等到萝卜兔仔仔细细地擦干净自己的脚，锁上门走下台阶，小矮人已经生好了炉火，忙着翻箱倒柜呢！他拿出一碗草莓、六枚鸡蛋、几片培根，还有咖啡、黄油、奶油、饼干、糖，以及其他一些东西，足够做一顿营养丰富、美味可口的早餐了。最后，小矮人还找来了一堆胡萝卜，将它们一并扔给萝卜兔。

“我想就早餐而言，或许你更爱吃胡萝卜，”小矮人咯咯地笑着说，“不过我更喜欢自己动手做些营养丰盛的早餐。”边说着，他边往已热得嗞嗞作响的平底锅里一连打了五枚鸡蛋，并铺上六片培根。

因为小矮人特地为自己找出胡萝卜当早餐，萝卜兔先是非常礼貌地对小矮人爷爷表示感谢，然后津津有味地啃起一根胡萝卜来。他一边吃着自己的早餐，一边环顾四周，打量起小矮人的家来。毋庸置疑，这个地方让人感觉很舒服，比他待过的任何一个兔子洞都宽敞了许多，屋里的布置也比兔子洞里的强多了。房间里还有很多把舒适的椅子、一张连着树根的床、几张餐桌和一张书桌。此外，还有数不尽的箱子、衣柜、橱柜和架子，里面放满了书、瓷器、食品以及各种各样看上去趣味十足的小玩意儿。因为烟囱是直接通向大树树干中的一个洞的，所以从外面看不到这里冒出的烟，也难以察觉有人住在里边。挂有小窗帘的窗户，都隐蔽地开在树根和树桩的缝隙里面，在外面也难以发现。萝卜兔以前曾经有很多次从这附近走过，可他做梦都没有想到，竟然会有人住在这棵树的下面。

小矮人现在正忙着吃早饭呢，没空儿说话，于是萝卜兔也开始慢慢啃着胡萝卜，彬彬有礼地等着小矮人吃完。不一会儿工夫，鸡蛋、培根、饼干和草莓都被小矮人狼吞虎咽地吃完了。小矮人心满意足地打着饱嗝，又松了松他的裤腰带，然后就坐到沙发上，开始享用起他的第三杯咖啡来。他将烟斗装满了烟丝并点燃，深吸一口后再长长地呼出一大口烟雾。接着，他冲着萝卜兔友善地微笑起来。

“好吧，小伙子，”小矮人发话了，“你将我救出了陷阱，这件事做得真的非常棒——对于一只兔子而言你已经做得相当不错了。显而易见，作为一只兔子，你既乐于助人，又聪明过人。我对你感激涕零，要向你致以万分的谢意。欠你的这个大大的人情，我很乐意做一些事情来作为回报。要知道，我从来不想欠谁的人情，但今天你确实救了我。现在，萝卜兔，请告诉我，有什么我能为你效劳的吗？”

“哦，我不知道，”萝卜兔不知所措地回答，“我——我想我就再吃上一根胡萝卜吧！”

小矮人扔给萝卜兔一根胡萝卜，随后有些生气地对萝卜兔说：“哼！一根胡萝卜！你认为我的命就值那么一根胡萝卜吗？你救了我的命，我让你说一个你想要达成的愿望，好给我机会帮你实现它，可你居然说只要一根胡萝卜！太笨头笨脑了——即便你只是一只兔子，也不该蠢到如此地步——这简直就是对我的莫大侮辱！越想越好笑，你要的竟然只是一根胡萝卜！”

“噢，天哪，我并没有那个意思呀，”萝卜兔连忙喊出了声，“我吃东西的时候，压根儿什么也想不出来。”

“好吧，那你再好好想想吧！”小矮人的语气变得温和亲切了许多，“在这个世界上，什么是你最最想得到的？”

萝卜兔边啃着胡萝卜，边左思右想起来。有那么一会儿他什么也想不出来，突然间，他想起自己的尾巴来了。

“那么，”萝卜兔有些犹豫不决地说，“现在我能想到的唯一一件事，也是我朝思暮想的一件事——盼着自己能有一条新的尾巴。不过，毫无疑问，你是没法子给我换条新尾巴的。”

“你以为我真实现不了吗？”小矮人有些不以为然地回应道，“但是我得先问问，你现在的尾巴到底怎么啦？在我看来，你现在的兔子尾巴看上去不是好端端的吗——要知道，你就是一只兔子呀！”

“嗯，那只是一小撮破毛毛，”萝卜兔羞羞答答地回答，“我的短尾巴只不过是一小团烂棉花而已，根本派不上什么用场。”

“你的尾巴不是可以来来回回地摇晃吗！”小矮人说。

“没错——是能晃动一点点，”萝卜兔承认道，但仍旧感到闷闷不乐，“不过，我的短尾巴根本就不能神气十足地摇摆起来，所以实在派不上什么大用场。”接下来，他向小矮人津津乐道起其他动物令人羡慕的尾巴来：“其他动物都能用自己的尾巴做上许多让人称赞而且令自己获益的事情来呢！比如有些朋友些尾巴可以驱蝇灭蚊、遮雪挡雨、保温取暖，或是用来荡秋千等，甚至有的朋友还能神气活现地用自己的尾巴来表达他们的喜怒哀乐呢！他们的尾巴有如此多的好处！而且还有一些尾巴看上去是那样婀娜多姿、漂漂亮亮！可我的尾巴呢，顶多只能当个小小的垫子让我坐在上面而已。”萝卜兔越说越觉得自己的尾巴简直无可救药了。

小矮人聚精会神地听完萝卜兔的絮叨，抽了口烟斗，然后开始苦思冥想了一番。

“那这样吧，”他最后说道，“你的想法的确很难办到。实不相瞒，如果换成其他人，我都不理会他。但如果是你想要一条新的尾巴的话，我倒是可以考虑帮这个忙。这事儿就这么定了。告诉我，你想要一条什么样的尾巴？”

萝卜兔啃完手上的胡萝卜，就思考起这个问题来，最后不紧不慢地回答：“我想，猫咪的尾巴就挺不错的。”

“是什么样的猫咪呢？”

“嗯，也许黑猫的尾巴还行——黑色的尾巴尖儿上带点儿白色毛毛的那种，又或者马耳他猫的尾巴也不错吧？”

“如果让我来选的话，”小矮人说，“我会选那种带条纹的尾巴，暖灰色和深灰色相间的那种，尾巴尖儿也是黑色的。不过，既然你是在给自己选尾巴，你尽可以去挑选自己喜欢的颜色。你可以一边好好想想到底选什么颜色，一边帮我把盘子都洗干净。我呢，就去想办法、做准备了。我一定会让你拥有一条漂漂亮亮的猫咪尾巴的。”

于是，萝卜兔开始收拾桌面上的盘子、平底锅和咖啡杯，然后将它们放进一个小小的石头水槽中仔仔细细地清洗起来。要清洗的东西可真不少，而且那些餐具上面还粘着很多油腻的培根和鸡蛋。因此，萝卜兔花去了不少时间来洗洗涮涮，将所有的餐具都清洗得干干净净后，再将它们整整齐齐地摆放进橱柜里。他边清洗，边细细琢磨起不同颜色的尾巴来，最终萝卜兔决定让小矮人给自己换一条带条纹的灰色尾巴。

当萝卜兔洗餐具时，小矮人也忙得团团转，只见他将落满灰尘的瓶瓶罐罐从不同的架子上取下来，还翻阅了很多稀奇古怪的旧书和秘方。他先把那些看起来古里古怪的瓶瓶罐罐里的东西全都倒进一个小钵里，再将它们都倒入一个石头罐子里，并将罐子放在火炉上进行加热。不一会儿，罐子里便散发出一股奇奇怪怪的味道，好在并不难闻。

“现在差不多啦！”小矮人洗了手，擦拭着自己的眼镜，对萝卜兔说，“这样应该就可以了。我爷爷以前常常忙这些事儿，虽然我对它们并不怎么了解，不过现在好啦！”

小矮人继续对刚挂好洗碗布的萝卜兔说：“跳到这张桌子上来听我的指令！”

萝卜兔言听计从地跳了过去，小矮人开始发号施令：“现在，紧闭你的双眼，用你的爪子捂住你的眼睛——不许偷看，也不许乱动，要保持住——”

“会不会疼啊？”萝卜兔惶恐不安地问。

“绝对不会的，但是你千万注意不能动哦！否则一不小心把尾巴搞歪了，或者位置弄偏了什么的，那麻烦可就大啦！”

于是，萝卜兔紧闭双眼，将前爪捂在自己的眼睛上，一动都不敢动。此刻他感到兴奋不已，心跳都快了不少。萝卜兔可以感觉到自己的小尾巴正在被轻轻地扭着、拉着、摩擦着。接着，他感觉到有什么暖融融、黏糊糊的东西被涂到自己的尾巴上，又闻到了刚才那股从炉子上的石罐里散发出来的奇怪味道。

然后，萝卜兔感觉自己的背被拍了一下，随之听到小矮人喊道：“好啦，好啦，大功告成啦！快看一看你的尾巴吧！”

萝卜兔赶紧放下还捂在眼睛上的爪子，睁开双眼，竭尽全力伸长自己的脖子，尽最大可能地向后转过自己的小脑袋——呀，这下子差点儿高兴得晕过去！他看到自己身后的那条尾巴是那么光滑圆润、妙不可言，令人倍感骄傲。这真是世界上最美丽动人的猫咪尾巴呢！太让人难以置信了！

“哇，我的天！”萝卜兔兴奋得有些不知所措，“简直太美丽动人了！”

“看上去还不错！”小矮人点头称是，“没错，这条尾巴棒极了！连我自己都有些佩服自己啦！来，这里有面镜子，来照照看。”

小矮人将一面旧镜子架到地上，再让它斜靠到墙上。萝卜兔从镜子中看到了自己，还有他的新尾巴。他不停换着各种姿势，在镜子前左边看看、右边看看，尽量从每一个可能的角度欣赏自己的新尾巴。瞅得越久，他心里就越引以为豪，高兴得不得了。他先是将自己的尾巴往上直直地翘起来，来回踱步，兴奋得连尾巴尖儿都在随之微微颤动。过了一会儿，他又假装自己正在生气，神气活现地挥舞起自己的尾巴来，直到尾巴猛击到自己身上，连骨头都被抽得痛不可言，地毯中的灰尘被尾巴拍得飞了起来，他才肯善罢甘休。接着，萝卜兔又趴到了地上，慢慢悠悠地让尾巴开始摇摆，优雅而从容自如地画出一个个称心如意的圈儿。不一会儿，他舞动起自己的尾巴来，用尾巴将自己的下巴弄得痒痒的，然后又用前爪轻抚着自己的尾巴。最后，萝卜兔模仿起猫咪小姐摆动尾巴的一系列动作，还挖空心思地做出不少新动作来——它们可是小兔子独创的哦！

“哦，我的天哪！”萝卜兔继续说，“这可是一条世界上最最漂亮的尾巴啊！老爷爷，我都不知道该怎么感谢您才好！”

“哈哈，这条尾巴的确非同凡响！”小矮人咯咯地笑着说，“如果猫咪能长上这么一条尾巴的话。不过，对于兔子来说——我就不知道到底是祸还是福了。看上去可真有点儿怪异呢！好吧，无论如何，这是你自己的选择，看看它用起来怎么样再说吧！记住，如果你不喜欢这条尾巴的话，你随时都可以回来找我帮你换掉它。”

“多么漂亮的尾巴！我想我应该不会再回来找你换吧！”萝卜兔喜笑颜开地说。现在，他已经急不可耐地想见到自己所有的亲朋好友，巴不得向他们好好炫耀一番自己漂亮的新尾巴呢！于是，萝卜兔匆匆忙忙地向小矮人表达了感谢，然后一溜烟蹿上台阶，三步并作两步地冲到了门外的阳光里。接下来，一阵钻心刺骨的疼痛让他禁不住发出一声刺耳的尖叫。原来，萝卜兔竟把自己的新尾巴比原来的短尾巴长出许多的事情完全忘掉啦！他兴高采烈地跑出门时，一个大意，新尾巴被门狠狠地夹了一下。 +5RIiBZEfVmLTSroGh/oJDw8cXAV4LuBGYEuuFUUMbNr+XA8L4AHKLKzuTLktTm4