印度婆罗门教三神一体的第三位是湿婆,吉祥之神。他代表世界的毁灭和新生,因而常被表现为具有创造力象征的男性生殖器和吞噬一切的烈火,其火舌往往被描绘成尖端朝上的三角形。
关于这个神祗,作家威廉(《婆罗门教和印度教》)写道:他“比毗湿婆的化身具有更多的神话性,更少人性”,他的象征物,林伽(linga,男性生殖器),“在湿婆崇拜者心目中不会与下流的观念相关联,也不与性爱相关。”
林伽,或如罗马人所称的阴茎,表示生殖力的男性器官,几乎是世界上所有民族所敬畏的物体,是照耀文明世界的第一缕曙光。作为具有创造力的神灵的象征,林伽既被视为创造神本身,也被视作他所拥有的权力的最主要特征。林伽在巫医手中演变成魔杖,在祭师手中演变成牧杖,而在国王手中,则成为节杖。
瑜尼(yoni)或女性生殖器,往往被视为湿婆的配偶婆婆蒂(Parvati)的所有,与林伽一起,同受萨克蒂(Sactis)教派的崇拜。瑜尼的象征是打孔的崖石,朝圣者往往穿过孔洞,以求新生。由于其具有去除罪恶的重大意义,印度教徒对此仪式极为信奉。
湿婆的配偶迦利(Kali)也是印度主神之一。她是百名女神,不仅代表自然的力量,而且代表自然法则的残酷性。人们往往称她为婆婆蒂(受祝福的母亲),杜尔迦(Durga,难以穿越),代表战争和各种危险。她在当代印度教的万神殿里,往往居于正中的位置。
就哲学层面而言,梵天具有普遍性;毗湿奴无所不在,在古代神话和传说里,多次化身;湿婆则无所不能,在印度教的教义中享有极高的位置。
尽管如此,在全国各地最受崇拜的却是迦利。黑色女神迦利往往等同于时间,世界万物的吞噬者。她最喜欢的表现方式是毁灭、永劫和谋杀。她甚至将丈夫踩在脚下。
在印度,几乎每个村庄都有为她而建的神庙,她的形象也数以千记。只有在化身为雪山神女时,婆婆蒂的外貌才是漂亮的。除此之外,她的形象总是可怖的。我们很难理解,虔诚的印度教徒为什么会对这个恶魔般的神灵怀有如此的敬畏。
在西藏的佛教徒心中,她的形象是一个名叫格鲁玛(Groma)的恶魔。
印度神话根源处的泛神论,还表现为对哈里赫拉(HariHara)的崇拜。他是毗湿奴和湿婆的结合体。
在《往世书》或一本描写迈索尔(Mysore)省一镇哈里赫拉神庙的文集里,伊斯婆罗(Isvara)写道:
有离经叛道者拒绝《吠陀》和《印度教圣典》,生活中并不举行涤罪仪式,不遵守既定的行为准则,并对毗湿奴充满仇恨。也有信奉毗湿奴的异教徒,他们对湿婆同样充满仇恨。
只要这个世界存在,所有这些罪人都将堕入地狱。任何区分伐苏迪婆(Vasudeva)和我的神性的人,我都不会接受他的崇拜。一见到这样的人,我就会将其一锯为二。为了毁灭我们之间存有差别的教义,我已化身为哈里赫拉。任何心中知晓哈里赫拉是神中之神的人,都将升入天堂。
哈里赫拉被描述为半男半女的结合体。根据传说的南方版本,毗湿奴化身为一个美丽的女人,在受到湿婆的热烈拥抱后,二者合而为一。
印度神话里还有数不清的其他神灵,其中最重要的是雷神因陀罗。
他是第二等级里的英雄人物,可让我们联想到北欧神话中的雷神托尔(Thor)。十分重要的还有伐楼那(Varuna),印度的克隆那斯(Kronos),及火神阿格尼(Agni)。
还有第三等级的神灵,如 迦玛(Kama,印度的爱神)、伽尼什(Ganesa,象头智慧神)、卡蒂柯耶(Karttikeya, 骑孔雀的善魔首领)等。此外,还有湿婆的两个儿子和其他神灵,如提婆、鬼怪和妖精,其中一些是善的,如Gandharvas,其他的至少在本性上并不是恶神,如Apsaras(印度的精灵)。
然而,其中相当一部分却具有危险性和邪恶性,喜欢搬弄是非,如阿修罗(Asura)、普勒陀(Pretas)、布陀(Bhutas),或鬼、魔怪,或幽灵、弑婴的格罗华(Grahas)等。
再就是巨人,或吸血鬼。至于再小的恶魔,完全可以忽略不计了。