立了属于成人的有组织的世界，这是一种与儿童不相关的社会，它与儿童的世界有很大的不同。儿童对成人的世界感到陌生，他们不能适应成人的社会，既不能参与贡献社会的生产劳动，也不能对社会体系产生影响。他们无法融入成人的社会生活，相反只会打扰这个社会的秩序。他们只要出现在成人的周围，就会打扰成人的安宁，就算在家里也是这样。好动是儿童的天性，他们总是不停地动来动去，这使他们更加无法适应成人的社会。
成人有一种压制儿童活动的倾向，他们不愿意儿童打扰他们，或给他们带来烦恼，所以努力使儿童变得听话和安静。儿童被成人送到托儿所和学校里，就像被成人流放了一样。儿童要完全听从成人的指示，不能提出异议或反抗。当他们长大不会再惹麻烦的时候，社会才会真正接纳他们。
儿童是一无所有地降生到世上的，他们处于成人的控制之下，必须从成人那里获取必需的生活物品。在儿童面前，成人就像伟大的上帝一样拥有强大的力量，他们是儿童的创造者、统治者、监护人和恩人。任何一种关系都不会像儿童对成人这样拥有这么强的依赖性。
虽然儿童不能从事成人的工作，可他们也是工作者和生产者，他们有自己的任务，他们也会面对困难，因为他们要完成自我的塑造。新生儿弱小而缺乏力量，行动也不方便，可他们终会长大成人。而每个在生活的历练中变得充满智慧的成人，也都曾是儿童。
儿童经过长时间的努力，长大成人，而成人却不能再进行像自我塑造这样的创造性工作。儿童被成人排除在他们超自然的世界之外，同时更加明显的是，成人也被排除在儿童的世界之外。儿童的工作明显地不同于成人的工作，从某种程度上说甚至是相反的。儿童的工作体现于儿童的心理发展过程，呈现出一种无意识的特点，它具有一定的创造性。《圣经》中有一段关于上帝造人的描述。人是怎样被造出来的呢？原本一无所有的人，是怎样获得智慧和力量的呢？每一个儿童身上都体现着这种令人惊奇的创造的点点滴滴，这些创造的奇迹每天都在他们身上发生着。
因此，整个人类形成时所发生的奇迹，都存在于每一个新生儿发育和成长的过程中，可以说：“儿童是成人之父。”成人种种的力量都源自儿童所要完成的某种秘密使命。儿童是真正的工作者。仅在休息和思考的过程中就长大成人是不可能的，他们必须不断地、积极地从事工作，并不断地在工作中进行创造。值得注意的是，儿童的工作环境跟成人使用和改造的环境是相同的，儿童要在这样的外界环境中历练和成长，他们需要进行真正的创造性的工作。
练习和运动是儿童成长中必不可少的要素。在成长的环境中，儿童不断协调自己的行动，积淀自己的情感，发展自己的智力。特别是，儿童努力地学习怎样说话，站立和奔跑也是他们勤奋练习的目标。每个儿童都有自己的发展规律和计划，成长中的儿童会像认真的学生一样遵循它，这就像恒星运行在自己的轨道上一样。于是，我们可以大致预测儿童每一个发育阶段的身高状况，还可以预测儿童在5岁时的智力水平和8岁时所能达到的智力水平。因为儿童遵循大自然为他们制订的成长计划，因此我们才能预测儿童10岁时的情况。在不断努力、克服困难、战胜痛苦、经历考验后，儿童会渐渐地发展完善、成熟。儿童是靠自己的努力成长起来的，成人的影响只能作用于外界环境。儿童那种为达到目标而不断向前冲的精神和热情，是值得每个想完善自己的成人学习的。
成人跟儿童是相互联系的。在儿童的世界中，成人是儿童的后辈，他们依赖着儿童；而在成人主导的社会中，儿童是成人的子孙和依赖者。成人和儿童是不同世界的主人，他们都有自己的王国，都是自己王国的统治者。
我们必须了解儿童工作的性质，这是十分重要的。儿童工作的时候，并没有抱有某种特殊的目的，因为工作本身就是他们的目的。儿童总是充满了活力，他们不断地重复一项活动，并不是为了达到一个外在的目标，他们停止工作也不是因为劳累。
可以看出，儿童和成人在工作的自然规律方面存在根本性的差异。儿童与成人相反，并不遵循效益法则。
尽管儿童不是为了外在目的而行动的，却能够将大量的精力投入到工作中，而且会为了做好每个细节而发挥自己的各项潜能。外在的目的和行为在偶然的情况下才会体现出重要性，而环境和儿童内心世界的完善之间却存在着重要的联系。心灵获得升华的人不会被外界的事物所诱惑，他只在合适的时候才会利用外界的条件来完善自己的内心世界。相应的，有一种人却会迷恋那些外在的目标，甚至为了追求它们可以付出任何代价，即使损害健康或丢掉性命也甘愿。
成人的工作和儿童的工作之间还有一个明显的区别，儿童在自己的工作中并不企图获利或寻求帮助。儿童要靠自己进行工作，而且也必须靠自己完成工作。儿童自我成长的重任是要他们自己承担的，没有人能够替代。儿童也不可能让自己加速发展。生长发育中的生物都要按照一定的规律发展，既不能拖延也不能刻意加速，这是生物发展的特征。大自然的规律是严格的，如果有谁违反了规律，出现非正常的“滞后”发展，他就要受到惩罚。
儿童工作的动力跟成人不一样。成人的行动总会有外在的目的，为了这个目的，他们可以付出辛勤努力，甚至做出巨大的牺牲。而要完成这个使命，人们就必须重新获得他们曾在童年时期拥有过的那种勇气和力量。
另一方面，儿童不会因为工作劳累而感到疲倦。工作能使他们获得力量，并可促进他们成长。儿童愿意用自己的力量完成自己的使命，却从不要求减负。他们必须工作，他们的生存和发展依赖于自己所做的工作，因为没有了工作，他们将会死亡。
不了解这个秘密，成人就永远无法深入地了解儿童工作的重要性，而且可能会在儿童的工作中制造种种障碍。他们会觉得休息是对儿童成长更有益的事情，不让儿童自己动手，而为他们安排好每一件事情。成人希望能够用相对少的时间和精力去完成一件事。他们因为自己经验丰富、做事熟练而去帮孩子洗手、穿衣，抱着孩子或用小推车推着他们到处走动，自己整理孩子的房间而不让孩子动手。
当成人给儿童提供一定的活动空间时，儿童就会马上提出要求：“我要做这个！”而我们的学校就为儿童创造了一个他们需要的环境，儿童发出表达他们内在需要的声音：“让我自己做，这是对我的一种帮助。”
这看起来似乎是一种矛盾，而背后却隐藏着一个深刻的真理。成人应该用儿童需要的方式去帮助他们，让他们可以进行属于自己的工作。这体现了儿童发展的需要，而且还表明真正适合儿童的环境是一个生机勃勃的环境。它不是为了让儿童去征服或者享受，而是一个帮助儿童更好地迈向工作的通道。当然，只有了解了儿童的内在需要，才能为他们创造这样的环境条件。总之，我们的教育理念是，既不能为儿童包办所有事情，也不能让他们处于消极被动的环境中。
那么，仅仅给儿童一些大小适合他们身材的用品是不够的，成人应该接受一定的训练，了解怎样做才能真正有助于孩子们的成长。
“儿童的劳动”是内心的思想劳动，不可逃避。