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宝宝的最初时刻
从子宫出来，呼吸到外面的清新空气，在这个过程中，宝宝会感受到许多不同。
要做的第一件事就是确保宝宝能够安全、健康地来到这个世界上。宝宝出生时嘴巴和鼻子里充满了水（羊水）。助产士会吸出这些液体，让宝宝能够呼吸。出生后几秒钟内，宝宝会打出他人生的第一个喷嚏，甚至有时候只是头部出来，身体还在里面。吸出呼吸道的液体之后，助产士会剪断宝宝的脐带，打一个结，这样宝宝就开始了子宫外的生活。助产士常常会将宝宝放在你的肚子上来做这些事情，这个时候，你的肚子就像一个柔软的靠垫，上面正举行着一场迎接子宫外新生命的仪式。
分娩并不是一件轻松的事情。在分娩的过程中，当宝宝的头从产道中慢慢出来时，许多妈妈会本能地弯下身去摸宝宝的头，就好像在宝宝出生的过程中她们必须把手放在宝宝身上一样。（如果产程很长，让妈妈摸到胎儿小小的脑袋，会给妈妈极大的鼓舞，这将指引妈妈如何用力，帮助她更快地产出胎儿。）为了让爸爸也参与到这一迎接新生命诞生的过程中来，有些助产士会让爸爸抚摸宝宝的头，当宝宝完全从产道中出来时，甚至会让爸爸抱着这小小的生命。
我还深深地记得我们的第6个孩子马修出生时的那种感受。我们的助产士迟到了，我很荣幸地“接到”了我的宝宝。（每次我向朋友们炫耀接生了自己的宝宝时，玛莎总是立刻纠正说，是她生下了马修，我只是接住了而已。为什么当妈妈做了所有的事情之后，得到荣耀的却是爸爸呢？玛莎是对的！）我仍然记得当我的手摸到马修的头时那种欣喜若狂的感觉，在马修出生的那一刻，我感觉到我们之间建立了一种奇妙的联系，即使多年以后，我们依然保持着这种奇妙的联系。这之间是否存在什么关联呢？马修也许不记得第一次接触，但我永远不会忘记。
从此以后，我成了一名“接”宝宝的老手，随后又将我的第7、第8个孩子（我们领养的女儿出生时我也在场）“接”到了这个世界上。现在，许多助产士会通过这种特殊的方式，给爸爸们提供一个接触宝宝的机会。并不是所有的爸爸（或妈妈）都能得到这第一次接触，但如果这对你很重要，就向助产士提出来。
当脐带被剪断的那一刻，宝宝迎来了他生命中最重要的一次转变——从子宫呼吸（通过胎盘和脐带）转为空气呼吸。有些宝宝能够马上适应，小脸蛋转为红润。另一些宝宝则需要轻微的刺激或吸几口氧气才能开始呼吸。
美国儿科学会认为，孩子出生后立即与母亲进行皮肤贴皮肤的接触，对孩子平稳过渡极为重要。具体说明如下：
· 婴儿出生后应该立即被放到妈妈的肚子或胸口上，直到喂完第一顿奶。
· 常规的医学程序，例如称体重，详尽的医学检测，注射维生素K，注射乙肝病毒疫苗等，都要等到第一顿奶喂完之后。
· 住院期间，婴儿应该始终跟自己的母亲待在同一个屋子里。
当然，这些建议适用于宝宝健康，安静，无须进一步的医学关照的情况。你可以在美国儿科学会的网站AAP.org上找到具体的说明。要确保医院和助产士熟悉这些建议，并愿意遵守。宝宝的到来将会有一个更好的开端。
当整个接生过程都完成后（也就是说，宝宝脸色红润并且呼吸正常），助产士会将宝宝放在你的肚子上，让你和宝宝贴在一起，肚子对着肚子，并让宝宝的头舒服地躺在你的乳房中间，再给宝宝身上盖一块吸水的毛巾，让宝宝保持干爽温暖。你应该鼓励宝宝把脸颊靠在你的乳房上，舔一舔或吮吸一下乳头。如果宝宝看起来很不安，持续地哭，也不用担心，要知道，他刚刚经历了一段很难受的过程。将你温暖的手放在宝宝的背上，给他一种安全感。这种安全、温暖的拥抱，再加上你有节奏的呼吸，正是宝宝从出生的紧张情绪中平静下来所需要的。一旦他开始吮吸你的乳头，就会更加平静。
第一次拥抱不仅具有心理效果，还有很好的医学效果。新生儿容易着凉，所以你抱着宝宝，肚子对肚子，脸颊对乳房，能够完成一次很自然的体温传输。宝宝吮吸乳头的动作会刺激你体内分泌催产素，这能帮助你的子宫收缩，减少产后流血。
第一次见面是一家人的私事。当助产士确保妈妈和宝宝都很好，接生演出顺利谢幕时，你可以要求一些家人独处的时间。只有你们3个：妈妈、爸爸和宝宝（如果可以并且愿意的话，可以加上几个小哥哥或小姐姐）。这是一家人的亲密时刻，不应该被一些琐碎的程序打扰。
刚出生时，宝宝看起来一般都是很难受的样子——愁眉苦脸，眼睛发肿，四肢紧紧地蜷缩着，小拳头也捏得紧紧的。在刚出生的几分钟里，许多宝宝会进入一种安静而警觉的状态。在这种状态下，宝宝能够更好地感受新的环境。宝宝的眼睛和身体语言能够反映出这种状态。他会睁大眼睛去寻找另一双眼睛——让他看到你的眼睛吧。在刚刚来到人世的这段时间里，宝宝会看着你的眼睛，依偎着你的乳房，放松他的拳头和四肢，静静地融入到你的怀中。在这亲密的时刻，宝宝和妈妈互相享受着各自的需要：宝宝需要舒适，而妈妈需要接触到宝宝。宝宝听到了你的声音，闻到了你的气味，感受到了你温暖的肌肤，品尝到了他的第一顿美味大餐。当宝宝继续吮吸而你继续抚慰宝宝时，你们两个都感觉到很安心。这样，宝宝在出生的一个小时内就会心满意足地进入深深的睡眠。
你可以想象一下宝宝第一次见到你时的感觉。从你身体内的子宫来到由你的皮肤、手臂和乳房组成的外部“子宫”，经历了这一平缓过渡之后，宝宝会认识到痛苦之后是舒适，认识到子宫之外的世界是一个温暖、舒适的地方。你和宝宝之间的联系并没有中断，宝宝的出生只是让这种联系的表现方式改变了一下而已。
你现在看到的小宝宝，就是你企盼了许久的、再熟悉不过的、一直待在你肚子里面的那个小家伙。我们注意到，当妈妈和爸爸第一次看到他们的宝宝时，总是睁大了眼睛，想好好地看看这个独一无二的小家伙。然后他们就会把注意力逐渐转到小家伙的某些特征上。我们发现，爸爸妈妈表现出来的第一感觉中，有一种是立即欢迎这个新生的小生命成为家族中的一员，这个时候，妈妈也许会对爸爸说：“他的眼睛真像你。”或者两人同时惊呼：“他的鼻子和奶奶一模一样！”
