2 富兰克林炉

我这一觉睡得美着哪，一直到了第二天早晨才醒。美梦醒来，却发现我的“家”——那顶皮帽子，已经在床头上挂着了，而我呢，还一无所知地待在帽子里呢。

此刻，富兰克林博士已经再次坐到炉火前面，依然又打喷嚏又捡眼镜的，间隙当口，他还在不停地写些东西。可火炉里的火早已熄灭，只冒出一股青烟来，屋子里还和之前一样冷得让人直打哆嗦。

“我可不是想挑你的刺儿——”我禁不住对他直言不讳，“也许你觉着火炉里有没有火都无所谓，但是实际上，如果你往灰烬里稍添一把柴火——”

“不浪费，不愁缺。”他郑重其事地对我说完后，又继续埋头写起来。

“嗯，你想过没有，假使哪天你不幸得了肺炎，两三个星期都卧病在床——这可有多浪费啊，说不准还——”

“说不准还什么，”他诧异道，随即便添了把柴火，“我能知道你叫什么名字吗？”

“我叫埃莫斯，”我忍不住哑然失笑，“我是说，说不准你还得给医生付账单呢——”

“什么，账单！”他如梦初醒般有些激动起来，连忙添了两把柴火。火炉里的火顿时熊熊燃烧起来，屋子里的温度感觉稍稍好些了，但还是没那么暖和。

“我说富兰克林博士，你屋子里的壁炉也太糟糕了吧。”

“你叫我本就可以了——普普通通的本，和你们一样，”他又忙不迭地追问，“我的壁炉有什么问题吗？”

“啊，是这样的，你发现没有，一方面，大部分热气都沿着烟囱往上升，跑到外面去了。另一方面，你还不能围着它取暖，看到问题在哪儿了吗？记得以前我们住的教堂外面，有个做糖炒栗子的生意人。生意兴旺时，很多人来买栗子，他炒栗子的锅里就会时不时地蹦跳出几颗热栗子来。我的鼠老爸呢，总在那里守株待兔，在热栗子落地前的千钧一发之际，我的鼠老爸以迅雷不及掩耳之势冲上前去，伸出手里准备好的袋子迅速接住，然后再拎着袋子火速飞奔至我们住的小礼拜室，他会将热栗子放在我们屋子中央。于是，我们一家人啊，就能围在热栗子的四周舒舒坦坦地取暖了。”

“要知道，这热栗子可温暖了我们全家二十八只老鼠啊，还暖和了我们整个房间。因为我们用来取暖的热栗子是开放式地放在外面的，哪像那个壁炉是在墙上挖个坑而成的啊！这可完全是两码事。”

“啊，我的埃莫斯！”本激动不已地打断我，“我想出了一个绝妙的好主意！不过，我们还不知道有什么法子将火堆移到房子中央才好啊。”

“我们可以做到，很简单啦，在火堆下面放个东西当托盘不就成了？可以用铁啊，或者别的什么东西。”

“但火炉还是会冒烟啊，很多热气会跑掉，又该怎么办呢？”他煞有介事地反驳道。

“这也很简单啊，你找根管子不就解决啦！”我感觉一阵倦意，于是又蜷缩起身子，准备睡会儿。

其实到底怎么搞，我自己心里也没什么数呢。

与此相反，本看起来倒是激动万分。只见他飞奔下楼，回来时怀中抱了一大堆破铜烂铁、废弃物品，将它们扔到地上之后，再次飞奔下去捡更多的回来。

这动静和声响未免也太大了，吵得估计谁也不可能睡着，就算是只冬眠鼠，现在也一样难以入梦。本就这样楼上楼下、来来去去地跑了好多趟，最后呀，屋子里头满是一大堆七拼八凑而来的破烂玩意儿，有什么铁片、电线啊，一对破旧的平底锅、一只大铁炉、三把铁熨斗、六个锅盖、一只铁丝编的鸟笼、一块铁砧啊，还有什么锯子、锤子、钳子、锉子、打孔钻头、钉子、螺钉、螺栓、砖头、些许沙子和一把生锈的铁剑。

接下来，他草拟了一份计划，并专心致志地投入紧张的“战斗”。于是乎满屋子铁片乱飞起来，叮叮当当的响声不绝于耳。本来我还想打个盹儿的，现在看来实在没门儿，罢了，睡不了觉，干脆就起来尽可能帮助本吧，四下拾掇他散落一地的螺母、螺丝钉和工具——当然，还有他的方框眼镜。

本是这样一个为工作不要命的人，对于自己感兴趣的事，一旦下定决心去做，他就会全神贯注地投入其中，变成一个十足的工作狂。眼看快到中午了，他这才停下手头上的活计休息上那么一会儿。我们仔细看了一下刚才为之奋战的成果，嗨，看上去真心不赖。

它看起来像极了一只小火炉，火炉下面是用金属做的支架，火炉前面开了两扇小铁门，一根导烟的管子安装在小火炉的后面，和壁炉相连通。他又从壁炉里取出了炉架，盖了上去，这样就可以防止热气顺着烟囱跑走了。

本围着这个新玩意儿，一直目不斜视地来回打量，他的神情显得无比自豪和骄傲，但明显又有些提心吊胆的样子。

“喏，这个底盘，”他疑虑重重地说，“让我觉得好麻烦呀，埃莫斯。小火炉的腿这么短，而铁制底盘又这么薄，不够厚实呀，这样炉子产生的热气很可能——”

“哦，我想起来了，以前我们住在码头的时候，经常有船上的老鼠给我们讲故事听，告诉我们那些水手是怎么在甲板上点火做饭的。他们的办法倒是很不错，先在甲板上面平铺一层沙子，再把预备好的砖块摆放在沙子上面，然后——”

“哇，我亲爱的埃莫斯，”他转愁为喜，兴奋地对我大喊道，“你说的办法太好啦！”接下来，他迫不及待地冲出家门，又搬砖头又搬沙子地回来了。然后，他在最下面先铺上一层沙子，再在沙子上面平放上几块砖头，随后支好炉架腿，再把炉子稳稳妥妥地给放上去。

哇，现在看起来真是相当不错。

“哈哈，成功啦！”他高兴得手舞足蹈起来，又一连往后退了好几步来细细欣赏，结果一不小心还被锯子绊了一跤。“嗯，埃莫斯，快帮忙把这里收拾一下吧，我马上就得出去弄点儿干柴回来。”

“先别走呀，你急什么急嘛，”我赶紧发话，“我想顺便问你一声，你回来的时候，会不会路过食品店啊？”

“咦，你干吗问起这个来呢？”他似乎非常迷惑不解。

“哎呀，本，我告诉你吧，”我无奈地说，“有时候，我相信你这个人真的聪明绝顶，但有的时候啊，简直愚不可及。你对发明情有独钟，可能你觉得这就是你的全部乐趣而别无他求了，可我想要什么你懂吗？哦，奶酪——”

我的话还没说完，他就一阵风似的跑下楼去了。不过当他回来的时候，他不仅带回了一大堆木头，而且还带回了一大块香喷喷的上好奶酪、一个黑麦粗粮面包和一大杯味道醇美的麦芽酒。

我们默契配合，一同往炉子里添加了一些引火柴和木头，随后一起点燃了小火炉。炉火通明，本倍感自豪又无比兴奋，以致都无法静下心来吃饭。他的废寝忘食，我可看不下去了，忍不住批评了他几句。不过江山易改，本性难移，你瞧，没过上几分钟，他就又站起来了，换个方向和角度，继续目不转睛地欣赏起自己的杰作来。

我们一顿饭都还没有吃完，屋子里就已经温暖如春，几乎和烈日炎炎的夏日午后没什么两样了。

“啊！埃莫斯！”他欣喜若狂地喊起来，“我们胜利啦！”

“太谢谢啦，好开心你说的是‘我们’，我会永远记着你说的这句话的。”