换了新主人

伯吉斯船长上岸了，来到“船长休息室”。他走进来的那一刻，我预感到了不祥。我最担心的麻烦即将到来。到目前为止，我已经见过了各种各样的麻烦。对于任何猫来说，在局势动荡的红海贸易区的海盗船上待了五年，必定能见识各种各样的麻烦。正因为如此，我的船长汤姆·图停止海上漂泊，在陆地上定居后，我高兴得手舞足蹈。

纳拉干海湾离纽波特只有几米远，是汤姆选定的栖息地，也是我们定居的最好地方。比起热气蒸人的沼泽、密林丛生的圣玛丽港和马达加斯加的海岸，这里的确是人间天堂。

在这里，图船长为自己建了一座舒适的小房子，取名为“船长休息室”。屋子里是昂贵的柚木和红木家具，还有挂毯、亚麻布、银器皿、摩尔人的红铜制品以及柔软的土耳其地毯。所有这些都是我们从加勒比海、波斯湾和红海带回来的战利品。他还从马达加斯加带回来一对奴隶夫妇，并在普罗维登斯和纽波特拥有大量财产。汤姆可以像任何贵族一样，过着舒适无忧的生活。如果不是伯吉斯船长从伦敦带来一条热点新闻，我们会一直这样舒适地生活下去。

图和伯吉斯坐在图最爱的梨树下，喝着朗姆酒，激动地谈论着与大炮、战火有关的事情。在这个过程中，图几乎一直在听伯吉斯高谈阔论。

伯吉斯咆哮着捶打着桌子说：“图，如果这样，就会毁了我们的手足情谊。所有的错都是国王一个人的错。这个肥头大耳、爱管闲事的国王为什么要插手我们的事情？正如所有人希望的那样，红海贸易十分顺利又让人觉得愉悦，现在他却要毁了这一切。他曾经说过：‘我要给海盗们一点儿厉害看看，我要把他们赶出这片海。我给那些有钱的绅士准备好了绞刑架。’” 图点着烟斗说：“看形势，我们要改变方向，软磨硬泡地去讨好政客们。”

伯吉斯喊道：“你说根据形势行动？这没有用，我们得有更多措施，汤姆。国王已经准备解雇纽约州的州长弗莱彻，并任命狄克·库特·贝雷蒙特爵士为新州长。他是一个拘谨的爱尔兰人，天天唱着圣歌，行为举止十分保守。所有的海盗都会恨他。”

图船长说：“那将是一种暴行。弗莱彻州长是我的好朋友，也是我们所有绅士的好朋友。我和他一起吃过很多次饭，喝过很多次酒，我在他的花园里休息了很多次，也有很多次和他一起坐马车出行。弗莱彻是一个坦诚的人，只拿走属于自己的那百分之十的战利品，他从来都不贪多。我觉得没有哪个州长能比得上他，纽约的商人也一致认可他。如果这个爱尔兰人成为纽约州州长，禁止红海贸易的话，所有商人的利益都会受到威胁。我不清楚会发生什么事情，但是有一点很明确，那就是辛苦工作的海盗们，不会本本分分地赚钱。”

伯吉斯愤怒地说：“远不止这些，事情不会到此结束。”他装满烟斗，又倒了一杯果汁酒并一饮而尽。他接着说：“我们可敬的国王一定是炸瞎了眼睛，才采取这样的措施。为了远征海盗，他已经准备了一艘新船，名叫‘加里冒险’号。据说，这艘船上有三十四门大炮。贝雷蒙特和一些得意扬扬的高官已经加入到这个行列中，他们要瓜分我们的利益。道奇·威廉也加入其中。我们辛辛苦苦获得的财产，成了国王和王公贵族们的盘中餐。这真是卑鄙至极。”

整个下午，他们一直这样义愤填膺地交谈着。听了一会儿，我就听够了，于是到厨房里跟可可要吃的。可可和莫克就是来自马达加斯加的奴隶夫妇。图和鲍德里奇掷骰子时赢了，于是就把可可要了过来。可可是远近闻名的好厨师，因此对鲍德里奇来说是一种损失。哪怕是招待身份显赫的人，可可的咖喱饭和秋葵汤都会令人赞不绝口。他做的清蒸英格兰鳕鱼也是一道味道极佳的菜肴，任何一只猫都抵挡不住这样的诱惑，也会因此而身材走样。我就是其中的一只。

莫克是可可最钟爱的妻子。可可曾将他另外的九位妻子卖给了一位来自费城的奴隶贩子，因此有了一笔不错的收入。可可把钱藏进了一节竹子里，并开玩笑地称这些钱是“卖妻钱”。他还打算等船长不再用他时，拿着这笔钱买一个小酒店。按照可可家乡一个十分野蛮的习俗，妻子需要做所有的重体力活（对我而言，这是一个不错的传统）。莫克也不例外，她需要刨地、喂奶牛、砍柴，可可只管做饭，然后干一些轻快的打扫卫生的活。他们是一对快乐的夫妻，也是一对勤劳的夫妻，他们打理的一切都井然有序、干干净净。

我享用完美味的清蒸鳕鱼之后，伯吉斯船长仍然怨声载道、骂骂咧咧，不过不是在梨树下，而是边骂边登上了船。他的船叫“优雅玛丽”，他登上船之后就离开了码头。图船长久久地坐在梨树下，出神地看着远处平静的水面。接着，他长长地叹了一口气，叫来了可可。

他对可可说：“收拾一下衣服等东西，然后装到船上。我们去纽约做生意，你跟着我，莫克就留下来吧。”

然后，图船长把我抱了起来，放到他的肩膀上，轻轻挠我的下巴。他对我说：“老猫，我们的好日子好像到头了。不对，是我的好日子到头了。”

狄克·斯达林只有一只胳膊，是我们的老舵手。他一直住在图船长的小船上，已经把船打扫得干干净净。他还给船加满了水，补充了足够的食物。我们驶离港湾时，刚好赶上退潮。太阳已经落到了“船长休息室”的后面，习习微风吹拂着傍晚的海面。

在黄色的天空下，房屋和树木只显现出黑色的轮廓。莫克站在门前和我们挥手，我们只能看到她若隐若现的蓝色衣服轮廓。一群鸭子在海湾的芦苇荡里游来游去，一直不停地“嘎嘎”叫着，听上去有气无力。一切都是那么安静祥和，但是却带着浓浓的悲伤色彩。如果我知道自己是最后一次看到这个地方，我肯定会更加伤心。

几天之后，我们抵达纽约，穿上色彩斑斓的服装，走在纽约的街道上。船长走在最前面，穿着他最好的蓝色外套，戴着镶金边的帽子。他的弯刀和银扣子闪闪发亮，腰带上三把镶金的手枪格外引人注目。可可走在船长后面，戴着浅绿色的头巾和橙色镶边的连帽斗篷，拖着船长的箱子。独臂的狄克·斯达林走在最后，他刮了胡子，洗了澡，显得很精神。我趴在狄克的肩膀上。然而，几乎没有人注意到我们。在纽约，形形色色的海盗总会穿梭在各条街道中，纽约人已经不觉得新奇了。

当晚，我们住进了当地最好的酒店，船长给我点了热牛奶混合牙买加朗姆酒。我享用完美味佳肴之后，船长又把我扛在肩膀上。我们走出了酒店，来到了熙熙攘攘的街道上。大街上车水马龙，人来人往，十分热闹。

我们走了几个街区，来到珍珠街。在这条街上，船长时不时拿出他的金柄手杖，驱赶着挡在路中间的猪群。和伦敦城一样，这里的房子都十分漂亮。我们在这一地区最漂亮的房子前面走了一会儿。这些房子都是用砖砌起来的，房子前面有喷刷整洁的铁栅栏，前门周围还有很多闪闪发亮的铜制摆件。在银色的门环上，清晰地刻着“威廉·基德”几个大字。

但是，图船长并没有从前门进去。看上去，他对这一带很熟悉，因此径直从房子一侧的小路走了进去。沿着这条小路，我看到一个粉刷成绿色的低矮的地下室，门上的黄铜名牌上刻着“威廉·基德船长，私人住所”。图船长用手杖敲了几下门，不一会儿，门开了。下了几个台阶之后，我们就来到了基德船长的私人住处。

当然，我听过很多关于比尔·基德船长的故事：在对法战争中，他是一位激烈战斗的船长；他成功脱离了航海的漂泊生活，并成为纽约最富有的商人之一；他娶了守了两次寡的寡妇为妻。

我看到基德船长时，感觉有些迷惑，或许你可以用绞盘杆敲一下我的头，好让我保持清醒。基德船长与其他船长都不一样，他就像是大轮船船队里的小独木舟一样与众不同。他个子不高，但是个温和的人。他梳着整齐的头发，穿着淡雅干净的衣服，看起来更像是乡村牧师或者会计所的伙计，而不像是在海上漂泊的人。事实上，当看到他耳朵后面别着一根羽管笔时，我就认定他是会计所的员工。看到图船长和基德船长像船员那样拍打着彼此的后背打招呼时，我才意识到他也是一名船员。他迅速打开碗柜，拿出了一瓶马德拉白葡萄酒和两个杯子。他们两人边喝酒边聊天，我则无所事事地东张西望。

基德船长的房子并不大，比图船长的大房子小很多，却是一个温馨舒适的地方。透过几个砖砌的圆拱，我看到了一个很大的地下室。这个地下室就像船舱一样，里面摆满了桶、箱子等物品。看上去，这里应该有不少老鼠，我终于有地方可以露一手了。

图船长说：“嗯，比尔，我猜你应该听到消息了吧？”

基德船长回答道：“说实话，我确实听说了。无论在酒店还是在咖啡屋里，这个消息都传得沸沸扬扬。听说国王要加强立法，制止海盗贸易，这种想法真是滑稽，也确实让我们心烦。如果我们的新州长贝雷蒙特真像人们描述的那样心狠手辣的话，很多令人尊重的商人都会丢掉饭碗，面临灭顶之灾。当然，我也不能逃脱厄运。国王要对我们采取这么残酷无情的策略，我丝毫不能感受到他的好意。到时候，我们在红海的利益就会遭到瓜分，进行红海贸易的同胞们也会跟着遭殃。汤姆，你大可以算计算计自己的财产，不再从事辛苦的海上贸易，并且安排好自己的余生。”

图船长说：“关键的问题是，我并没有完全退出。我记得自己曾经对着《圣经》发过誓，不再从事海盗的活动。但是，红海贸易中的同胞们都是我的兄弟，他们正处在水深火热之中。你也知道我们这个职业是什么样子。现在，我能清楚地看到那些善良勤劳、受人尊重的船员在到处游荡，他们在街角乞讨，其中一些人甚至为了吃口饭而出卖体力。他们之前都过着舒适的生活，现在贝雷蒙特州长却想毁了这一切。在新州长实施他的阴谋之前，我要再航行一次。比尔，仅此一次。我要利用这次机会，为我们的同胞争取利益。这一次，我要帮助他们明智地挣钱，让他们愚笨的脑子开窍。”

“尽管我不赞同你再次出海，汤姆，”基德船长边倒酒边说，“我也不得不承认，你拥有仁爱的心胸，这足以让你觉得骄傲。现在即便是一次短途出海，你也能赢得极大的声誉。”

“我还有一件特殊的事情要和你说，”图船长说，“这是我的猫麦克·德莫特。多年以来，他一直是我的好伙伴。大多数时候，他总能带给我好运。但是，他老了，不适合出海，我想找个好的帮手照顾他。你也知道，这次出海的性质，我有可能再也回不来了”

“是啊，生命就像转瞬即逝的影子，今天我们还在这里，明天就不知去向了。”基德船长说这话的时候，我觉得他更像一位牧师。

图船长说：“所以，比尔，我的老朋友，我把我的猫送给你。”

基德船长看上去很吃惊，开始支支吾吾地说话。这时，我发现其中一包货物上有一只很大的灰老鼠。于是，我放轻了脚步，慢慢跟上他。他又肥又笨，一下子就被我抓住了。

我正在啃咬大灰鼠的脊骨时，听到基德船长充满担忧与遗憾地说：“汤姆，我本人很喜欢猫，这只猫也很招人喜欢。但是，基德夫人总是有自己的想法，而且别人左右不了她的想法。我担心她不同意我收养这只猫”

我立即把这只死老鼠拖到他脚前的地板上，然后跳到图的膝盖上“喵喵”叫了起来。他挠着我的下巴，我觉得很舒服，于是加大了叫声。

图说：“你看到了吧？他真的很有用。你的地下室里肯定有很多老鼠，他能派上用场。”

“他的确能派上用场，”基德满眼放光地说，“我有一个不错的想法。由于有大量老鼠，我们经受了不小损失。基德夫人唯一不能容忍的事情就是损失，如果我把这只猫的作用告诉她，兴许她能同意我把猫留下。”

“麦克的价值不止这些，”图继续说，“如果他像现在这样躺在腿上，他的爪子会轻轻抚摸你，给你一种按摩的感觉，这说明你的处境很不错。如果遇到危险，他会拼命地用爪子抓你的腿。这是他的天赋，他也因此救了我很多次。那些我曾经当成亲密朋友的人对我图谋不轨时，幸亏麦克提醒我。给他喝牛奶时，加上一点儿朗姆酒，时不时给他一点儿牛肉，星期五要喂他清蒸鳕鱼。其他时候，他光捉老鼠就够吃了。”

图船长挠着我的下巴，轻轻抚摸着我的后背。在基德船长反悔之前，他迅速把我放下然后离开了。

当然，我不愿意看到图离开。我和汤姆·图经历了那么多生死瞬间，我们感情深厚。不过，跟着他回到圣玛丽，并参加红海贸易，说不定我最后还是要换主人。我想，自己还是不去蹚这浑水为好。