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我们当今的世界是由种种对立所构成的，譬如说光与影、热与冷、善与恶、上帝与魔鬼，等等。
在人类思想发展的过程中，对自然的二元认知是一个不可或缺的阶段。在这一发展阶段之初，善灵和恶灵的观念盛行于世界各地。在泰勒（Tylor）看来，这一阶段可称为泛灵论时期。
然而，一致性原则往往在思想发展史上占主导地位，人们总是试图用一贯或和谐的一元论来一统思想。因而，对善灵的信奉最终趋向于形成一神教的教义，对恶灵的信奉也自然而然地导致人们接受唯一且至高无上的恶神。大家一致认为，恶神是一切邪恶的、具有毁灭力量的、败坏道德的邪魔的化身。
一神教和一魔崇拜同时起源于人类精神演化过程中的一元论倾向，并协助构成了对大多数人们来说最易接受的二元论世界观。然而，所有这些，并不是人类哲学的终极目标。思想家们一旦意识到暗含于这一世界观的二元论，人类思想的演变就会再次转向更高的阶段——纯粹的一神论。
为了将上帝奉为唯一的神，一元论是否去除关于魔鬼的理念呢？或为了给动态的物质世界留存空间，一元论能否同时废除上帝和魔鬼呢？又或像M.古约（M. Guyau）所预测的那样，在人类的未来世界里，宗教信仰是否会最终消失，彻底让位于无神论呢？
那些仅了解二元论教义站不住脚的人，并不真正理解它在人类思想发展过程中的使命。必然的结果是，他们总是期待人类在未来能够最终消灭宗教。那些所谓的在宗教上极度自由的思想家们总是宣称，无神论将最终取代关于上帝的所有构想，但这在实际上是不可能的。
特定时代的一神论趋向不仅不会消除宗教信仰，反而能使宗教信仰得到净化和升华。野蛮人信奉的泛神论是人类思想发展史上的一个必经阶段，而在处于半文明状态、已发展至较高阶段的人们看来，泛神论一无可取之处；然而，正是由于一无可取之处的泛灵论，人们对周围世界的认识才更加完善。
同样，当前的宗教理念只是一些象征符号。就字面意义而言，它们是站不住脚的。但从象征性来看，它们是种子，从那里将萌生出更为纯粹的真理。时下流行的哲学思潮从某种程度导致了对这个世界的毋庸置疑的认识，旨在以事实说明取代象征符号，从而导向更深、更正确的认识，而非导向对宗教象征的简单否认。
人类接受并公开传授无神论教义的非宗教状态是不可能存在的。无神论是一种否定，而否定只有针对其对立面时才有意义。
对上帝的人格化观点，即拟人观，通常将上帝视为一个无比巨大的个体。这种观点必须让位于更加高级的观点——充满人性的上帝只不过是一个比喻。
视上帝为人时，我们必须明白一个事实，我们所运用的不过是一个类比符号，如果仅从字面意义上去理解，便从根本上贬低了上帝。属于未来的上帝并不具备人格，而是以超人的方式存在于世的。
但要如何了解超人格存在的上帝呢？我们的答案是让科学帮忙。让我们按科学发展的途径探索宗教。这样，狭隘的宗派主义就会发展成为宇宙宗教，就会像科学一样广泛，像真正的天主教一样真实。
符号并非谎言，它们包含着真理；寓言并非虚妄，它们传递着信息。更为重要的是，这样的符号和和寓言能够为那些尚未准备接受真理的人士所理解。因而，在科学的进程中，宗教意义上的象征符号往往因其所具有的象征性意义而为人们所接受，而这样的接受不仅不会毁灭宗教，相反能使其得到净化，最终将其从神话中解放出来。
我们往往将上帝定义为一个“权威的神灵，无所不在，力促人们品行端正”。上帝是促使自然法则达成和谐的存在，是数学和逻辑的必然结果。更为重要的是，上帝是我们从经验中所获取的正义、公平和道德的不可分割的特性。
上帝既无所不在，又超越自然。上帝之所以无所不在，是因为它就是穿越宇宙的法则；上帝之所以超越自然，是因为它可以左右任何可能的宇宙秩序。从这一意义上说，上帝是超宇宙的，更是超自然的。
我们不认为上帝是非人的，因为“非人的”一词意味着组成个体特色的缺失，意味着不清楚、不确定和没有特性。
如同其在宇宙法则中的表现一样，上帝是非常清楚、非常明了的。上帝具有鲜明的特点，这个特点就是：上帝就是上帝，而不是其他任何东西。上帝无所不在，上帝确凿无疑。上帝的特性表现为明明白白的固有状态，而非无关紧要的笼统概述。
世间万物，无论是物质世界还是精神领域，皆取决于这个如此定义的上帝。我们称宇宙的逻辑为理性，如果不将人格等同于这一理性的化身，我们又将如何定义人格呢？
上帝虽然不是个体的存在，却是人格的原型。上帝虽然不能像我们一样思考，权衡，斟酌，争端并下结论，但他总是将影响施加到具体的人格。上帝所拥有的品质反映在生命体中，就是在其灵魂上增添上帝的高贵形象——人格。因而，我们认为，上帝不是非人的，而是超人的。
当代的哲学家也好，神学家也罢，大多关注有关上帝的理念，却在很大程度上忽略其阴暗的对立面——恶魔。
然而，无论是恶魔还是恶神，都是十分有趣的个体。它们或奇形怪状，或浪漫多情，或风趣幽默，或惹人爱怜，或尊贵威严，或可悲可叹。如果我们必须承认上帝的理念是物质世界真实存在的标志，那么，我们就不得不承认另外一个真实，魔鬼的理念也是这个世界的真实存在！
如果我们一定要穷尽这个主题，没有厚厚几本长篇巨制是无法完成的。因而，我们在本书中只能探讨鬼魔信仰史上的某些突出特点，突显邪恶理念的本性。