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张则祥为了方便自己，给刘云娥租的房子离骑兵营不远，有四个房间的民房，外面还有一块不大的空地。一逢战乱，灵州城作为大城人口不少，租这间房一个月要花三钱银子。
还好张则祥这次提着脑袋出征，分得二十两抢来的奖励。又加上他的工资，一家人倒也宽松。
今日军营中吃饭的少，十个大厨都找好人帮忙顶班。刘云娥忙了一早上，总算是给大家弄了一桌子的菜。
十三个大男人围了两张拼桌，刘云娥不方便上桌，但对于何浩然这位大恩人，包括渐渐懂事的春妮也非常感激。她来到何浩然身边，捧起一坛酒：
“何大哥对我母女俩的救命之恩，这一辈子都难以还清。本来早就想叫你来家里坐坐，一直没有机会，这次让我和春妮借酒聊表心意，希望你和大家都能平安幸福。”
何浩然有些不好意思，酒是他路过酒店时买的，本来他还要去买菜，被张则祥阻止。还好这群老兵在外面谈论风花雪月，在家里还能管住自己的嘴。
在刘云娥身后的春妮拉了拉他的衣襟，轻声说：
“何叔，我们不久就要去幽州了。我不想去，这里还能认识你，去幽州我们一个人也不认识。”
何浩然将她抱在怀里问：“这么快就要回去？”
幽州是张则祥的家乡，看得出来他也不乐意：
“家里父母还不知道，这次领了军饷，我想下个月请假，带云娥母女回去看看。”
何浩然觉得这对母女的命很苦，他从内心也不想两人回去。张则祥家里同不同意还不知道，就算同意，只怕也得留在家里，和张则祥两地分开。
可这种事情没人能帮忙，他们回去还要拜堂成亲，留在家中孝敬父母天经地义。原本不想喝酒，怕又吃了穿在更早的年代去，刘云娥给大家满上后，举杯招呼过后喝了一口。
一口酒下了半口在肚里，他调过脑袋没忍住，一口就喷了出来。
“何大哥怎么了？”他的声音太大，将刚进屋的刘云娥母女俩也惊出来。吴默带着鄙视看了他一眼：
“他没事，怕是第一次喝酒。”
“你真不知道是怎么长这么大的？”曾寿摇摇头：
“灵州人连酒也没喝过，也不至于吐出来吧？”
大家都以为他是第一次喝酒，喝了一口春妮倒来的茶，他吞下后端起酒看了看。酒色发黄，有些浑浊，吃在嘴里很不舒服，有些酸、又有些苦，还有些恶。
酸和苦的酒他在以前也吃过，但这种酒非常淡，就像是家里酿的甜酒，漏风后坏了那种味道，吃在嘴里十分不舒服。
他知道古代的酒不能和后世比，但真正尝过才知道，简直是一个天一个地，有些不服问：
“那家酒店老板不是说这种黄酿源很不错吗？他是不是给我们拿错了？”
他本来只买八斤，大家说他小气，吴默一锤定音买了三十斤，花了他二钱银子。大家都是酒鬼，又遭到一番鄙视后，张则祥对他说：
“是黄酿源没错，这种酒在灵州陇右一带很不错，对于我们士兵来说，算是上等酒了。”
“这种酒也算上等酒？”得到证实后他呆了片刻，一个计划涌上心头。
以前他从未酿过酒，但作为南方农村人，他见别人用米酿过。想了好一会，才将那几次看见听到的知识想起。
先是将米浸泡，泡一天就可以了。将米煮得七八分熟，放凉至三十度左右撒上酒曲，糖化十几个小时，十几天后拿密封好的蒸桶，将全部酒糟倒里面煮。在蒸桶中插上一根管子，一番煮后过，流出来的就是酒了。
一斤大米大概能得到八两四十度的酒，要是经过第二次蒸馏，还能得到更高度数的酒。第二次蒸没什么必要，他现在喝的这酒，最多只有二十度。
酒在任何一个时代都有巨大的市场。要是他能将后世的酒弄出来，数钱会数到手软。想到这里他十分兴奋，问众战友：
“你们中有谁懂得酿酒？”
有几个看向付旺年，对方说：
“我年青时在酒坊做过，虽然酿出来的酒不一定有这种好喝，但一般的酒还是没问题。怎么、你要学酿酒？”
由于兴奋，差点就将计划说出来，想了想还是不妥，点点头：
“有时间付老教我几次，要是能酿造出好酒，以后大家的生活我都可以包了。”
“酿出好酒哪有那么容易？”付旺年看傻瓜似的看了他一眼：
“佳酿岂是那么容易酿成？我酿了好几年的酒，也没能酿出如黄酿源这样的美酒。我可以教你，事先说好，那一套酿酒的工具你自己准备，我可没现成的。一共花下来，怕不下七八两银子。等你什么时候有了，我就什么时候教你。”
“恐怕要节约一年才够？”他叹了口气答应下来。端起酒再尝了一口所谓的佳酿，这次有心里准备，没有吐出来。正在此时，远方传来一阵锣鼓声：
“军中所有将士快到军营集合，限半个时辰必到，违者军法处置。”
在开心吃喝的众人吓了大跳，连人肥胆大的吴默也将酒放在桌上。付旺年起身说：
“大家不要再吃了，怕是有紧急军情招大家回去，恐怕要出征了。”
刘云娥母女也从房里出来，走到张则祥身边问：
“出了什么事？”
“你们就呆在家里，千万不要出城。”张则祥拍了拍春妮的小脑袋：
“可能又有仗要打，等我回来。”
……
此时外面的情况与刚才相比，可谓是一个天一个地，许多士兵朝军营方向跑，民众也不安身，有些家里在收拾东西，有些抱着孩子奔跑，街两边收不及时的摊铺被撞到地上，一些哭喊声、咒骂声连成一片，一副战乱时的景象。
在中军军营，李抱玉看了眼下面两排，本应该到二十六人，现在只来了十八人，狠狠在案台上拍了一巴掌，怒声问：
“剩下之人去了何处？”
右边以李晟为首，左边是李崇客，两人对望了一眼，李晟站出来说：
“大帅，今日众将士发放军饷，他们想必到城中游玩去了。在规定的时间里，定能赶回来。”
李抱玉也是气糊涂了，这个不成文的规定在哪个军队都有，不是敌人来到眼皮下，根本就禁止不了。
他挥了挥手：“不等他们了，上地图。”
没过一会，两个士兵抬着一个箱子进来，同时进来的还有一个中年将领。他一进来，李抱玉连在铺的地图都不管了，瞪着眼睛问：
“慕进，为何现在才来？”
来人正是他的儿子李慕进，任右军主簿。有些将领一脸担心看着他，他一点事没有，行过礼后从容地说：
“禀报大帅，今日是大军发放军饷之日。上次在定秦堡一战伤亡的将士，这个月同样有军饷，我送名册到裴刺史那里，故而来晚，请大帅责罚。”
他的话让许多人很是佩服，李晟一脸惭愧。那些是他的部下，他居然没考虑到这个月的工资。李抱玉脸色微喜，也没说嘉奖的话：
“一同来看看。”
李抱玉指着地图上处地方：“此次蕃军兵分两路，向我大震关、崇兴两地。恐怕等不到我们去，他们就会攻城。此番他们两地投入至少八万兵力，两地皆不满万人。我灵州城内总共只有四万，你们说说，应该如何去救？”
他手下两员大将还在考虑，一个中年将领说：
“此次他们几乎带了东征所有兵力，莫非他们的粮草这么快又运来了？”
几个将领看着李晟，李晟摇摇头：
“不可能，他们的粮草有大半都在定秦堡，上次全被烧毁。不说土蕃国内还有多少可用粮草，单是靠这十来天，加上筹集运输，断不可能如此快运来。依未将看，他们定是缺粮，退又不甘，想一举看能不能攻下两处，以作最后一搏。”
“未将也认为如此，”李崇客附合：
“这两地是打开土蕃与西北的门户，要是被攻陷，他们只要死守，便可随时来攻我灵州，甚至陇右等地。无论胜与不胜，他们暂时都不可能再行进攻。”
两个大将的话说得大家很是心服，李慕客说：
“大震关易守难攻，再有杨元将军守，足够能支持到援军去。唯一崇兴城，那里不是关卡，马镇东将军只有八千余人，恐怕不容易守。必须先派一支兵骑前去支援，其它援军紧随其后。”
李抱玉想了想，看了两个大将一眼，坐回帅位下令：
“将雄领一万两千兵前去支援大震关，只需死守切勿出关迎敌。良器先领一万骑支援崇兴，我率一万兵随后。大家快去准备，敌军破城之前务必赶到。”