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五点钟，两位女士出去换衣服了。六点半，伊丽莎白给叫去吃晚饭。这时，大家都很客气地纷纷询问病人情况如何，伊丽莎白看出宾利先生表现得尤为关切，感到很高兴，不过，她回答说情况并不乐观，简的病情一点也没有好转。宾利姐妹俩听了这话，再三表示非常难过，说患重感冒有多可怕，她们自己又多么讨厌生病，随后就再也没提这件事。简不在她们眼前，她们就对简这么漠不关心，伊丽莎白心里原先的反感又回来了。

她们的兄弟，说真的，是这些人里她唯一感到满意的人。显而易见，他担忧简的病情，而对伊丽莎白本人也关怀备至，令人愉快；她原来总觉得人家会把自己看做不速之客，他的态度在很大程度上打消了她的顾虑。除了他，别人很少注意她。宾利小姐的全部心思都放在达西先生身上了，她的姐姐也差不多如此；至于赫斯特先生，就坐在伊丽莎白旁边，他是个懒散的人，活着就是为了吃、喝、打牌，看她爱吃清淡的菜，不怎么喜欢炖肉，就同她无话可说了。

吃过晚饭，伊丽莎白马上就回到简身边去了。她一出房门，宾利小姐就开始攻击她，说她的举止真是太不像话了，既傲慢又无礼；她这个人谈吐不行，不风雅，没品位，也不美。赫斯特太太有同感，还说：

“简而言之，她没什么值得称道的地方，不过走路的功夫倒确实不错。我永远也忘不了她今天早晨那副样子，看上去跟疯子一样。”

“真的很像，路易莎。我都忍不住要笑出来了。根本毫无意义！为什么她非得在地里乱跑，就因为姐姐感冒了？她头发那么凌乱，那么乱蓬蓬的！”

“是的，还有她的衬裙，你要是看见她的衬裙就好了，我敢说有六英寸都粘了烂泥，把外面的裙子拉下来都没遮住。”

“你说得可能很精确，路易莎，”宾利说，“可这些我都没注意。我觉得，今天早晨伊丽莎白·贝内特小姐进屋时，看上去美极了。她的衬裙有多脏，我完全没看见。”

“你肯定看见了，达西先生，”宾利小姐说，“我觉得，你不会愿意看到你的亲妹妹这样丢人现眼吧。”

“当然不。”

“徒步走上三里、四里、五里，管它几里呢，烂泥溅得脚踝上都是，还是一个人，一个人哪！她这是什么意思？我觉得，她好像是在逞能，显得自己有多么能干，真是令人厌恶，乡下人就是这么不成体统。”

“这说明她对姐姐感情很深，非常讨人喜欢。”宾利说。

“达西先生，我看，”宾利小姐低声说，“她这么不知轻重，恐怕也多少影响了你对她那双美丽眼睛的爱慕之心吧。”

“一点也没有，”他回答，“经过一番运动，那双眼睛倒更明亮了。”说完这话，大家沉默了一会儿，赫斯特太太又开口了：

“我很看重简·贝内特，她确实是个非常可爱的姑娘，我衷心希望她能有个好归宿。可是遇到那样的父母，还有那么低贱的亲戚，我看是不大有指望了。”

“我好像听你说过，她们有个姨父在梅里顿做律师。”

“是的，还有个舅舅住在切普赛街。”

“那真是妙不可言。”她妹妹随声附和，接着两姐妹就开怀大笑起来。

“哪怕她们的姨父舅舅多得住满了切普赛街，”宾利大声说道，“也丝毫无损于她们的可爱。”

“可是，要想嫁给有地位的男人，机会肯定大大减少了。”达西回答。

这话宾利没有回答，不过，他的两个姐妹完全赞成，接着又拿自己朋友的粗俗亲戚好好取笑了一番。

不过，她们离开饭厅时，又恢复了温柔的样子，走进病人房间，一直陪简坐到喝咖啡的时候。简病得还是很厉害，伊丽莎白一步也不敢走开。直到夜深，她看到姐姐睡着了，才安下心来，虽然心里不太乐意下楼，不过她觉得应该下楼来看看。一进客厅，她就看到大家在玩卢牌，他们马上叫她一起玩。不过，她怀疑他们赌注很大，就谢绝了，还拿姐姐做借口，说只下来待一会儿，拿本书消遣一下就行了。赫斯特先生惊讶地看着她。

“你宁可看书也不打牌？”他说，“这可真够少见的。”

“伊莱扎·贝内特小姐看不起玩牌，”宾利小姐说，“她是个了不起的读书人，对别的都没兴趣。”

“不管这话是褒是贬，我都不敢当，”伊丽莎白大声说，“我可不是什么了不起的读书人，而且很多事情我都乐在其中。”

“看护你姐姐，我看你也是乐在其中，”宾利说，“希望她尽快好起来，这样你就更开心了。”

伊丽莎白诚心诚意地感谢他，然后朝一张放着几本书的桌子走去。宾利立即提出再给她拿些来，他书房里所有的书都可以提供给她。

“我的藏书再多一些就好了，一来供你阅读，二来我面子上也光彩。不过我是个懒散的人，尽管书不多，却还有很多没读过。”

伊丽莎白对他说，房间里这些就够她看了。

“我觉得很奇怪，”宾利小姐说，“父亲的藏书怎么这么少。达西先生，你在彭伯里的书房多气派呀！”

“理应如此，”他回答，“那是几代人的心血。”

“而且你自己也添置了很多，你一直都在买书。”

“在这样的年代，家里的书房我不能不管不问。”

“不管不问！我敢说，只要能给那个高贵的地方增添魅力，你都不会不管不问。查尔斯，什么时候你要是盖了自己的房子，只要它有彭伯里一半漂亮，我就心满意足了。”

“但愿如此吧。”

“不过，我真的建议你在那附近买块地，照彭伯里的样子盖房子。英国再没有比德比郡更美的地方了。”

“十分乐意。要是达西肯卖，我就索性买下彭伯里。”

“我是在说有可能办到的事情，查尔斯。”

“说实话，卡罗琳，要想照彭伯里的样子盖房子，可不比买下彭伯里容易。”

伊丽莎白觉得他们的谈话很有意思，书也看不进去了，不久干脆把书搁在一边，走到牌桌旁，在宾利先生和他姐姐身旁坐下，看他们玩牌。

“达西小姐入春以来长高了不少吧？”宾利小姐说，“会长得像我这么高吗？”

“我想会的。她现在跟伊丽莎白·贝内特小姐差不多高，说不定还高一点。”

“我多想再见到她呀！我从没见过这么讨人喜欢的人。那般容貌，那般举止，小小年纪那么多才多艺！她的钢琴弹得真是完美无缺。”

“我觉得很惊奇，”宾利说，“年轻姑娘们怎么都能持之以恒，人人练得这么多才多艺。”

“人人多才多艺！亲爱的查尔斯，这话是什么意思？”

“是的，我觉得她们都是这样的。她们都会装饰桌子、点缀屏风、织钱袋。我不知道有谁不是样样都会，大家第一次说起哪位年轻姑娘，也总少不了说她多才多艺。”

“你列举的这些普通才艺，”达西说，“真是太符合实情了。很多女人只会织个钱袋、点缀个屏风，就给说成是多才多艺。你对女士们的总体评价，我不敢苟同。在我认识的人里面，真正称得上多才多艺的不会超过半打。”

“我也这么看。”宾利小姐说。

“那么，”伊丽莎白说，“你一定认为女子多才多艺要符合很多条件。”

“是的，我确实认为要符合很多条件。”

“噢！当然了，”他那忠实的帮手叫嚷道，“任何人，如果不是出类拔萃，就不能算真正的多才多艺。女子必须精通音乐、歌唱、绘画、舞蹈和现代语言，才配得上这个词；除此之外，她的仪表和走路的姿态、嗓音的音质、谈吐表达都必须具备某种味道，否则也就只够一半资格。”

“所有这些她都必须具备，”达西补充道，“在此基础上她还必须具备一些内在的东西，通过博览群书，增长才智。”

“难怪你只认识六个多才多艺的女子。我倒在想这样的女子到底有没有呢。”

“你对自己的同性就这么苛刻吗，居然认为这是不可能的？”

“我从没碰到过这样的女子，我从没见过有谁像你们说的那样，既能干又有品位，既勤奋又优雅。”

赫斯特太太和宾利小姐一起嚷了起来，说她心存怀疑有欠公允，还振振有词地说，她们自己认识的很多女子就符合这个标准。话音未落，赫斯特先生叫她们别吵了，很不高兴地埋怨她们打牌不专心。于是所有谈话就此告一段落，伊丽莎白又坐了一会儿，就离开了房间。

门一关上，宾利小姐就说：“有些女人喜欢贬低自己的同性来取悦异性，伊莱扎·贝内特就属于这类女人。在很多男人身上，我敢说，这一招还很灵。但是，依我看，这种手段未免卑鄙，极为低俗。”

这番话主要是说给达西听的，于是达西回答：“毫无疑问，女性有时自降身份，采用种种手段引诱男性，所有这些手段都是可鄙的。不管是什么，只要和阴谋诡计沾边，都应受到唾弃。”

宾利小姐不太满意他这样回答，也就没有继续这个话题。

伊丽莎白又到他们这里来了一次，只是为了告诉大家，姐姐的病情越发重了，她不敢走开。宾利极力主张马上去叫琼斯先生，但他的两个姐姐却说乡下郎中没什么用，还是火速上伦敦请名医好。这个意见伊丽莎白不愿意听，不过她们兄弟的建议她倒愿意采纳。于是大家说定，要是贝内特大小姐的病还不好转，第二天一大早就去请琼斯先生。宾利很不安，他的两个姐姐也说自己心情沉重。不过，吃过夜宵，她们弹起二重奏，以解心头郁闷，而宾利呢，无法排解心中的焦躁，只好吩咐管家，要竭尽全力关照病人和她妹妹。