18

伊丽莎白走进内瑟菲尔德庄园的客厅，在穿红制服的人堆里，搜寻着威克姆先生的身影，却没找到，这时她才开始怀疑，威克姆可能不会来了。本来，她心里想的那些事情，任何一件都应该引起她的警觉，可她还是确信会在舞会上见到他。她格外精心地打扮了一番，精神百倍地准备征服威克姆尚未完全被征服的心，满以为只消这一晚就能把那颗心完全赢到手。可是一时间，她心里又生出一个可怕的想法，她怀疑宾利为了达西先生高兴，在邀请军官们时故意漏掉了威克姆。虽然事实并非一定如此，可他今晚缺席是确定无疑的了。莉迪亚急切地询问他的朋友丹尼先生，丹尼先生就是这么说的。他还说，威克姆前一天出差去了伦敦，到现在还没回来，然后又意味深长地笑着说：

“我想，他原本不会凑巧在这个时候去办事，恐怕是想避开这里的某位先生吧。”

这话莉迪亚没听见，却让伊丽莎白听到了。她因此确信，威克姆这次缺席，即使不是她原先猜想的理由，与达西也脱不了干系，她立即感到失望万分，对达西也更加反感了。后来，连达西来到她面前，彬彬有礼地问候她，她都难以做到以礼相待。对达西的客气、克制、忍耐，就是对威克姆的伤害。她打定主意什么话也不和达西说，没好气地掉头就走，甚至跟宾利先生说话也不能完全克制这股怒气，因为他盲目偏袒达西惹恼了她。

而伊丽莎白天生不爱生气，虽然晚上的所有如意算盘全都落空了，但是她低落的情绪也没有维持很久。她把自己的烦恼一股脑告诉了一星期没见面的夏洛特·卢卡斯，很快就不知不觉地把话题转到了她表哥头上，说起他的种种可笑之处，还特意把他指给夏洛特看。不过，开场两支舞又把烦恼带回来了，那真是折磨之舞。柯林斯先生腿脚僵硬，为人古板，只知道赔不是，不知道小心迈步，经常迈错了步子也不知道。跟这么不称心的舞伴跳上两支舞，她是丢尽了脸，受够了罪。从他手中解放出来那一刻，她真是欣喜若狂。

接着她和一位军官跳舞，和他谈起威克姆，听他说人人都喜欢他，她心情愉悦起来。这几支舞跳完，她又回到夏洛特·卢卡斯身边，正和她聊着天，忽然达西先生对她说话了，是邀请她跳舞，她万分惊讶，还没反应过来就糊里糊涂答应了他。达西立刻走开了，留下伊丽莎白懊悔自己不该心不在焉。夏洛特安慰她：

“我敢说，你会发觉他很讨人喜欢的。”

“上帝保佑别！那可是天底下最大的不幸！你下定决心痛恨一个人，却发觉他很讨人喜欢！别这么咒我。”

等跳舞重新开始，达西走过来请她时，夏洛特忍不住低声提醒她，千万不要犯傻，不要因为迷恋威克姆，而得罪一个地位比他高十倍的人。伊丽莎白没有回答，她站到自己的位置上，想到自己居然这么受抬举，能和达西先生面对面地站着，不觉暗暗吃惊。她注意到，周围的人见此情景，也同样露出吃惊的神情。他们一言不发地站了一段时间。她想，两人看来是要在沉默中跳完两支舞了。一开始她打定主意不打破沉默，可她突发奇想，觉得要是逼他讲话，也许他会更难受，于是，她就针对舞会说了几句无关痛痒的话。他回答了她的话，就又默不作声了。过了几分钟，她第二次跟他说话：

“该轮到你说点什么了，达西先生。我刚才说过舞会了，现在该你谈谈房间大小啦，跳舞人数多寡之类了。”

达西笑了，向她保证，她想叫他说什么，他就说什么。

“很好。这个答复现在还算让人满意。也许我很快就会说些私人舞会比公共舞会开心多了什么的。不过现在我们可以不说话。”

“你跳舞的时候，说话是依照规矩的吗？”

“有时候是这样。你一定要说点什么才行，这你知道。两个人在一起待上半个小时却一言不发，那会显得很奇怪。不过，为某些人着想，对话应该妥善安排，这样他们就可以尽量少说话。”

“眼下这种情况，你是在照顾自己的情绪，还是在为我考虑？”

“兼而有之，”伊丽莎白调皮地说，“因为我已经发现，你我天性非常相似。我们俩都属于那种不善交际、沉默寡言的性格，要不是觉得我们要说的话会语惊四座，而且流芳百世，闪耀着谚语的光芒，我们不会轻易张口。”

“我看，这可不太像你的性格，”他说，“至于有几分像我的，我说不上来。在你看来，这番形容无疑是恰如其分的了。”

“我自己的判断，不能自己下断语。”

达西不做回答，两人又陷入了沉默，一直到走下舞池，达西才开口问伊丽莎白，她和姐妹们是不是经常去梅里顿。她回答说经常去，可实在忍不住，又添了一句：“那天你在那里碰到我们时，我们刚认识了一位新朋友。”

这话立竿见影。一层傲慢的阴影罩上他的脸，可他一句话也没说，伊丽莎白虽然为自己的心软而自责，却无法再说下去了。最后还是达西开了口，他勉强克制着自己，说：

“威克姆先生天生一副讨人喜欢的样子，结交朋友肯定容易，至于他能否保住这些朋友，就不那么肯定了。”

“他失去了你的友谊，真是不幸，”伊丽莎白加重了语气说，“而且很可能要为此痛苦一辈子。”

达西没有回答，似乎很想换个话题。就在这时，威廉·卢卡斯爵士出现在他们面前，想穿过舞池到房间的另一头去。但是，看到达西先生后，他站住了，毕恭毕敬地鞠了一躬，恭维起达西和他的舞伴来。

“我真是太高兴了，亲爱的先生。这么美妙的舞姿可不是经常能看到的。您的舞技显然堪称一流。不过，容我再说句，您漂亮的舞伴也没给您丢脸，真希望经常有这样的眼福，特别是操办喜事的时候，亲爱的伊莱扎小姐（边说边瞟了一眼她姐姐和宾利），那时贺喜场面该有多热闹呀！我请求达西先生——不过我还是不打扰您了，先生。我打断了您和那位年轻小姐醉人的谈话，您该讨厌我了，小姐那明亮的眼睛也在怪我呢。”

这些话的后半部分达西几乎没听到。威廉爵士刚才暗指他朋友的话，似乎让他大吃了一惊，他表情肃穆地朝正在一起跳舞的宾利和简望去。不过，他很快恢复了常态，转过头来对舞伴说：

“威廉爵士一打岔，刚才说到哪里我都忘了。”

“我想我们刚才根本没有讲话。要是两个人自己有话说，威廉爵士是不会打扰的。我们已经尝试了两三个话题，可一个也谈不下去，接下来还有什么可谈的，我可想不出来。”

“你看谈谈书怎么样？”他笑着说。

“书……噢！不行。我看你我不会看同样的书，哪怕看了，感受也不一样。”

“真可惜你是这样想的，但是果真如此，至少不会缺少话题。你我看法不一，正好互相比较。”

“那也不行。我在舞厅里没法谈论书，我的脑子里总是塞满了别的东西。”

“在这种场合，你脑子里总是想着眼前的事情，对吗？”他带着猜测的表情问。

“对，总是这样。”她嘴上这样回答，其实心里并不知道自己在说些什么，因为她的思绪早已飘离话题很远了，她随后忽然冒出来的话说明了这一点。

“达西先生，我记得，你有一次说过，你这个人轻易不饶人，一旦结怨就无法和解。我想，你在结怨时，肯定很谨慎吧。”

“是的。”他语气坚定地说。

“也从来不让自己受偏见蒙蔽吗？”

“但愿没有。”

“那些从不改变自己看法的人，首先要做到判断正确，这是他们义不容辞的责任。”

“请问，这些问题的用意何在？”

“只想说明你的为人而已，”她说，努力让自己看起来不那么严肃，“我想弄清你的为人。”

“那么你弄清了吗？”

她摇了摇头，“毫无进展。关于你的说法，我听到的都大相径庭，真把我弄糊涂了。”

“有关我的说法各不相同，这我愿意相信。”达西严肃地回答，“贝内特小姐，我希望你现在不要急于勾勒我的性格，因为我有理由担心，这样做对你对我都没有好处。”

“可是，我如果现在不勾勒你的性格，那以后就再也没有机会了。”

“你有这样的兴致，我决不会让你扫兴。”他冷冷地回答。伊丽莎白不再说什么，他们俩又接着跳第二支舞，然后就一言不发地分手了。两人都很不高兴，不过程度不同，因为达西心里对伊丽莎白多少怀着一分柔情，很快就原谅了她，而把满腔怒气转到了另一个人身上。

两人分手不久，宾利小姐就朝她走过来，带着客客气气、居高临下的表情对她说道：

“那么，伊莱扎小姐，我听说你跟乔治·威克姆相处甚欢！你姐姐一直都在跟我谈他的事，还问了一大堆问题。我发现，那位年轻人虽然跟你说了不少事情，却忘了告诉你，他的父亲老威克姆是已故达西先生的管家。不过作为朋友，我要劝你不要盲目相信他的话。至于说达西先生待他不好，那也是一派胡言，因为事情恰恰相反，虽然乔治·威克姆对待达西先生的行为无耻之极，可是达西先生对他一向是非常仁慈的。我不了解具体情况，不过我完全明白，达西先生毫无过错。他一听人家提起乔治·威克姆的名字就受不了。我哥哥当时邀请军官参加舞会，觉得不邀请他不好，但他自己避开了，我哥哥高兴极了。他竟然跑到这里来，真是厚颜无耻，我不懂他怎么有这个胆量。伊莱扎小姐，你现在知道了心上人的罪过，我很同情你，不过考虑到他的出身，也就不能指望他有多好了。”

“按照你的说法，他的罪过就在于他的出身，”伊丽莎白气愤地说，“因为我刚才听你说了半天，无非指责他是达西先生管家的儿子，这一点，我告诉你，他已经亲口告诉我了。”

“请原谅，”宾利小姐说，轻蔑地撇了撇嘴走开了，“别怪我多嘴。我可是一片好意。”

“无礼的丫头！”伊丽莎白自言自语着，“要是你以为这种卑鄙的人身攻击就能影响我的话，那你就大错特错了。这只能说明你自己顽固不化，达西先生居心歹毒。”然后她就去找姐姐，她答应要向宾利先生了解情况的。简满面笑容地朝她迎过来，一副心满意足、幸福陶醉的样子，显然今天晚上她事事都很称心如意。伊丽莎白立即看出了她的喜悦之情，此时此刻，她对威克姆的关切、对他敌人的怨恨，还有种种其他情绪，统统抛到了脑后，一心只希望简获得幸福。

她也和姐姐一样笑容满面地说：“我想知道，威克姆的情况你了解到多少。不过，也许你玩得太高兴了，根本没空想到第三个人，即使是这样，我也肯定不会怪你的。”

“没有，”简回答，“我没忘记他的事情，只是我没打听到什么有用的情报。宾利先生不太了解他的情况，完全不知道是什么事情惹恼了达西先生，不过他担保自己的朋友品行良好、为人正直。他深信，达西先生对威克姆已经够仁慈了，威克姆根本不配。从宾利先生和他妹妹所说的情况来看，威克姆绝不是个好小伙子。恐怕他以前品行不端，让达西先生看不起是他活该如此。”

“宾利先生本人认识威克姆先生吗？”

“不认识。那天早晨在梅里顿才第一次见到他。”

“那么，他的话都是从达西先生那里听来的。我很满意。但是牧师职位他是怎么说的？”

“尽管他听达西先生说起过不止一次，不过详细情况他记不清了，可是他认为这个职位留给他完全是有条件的。”

“我毫不怀疑宾利先生的诚实，”伊丽莎白激动地说，“但是，请你原谅，单是几句保证的话，还不能让我信服。我敢说，宾利先生为朋友作的辩护很精彩，但是由于很多情况他不了解，而他了解的那些情况又是他朋友自己告诉他的，因此我对两位先生的原有看法，还是没有改变。”

她随即转换了话题，这个话题两个人都喜欢，而且也不可能有意见分歧。伊丽莎白怀着喜悦的心情，听简诉说宾利先生对她的情意令她虽然无甚奢望，但仍存着幸福的希冀。伊丽莎白尽量鼓励她，给她打气。见宾利先生本人过来了，伊丽莎白就跑到卢卡斯小姐那边。卢卡斯小姐问她跟最后一个舞伴跳舞是否愉快，伊丽莎白还没来得及回答，柯林斯先生就来到她们面前，扬扬得意地告诉她，自己真是太幸运了，居然有一个重大发现。

他说：“非常凑巧，我刚才发现，这屋子里还有一位先生是我恩人的近亲。我碰巧听到那位先生本人跟这家的年轻小姐提到他表妹德·波小姐和她母亲凯瑟琳夫人的名字。这种事真是妙不可言！谁会想到我居然在舞会上碰到凯瑟琳·德·波夫人的外甥——很可能他就是！真是谢天谢地，我这次发现很及时，还来得及向他致敬；我这就去问候他，相信他不会怪我没有早点这么做。我根本不知道这层关系，不知者不罪。”

“你该不会要去向达西先生作自我介绍吧？”

“当然要去。我要请他原谅，自己没有早一点这么做。我认为他是凯瑟琳夫人的外甥。我可以告诉他，八天前，她老人家的身体很好。”

伊丽莎白竭力劝他不要去；试图让他明白，不经引荐就直接找达西先生说话，人家会觉得他唐突冒昧，而不会以为是敬重他姨妈；任何一方都没必要多礼，即使有必要，也该由地位较高的达西先生主动和他认识。柯林斯先生带着一副决心已定的神情听她说话，等她一说完，就这样回答：

“我亲爱的伊丽莎白小姐，在你自己了解的一切事情上，你的精辟见解令我不胜钦佩，但是请你允许我这样说，俗人的成规陋仪与神职人员的行为规范一定有天壤之别。请允许我说明，在我看来，教士之职与王国内的达官显贵同样尊贵，其前提是做到举止谦恭。因此，在这件事情上，请你允许我听从自己良心的支配，去做我认为义不容辞的事情。请原谅我没有听从你的忠告。在其他任何事情上，你的忠告我一定时刻谨守，不过，眼前这件事情，我认为自己受过教育，学习孜孜不倦，跟你这样的年轻小姐相比，更有资格判断怎么做是对的。”说着，对她深深鞠了一躬，就兴冲冲去见达西先生了。伊丽莎白急切地注视着达西先生如何对待他的冒失行为。见有人这样跟自己说话，达西显然很吃惊。表兄先是恭恭敬敬鞠了一躬，为后面的长篇大论拉开序幕，虽然他说的话伊丽莎白一个字也听不见，但她觉得好像每个字都听见了，从他嘴唇嚅动的样子，可以看出“抱歉”、“亨福德”和“凯瑟琳·德·波夫人”之类的字眼。看他在这样一个人面前丢人现眼，伊丽莎白感到很恼火。达西先生用毫不掩饰的惊奇目光看着他，等柯林斯先生终于说完了，达西才冷冰冰地跟他客套了几句。可是，柯林斯先生毫不气馁，居然又开口了。这次，他又是唠叨个没完，达西先生的鄙夷之情也似乎水涨船高，等他一说完，达西对他微微一鞠躬，扭头就走开了。这时柯林斯先生才回到伊丽莎白面前。

他说：“我向你保证，我受到那样的接待，没有理由感到不满意。我去见达西先生，他似乎非常高兴。他彬彬有礼地回答我的话，还恭维我说，他绝对相信凯瑟琳夫人的眼力，决不会施恩不当。他这样想真是太看得起我了。总的来说，我对他非常满意。”

由于伊丽莎白自己已经不再有什么感兴趣的事情了，她就把全部注意力都放在了姐姐和宾利先生身上，她看着眼前的情景，愉快的思绪接踵涌来，心情几乎和简一样快乐。她似乎看到姐姐就在这所房子里找到了归宿，过着夫妻恩爱的美满生活。她觉得，到了这一天，连宾利先生的两个姐妹，自己也会努力去喜欢的。她看得很清楚，母亲心里也在转着同样的念头，她打定主意不去贸然接近母亲，免得她唠叨起来没完。等到坐下来吃晚饭时，偏偏她的座位和母亲挨得很近，她觉得倒霉透了。更让她气恼的是，母亲老是跟那个人（卢卡斯太太）信口乱说，说来说去都是她如何盼着简不久就嫁给宾利先生之类的话。这是个愉快的话题，贝内特太太罗列起这桩婚事的好处来，简直不知疲倦。宾利先生本人是个那么讨人喜欢的小伙子，那么有钱，住得又和自己家那么近，才三英里，这些是值得高兴的头几条。其次，想到宾利的两个姐妹都那么喜欢简，就叫人宽心，所以她们肯定和自己一样，十分赞成这桩婚事。再有呢，简嫁给了好人家，自己四个小女儿也就有希望结识有钱人。最后，她这把年纪，能够把没结婚的女儿托付给做姐姐的照看，自己再也不用过多地抛头露面，也是非常值得高兴的。在社交的时候，你总是要竭力创造快乐，这也是礼节所要求的。但是在人生的任何阶段，要让贝内特太太待在家里，她会比任何人都不好受。她最后祝愿卢卡斯太太不久也能有这样的运气，尽管明摆着，她扬扬得意地认为这根本不可能。

伊丽莎白竭力阻止母亲这样滔滔不绝地讲话，还让她在表达自己的喜悦之情时小声一点，可是毫无用处。因为让她气恼不已的是，达西先生就坐在她们对面，她感到这些话达西大部分都听到了。母亲却怪她荒唐：

“请问达西是我什么人呀，我要怕他？我看，我们也不欠他什么，他不爱听的话，就说不得了？”

“看在老天分上，妈妈，小声一点。让达西先生不高兴，对你又有什么好处呢？你这样做，他的朋友会不高兴的。”

可是，无论她说什么，都毫无效果。母亲说起话来仍旧响得大家都听得见。伊丽莎白又羞又恼，脸红了又红。她忍不住不断朝达西先生那儿瞥，每看一次都越发证实了自己的担心，因为达西的眼睛虽然没有老是看着母亲，可她确信，达西的注意力始终都在母亲身上。他先是显出愤怒的鄙夷之色，渐渐地他的表情变得凝重起来。

不过，贝内特太太终于无话可讲了。贝内特太太翻来覆去地诉说自己的喜悦心情，卢卡斯太太看自己不可能分享，早已听得哈欠连天了，这时总算可以专心致志享用冷盘火腿和鸡肉了。伊丽莎白此时也开始振作起来。可是她的耳根并没有清静多久，因为晚饭吃过后，大家就说要唱歌助兴，让伊丽莎白感到难堪的是，大家刚一提，玛丽就准备表演节目了。伊丽莎白又是使眼色，又是打暗号，竭力阻止玛丽献丑，可都无济于事。玛丽毫不理会，这样一个出风头的机会她哪里会不喜欢，于是她开口唱了起来。伊丽莎白目不转睛地盯着她，心里难过极了。她不耐烦地听着玛丽一节一节地唱下去，总算等她唱完了，却一点也高兴不起来，因为玛丽在接受大家的谢意时，听到有人暗示希望她再赏脸唱一首，她只停顿了半分钟，又唱起另一首歌来。玛丽的歌唱才能根本不适合这种表演，她声音细弱，表情做作。伊丽莎白极为痛苦。她朝简望去，看她是怎么忍受这一切的，但是简态度安详，正和宾利聊天呢。她又瞧了瞧宾利的两个姐妹，只见她俩正在挤眉弄眼地看笑话。她再望望达西，他仍旧是一副难以捉摸的凝重表情。她看着父亲，求他出面干涉一下，否则玛丽要唱上一整个晚上了。父亲会意，等玛丽的第二首歌一唱完，就大声说：

“到此为止吧，孩子。你已经让我们高兴很久了。留点时间让其他年轻女士展露身手吧。”

玛丽虽然装做没听见，却显得有点心慌意乱。伊丽莎白为她难过，也为父亲的话感到难过，她担心自己的忧虑都是白费。这时，家里其他人开始露脸了。

柯林斯先生说：“我要是有幸能唱歌的话，我肯定会很高兴给大家唱歌助兴的，因为我认为音乐是一种最纯洁的娱乐形式，而且与牧师职业毫不冲突。不过，这并不是说我们因此就可以在音乐上花费很多时间，还有很多其他事情需要做呢。教区首席牧师要做的事情很多。首先，他必须制定什一税协议，使之既有利于自己，又不让自己的恩主不高兴。他必须自己写布道讲稿。剩下不多的时间要用于处理教区事务，修缮自己的住处，他没有理由不把住房弄得尽量舒服。他应该对每个人都关怀备至，态度和善，特别是对那些提拔他的人，这一点我认为也很重要，那是他应尽的责任。碰到恩人家的亲戚，也应该表示尊敬，否则我是看不起这种人的。”说完，他朝达西先生鞠了一躬，这些话说得那么响，半个屋子的人都听到了。很多人目瞪口呆，也有很多人微笑不语；可是谁也不像贝内特先生本人那样听得好玩，而他妻子则一本正经地称赞柯林斯先生言之有理，还小声对卢卡斯夫人说，他是个聪明绝顶、品行端正的小伙子。

在伊丽莎白看来，即使全家人事先约好了要在今晚丢人现眼，也不可能表现得这般精神抖擞、完美无缺。她为宾利和姐姐感到高兴，庆幸有些场面逃过了宾利的眼睛，庆幸宾利性情随和，有些蠢事他肯定亲眼看到了，但是不会太苦恼。不过，他的两个姐妹和达西先生就有机会取笑她的亲戚了，这一点真够糟的。那位男士是一声不响地表示鄙夷，而两位女士则是傲慢无礼地讥笑，谁更让人无法容忍，她说不清。

晚上余下的时间也没带给她什么乐趣。柯林斯先生总是坚定不移地待在她身边，把她烦透了，虽然他没法让伊丽莎白再跟他跳舞，也弄得她没办法跟其他人跳。她请柯林斯和别人去跳舞，还提出给他介绍屋子里的其他姑娘，可是毫无用处。他向伊丽莎白保证，对于跳舞，他根本无所谓，他的主要目的是小心照顾她，给她留下个好印象，因此，这整个晚上他都要守候在她身边。既然他有这样的打算，跟他争辩也没用。幸好她朋友卢卡斯小姐经常来到他们中间，亲切地与柯林斯先生攀谈，大大减轻了她的负担。

不过，至少达西先生没有再来烦她。虽然他经常站在离伊丽莎白很近的地方，也闲着没事，可他从不到跟前和她说话。她觉得这可能是因为自己刚才提到了威克姆的缘故，心中不禁颇为庆幸。

朗伯恩一家人留到最后才走，原来是贝内特太太故意耍了个花招，这样其他人都走了以后，大家又不得不在主人家里多待了一刻钟等马车。这倒让他们看到主人家的有些人是多么渴望他们早点走。赫斯特太太和她妹妹要么不开口，一开口就喊累，明摆着是在下逐客令。贝内特太太几次想和她们搭话，都碰了钉子，弄得大家都没精打采的。连柯林斯先生的长篇大论也无法打破这种局面，他恭维宾利先生和他的两个姐妹主办的娱乐活动有多么高雅，恭维他们待客热情周到。达西一言不发。贝内特先生也同样缄默不语，站在那里看热闹。宾利先生和简站在一起，离其他人远一点，两人只顾自己说话。伊丽莎白跟赫斯特太太或宾利小姐一样，始终保持沉默。连莉迪亚都累得说不出话来了，只是偶尔喊一声“天哪，累死我了”，同时还打了一个很大的哈欠。

终于，他们一家起身告辞了，贝内特太太十分客气，她恳切地表示，希望宾利全家不久能到朗伯恩做客，还特意跟宾利先生说，任何时候都欢迎他到家里来吃便饭，不必拘泥于正式邀请之类的礼节。宾利非常高兴，连连致谢，说自己第二天要去伦敦办事，还要在那里逗留几日，等他从伦敦回来后，一定尽快登门拜访。

贝内特太太听了极为满意。离开宾利家时，她心里已经在打如意算盘了，把成家必要的准备工作都算进去，比如置办新马车和婚礼礼服，不出三四个月，自己的女儿肯定就能在内瑟菲尔德安家了。还有一个女儿要嫁给柯林斯先生，这件事她同样觉得已经是板上钉钉，想到这里，她也相当高兴，尽管不及大女儿的婚事那么让她高兴。五个孩子里，伊丽莎白是她最不喜欢的，虽然对她来说，这样的小伙子和这门亲事已经满不错的了，但是同宾利先生和内瑟菲尔德一比，两者都显得黯然失色。