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生活中的化合反应
约尔插口道：“保罗叔叔，我想问你一件事情，我们在煤炉中烧煤，是不是那里也有不同的物质在发生化合反应？”
“当然。”
“那么，其中的一种物质一定是煤了？”
“没错，是煤。”
“那么，另外一种是什么呢？”
“还有一种存在于空气中的物质，它是一种看不见但却真实存在着的物质，关于这种物质，我们在将来适当的时候会讲到。”
“在厨灶中发光、放热而燃烧着的柴火呢？”
“那里也发生着化合反应，一种物质是柴火，另外一种也是存在于空气中的物质。”
“用于照亮的油灯和蜡烛呢？”
“那里也发生着化合反应。”
“那么，我们每次点火，就每次都促使一种化合反应发生吗？”
“对啊，是你促使两种不同的物质发生化合反应了。”
“真有趣，化合反应！”
“不但有趣，而且也非常有用处。就是因为它有用处，我才把它怎样使物质发生奇异变化的情况讲给你们听。”
“你能不能把这些奇异的事情都告诉我们呢？”
“只要你们用心，我会把我所知道的奇异的事情都讲给你们听。”
“哦，这个你不用担心。我们会牢牢记在心里，不会忽略一个字的。与其要我学习多位数的除法或是动词的活用，我宁可学这种功课呢。爱弥儿，你说是不是这样？”
爱弥儿点点头说：“可不是嘛！我愿意整天学习这种功课，我总有一天要抛开那些文法功课，去做一个人造火山来玩的。”
保罗叔叔劝他们说：“如果你们要我讲化学，就不要因为你们对于化学的兴趣而忽略了文法。化学固然有用，但是语言的用处也不小啊！动词的活用虽然似乎很难，但是你们可不能忽略了它。现在，我们再来谈谈化合反应这个题目。
“如之前所说的，化合反应常常伴随着放热或发光、爆发、炸裂、光芒的射出、火花的飞溅——总之，凡是像爆竹一样的现象——等等，都是两种物质化合时常有的事。在化合时，那两种物质都结合得十分紧密，我们甚至可以说，它们结婚了。热和光是祝贺它们结婚的爆竹与灯彩。你们不要笑话我这种比喻，这比喻其实是很贴切的。化合反应真的像是结婚一样：它把两个物质合为了一个物质。
“现在，我不得不告诉你们，硫黄和铁屑‘结婚’后所变成的东西是什么。我们不能称它为硫黄，因为它不再是硫黄了；我们也不能称它为铁屑，因为它也不再是铁屑了。我们同样也不能称它为硫黄和铁屑的混合物，因为它起初虽然是混合物，但后来已经不再是混合物了。这东西在化学上称为硫化亚铁（FeS）（铁元素是变价元素，常见价态为0、+2及+3价，当硫单质与铁单质化合时，由于硫单质的得电子能力，即氧化性较弱，并不会氧化0价的铁单质至其最高价，因此，只得到硫化亚铁，即+2价铁的硫化物。原著在此处有错误，后文均已改正。），这个名词使我们想起这两种物质是受了化学婚姻的约束而结合起来的。”