“尽管本论文并未发布新试验或新发现，并且从它本身来看，实际上也并非无可挑剔，但我们早就应当让它从浩瀚文献里脱颖而出，将其公诸于世，以满足公众希望看到的每年两到三卷的出版更新......希望我们对创新的微弱呼吁能够促进世人对科学发展进程的检阅，借此翻新这由无限想象搭建而成的科学大殿，培根和牛顿曾在此起飞。”

——杨格博士 皇家科学院贝克演讲 的开篇回顾，
爱丁堡评论 ，1803年一月，第450页

他也被誉为生理光学的创始人。他在1793年提出人眼里的晶状体会自动调节以适应所见的物体的远近。他也是第一个研究散光的医生（1801年）。后来，他提出色觉取决于眼睛里的三种不同的神经，分别为感觉红色、绿色和紫色。后来亥姆霍兹对此理论进行了改进。1959年，有实验证明了该理论。

“杨格的研究成果于1801年皇家科学院物理学贝克演讲时发布，实际的研究工作还要早于他加入皇家科学院。他领先于他所处的时代。《爱丁堡评论》的第二期有篇攻击杨格博士的文章，是亨利·布如翰（名字前还有个勋爵头衔）所作 ，产生了严重的不良影响，导致杨格学说在随后十五年里几乎销声匿迹。当年的布如翰也就二十四岁。再后来，杨格理论由法国的菲涅耳 重振。在我们当下所处的时代环境里，它已成为被普遍接受的理论，解释了所有与光线有关的现象。”

——丁达尔教授 关于光线的一篇演讲，
泰晤士报道，1880年4月27日。 GqM1cKjh665PgqbfKZfHUdQ5fZ9XdESyvrUF1Nkpf5qtJyLxN/zIU5GcgdqAMMw1