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吃过晚饭，女士们离开了饭厅，伊丽莎白连忙上楼，来到姐姐身边，看她穿得暖暖的，才陪她来到客厅。她的两位朋友见到她，连说自己有多高兴，在先生们没有露面的那一个小时里，这姐妹俩真是和蔼可亲，伊丽莎白还从没见过她们这样子。她们谈天说地的本领可真了不得，能够绘声绘色地描述应酬场面，妙趣横生地讲述趣闻逸事，兴高采烈地取笑熟人。

可是，先生们一走进客厅，简就不再是她们关注的目标了。宾利小姐的眼睛立刻就盯上了达西，达西还没走几步，她就有话要跟他说了。达西首先问候了贝内特大小姐，彬彬有礼地恭喜她身体康复。赫斯特先生也对她微微鞠了一躬，说他“非常高兴”。但说到周到热情，还要数宾利。他满怀喜悦，关怀备至。头半个小时张罗着给壁炉添火，免得简换了屋子后又着凉，简又听他的话，挪到壁炉的另一边去坐着，好离客厅大门远一点。然后，宾利就挨着她坐下，只顾和她一个人讲话，对别人几乎理都不理。伊丽莎白坐在对面角落里，满心欢喜地看着这一切。

喝过了茶，赫斯特先生暗示小姨子可以摆牌桌了，可小姨子没有理会。她已经暗地里得知，达西先生不爱打牌。过了一会儿，赫斯特先生只好明说了，可是这一请求给当面驳了回去。小姨子说，谁也不想打牌，而且，大家在这个话题上都默不作声，似乎证明她的话没说错。赫斯特先生无事可做，只好找了张沙发，摊开手脚躺下睡觉了。达西拿起一本书，宾利小姐也学他的样子。赫斯特太太忙着把玩自己的手镯和戒指，听弟弟和贝内特大小姐讲话，时不时插句嘴。

宾利小姐的心思一半用来观察达西先生看他那本书的进度，一半用来看自己的书，要么问他一句什么话，要么看看他看到第几页了。不过，她怎么也没办法让他跟自己聊天，他只是回答她的问题，接着又埋头看自己的书。结果她自己一点书也没看进去，就已经疲惫不堪了。当时她挑中这本书，就因为它是达西手上那本书的第二册。于是，她打了个大哈欠，说：“这样度过一个晚上是多么惬意呀！要我说，读书是最大的享受！其他事情，很快会叫人厌倦，可是读书不会！等我有了自己的家，如果家里没有一个像样的藏书室，那我可要难过死了。”

谁也没搭腔。于是，她又打了一个哈欠，把书丢在一边，扫视了一遍房间，想找点什么消遣。这时，她听到哥哥跟贝内特大小姐提起办舞会的事情，就忽然对他说：

“顺便说一句，查尔斯，你真打算在内瑟菲尔德办舞会吗？我建议，你做决定之前，先问问在座各位的意见。我可知道，我们这里有人觉得跳舞是受罪，而不是享受呢。”

“如果你说的是达西，”她哥哥嚷道，“他要是愿意，可以在舞会开始之前就去睡觉。至于舞会嘛，那是早就定了的，等尼科尔备足了白汤，我就发帖子。”

“要是舞会能换一种方式开，”她回答，“那我肯定会更喜欢。可是，一般的舞会都是那一套，真是太没意思了。要是舞会上规定大家只说话不跳舞，肯定要理智得多。”

“理智倒是理智了，亲爱的卡罗琳。不过，我敢说，舞会也不像舞会了。”

宾利小姐没有回答，过了一会儿，她站起身来，在房间里走来走去。她身材苗条，走起路来也婀娜多姿。她是走给达西看的，可是达西却无动于衷，只顾埋头看书。绝望之下，她决定再做一次努力，就对伊丽莎白说：

“伊莱扎·贝内特小姐，我说你应该学学我的样子，在屋子里走一圈。告诉你，一个姿势坐久了，站起来走走可提神了。”

伊丽莎白很吃惊，不过立即就同意了。宾利小姐这番客气的真正目的也达到了，达西先生抬起了头。他和伊丽莎白本人一样，对宾利小姐这番客气觉得有些奇怪，不知不觉就合上了书。宾利小姐又立刻邀请他加入她们的行列，但他不肯，说据他看来，她们在房间里一同走来走去，无非有两个动机，他要是夹在中间，这两个动机都要受到妨碍。“他这样说是什么意思？我太想知道他这样说是什么意思了。”宾利小姐说着，又问伊丽莎白有没有听懂。

“一点也不懂，”她回答，“不过，我敢说，他是想为难我们，最好的办法是什么也别问，让他的如意算盘落空。”

不过，宾利小姐可不忍心让达西先生的任何算盘落空，因此一定要问个水落石出，他说的两个动机是什么意思。

“让我说明自己的意思，我一点也不反对，”宾利小姐一给他说话的机会，他就开口了，“你们一晚上这样走来走去，一个动机是两人是知心朋友，有秘密的事情要商量；另一个动机是，你们知道自己走起路来身材最好看。如果是第一个动机，我夹在中间只会妨碍你们；如果是第二个动机，我靠火炉坐着，反而能更好地欣赏你们的身姿。”

“噢！真讨厌！”宾利小姐嚷道，“我还从没听到过这种混账话。他说出这种话来，我们该怎么罚他？”

“要是存心想罚他，那还不容易。”伊丽莎白说，“我们大家都可以折磨对方，惩罚对方。惹他生气，打趣他几句。你们这么熟，肯定知道该怎么办。”

“可是说真的，我不知道。不骗你，我们虽然很熟，可我还不知道该怎么做。惹这么镇定理智的人！不行，不行。我觉得他这个人是激不起来的。至于打趣他嘛，对不起，我们如果不能有的放矢，反倒让他看笑话了。让达西先生自鸣得意去吧。”

“达西先生打趣不得！”伊丽莎白嚷了起来，“这可是少见，但愿这种情况少见一点，因为这样的熟人多了，那我的损失可大了，因为我太喜欢打趣别人了。”

“宾利小姐对我过奖了，”达西说，“如果一个人在生活中的第一目标是打趣别人，那么最英明最优秀的人——不，那些人最英明最优秀的行为，也会成为打趣的对象。”

“当然，”伊丽莎白回答，“这样的人确实有，不过我但愿自己不是这样的人。任何英明或者优秀的东西，我从来不取笑。荒唐愚蠢、心血来潮、反复无常，确实让我觉得好笑。这些呢，一有机会，我就要取笑。不过这些弱点，我敢说，恰恰是你没有的。”

“也许任何人都不可能没有弱点。不过我一生都在研究如何避免这些弱点。因为有了这些弱点，一个人再明辨是非，也免不了招人讥笑。”

“比如虚荣和傲慢。”

“是的，虚荣确实是一个弱点。但傲慢嘛，如果一个人心智果然过人，他总能很好地控制自己的傲慢。”

伊丽莎白转过脸去，免得让人看到自己在笑。

“我想，你对达西先生的拷问已经结束了吧。”宾利小姐说，“那么，请问，结论是什么？”

“我完全相信，达西先生没有缺点。他自己也毫不掩饰地承认了这一点。”

“不，”达西说，“我可没这么自命不凡。我有很多缺点，但是我希望，这些缺点都不是理解力方面的问题。至于我的脾气，我就不敢担保了。我认为我的性格太不能委曲求全，这当然是说在处世方面太不能委曲求全地附和别人。别人的荒唐行为，我本应尽快忘记，可我忘不了，别人冒犯了我，我也不会忘记。我对一个人一旦失去了好感，就永远不会对他有好感了。”

“这倒确实是一个缺点！”伊丽莎白大声说，“不能宽恕别人可是性格中的阴暗点。不过你这个缺点选得好，我实在没法打趣这样的缺点。在我面前你是安全的了。”

“我认为，每一种性格都伴有某种弱点，这是与生俱来的缺点，即使他受过最好的教育，也无法克服这种缺点。”

“你的缺点是好怨恨人。”

“你的缺点是，”他笑着回答，“故意歪曲别人的意思。”

“我们来听听音乐吧，”宾利小姐嚷道，这场谈话没有自己的份儿，她已经开始厌烦起来了，“路易莎，我要吵醒赫斯特先生了，不要紧吧。”

她姐姐表示没关系，于是钢琴就打开了。达西沉思片刻之后，觉得没什么遗憾的。他开始感到自己太注意伊丽莎白了。