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“他就是以后管你们的什长，你有什么不懂的地方可以问他们。”张邦源极不负责任，说完就出去了。
这年头也没有装烟或是握手之类的礼节，看着十个好奇打量自己之人，何浩然不得不提起精神，露出一脸笑意：
“各位前辈好，我叫何浩然，军营也是第一次进，以后有什么不懂的地方，还请大家多多指教。”
他的话说完，一个一头短发，左眼被黑皮包住的魁梧中年男子嘿嘿一笑，拍了他的肩膀一下，差点让他痛出声音来：
“你这副身板还不错，不好好去战场练练，来当火头军？”
“恐怕是哪家军官之子，来些混资历的吧？”接话的是个六十来岁的老头，头发没几根，胡须倒是不少。他还是未能接话，另一个看起来最老的老头说：
“一来就当上什长，老朽打了一辈子仗，只混了一个伍长，看来现在的军职越来越不值钱了。”
“付老说得是，”一个较年青的中年男子附合，脚动了动，何浩然才发现他左脚有些不便，恐怕是个瘸子：
“如今什么都变了，人心变得更不堪。我要是有健康的身体，去前线混岂不更能收获军功？”
被他们冷嘲热讽说了好几句，何浩然才接到话。管手下他没经验，但听过不少，脸上的笑意消失，正容说：
“各位前辈说得是，去前线杀敌报国，或是收获功勋，都要比在炊事营强。我并是不什么将官后代，这次李将军奔袭定秦堡，我是被蕃兵抓去的难民，本身是灵州早元县人。因为难民有数百，将军让我和王勇校尉护送他们来灵州，途中和二十个将士及众难民一道，杀了二百四十几个蕃兵，才得以升为什长。”
他一番话将自己的身份和功劳说出，大家明显带着五分不信。独眼男问：
“二十个士兵和一些难民，凭王勇和你带领就能杀二百多个蕃兵？你是不是一人就干了百多个？”
“我们并不是硬拼的，”他将如何使计简单说了一遍，终于让这些老兵相信，他是靠自己的功劳得到成为火头军什长，一个个将姓名说出。
他们这组有两个伍长，是最老的老头付旺年，和独眼男张铁生。十人有六个是因伤残退居二线，原始的火头军只有四人。
这些老兵并不难招呼，只要被他们认可了，并不会特意为难。他一个下午什么都没做，在旁边看大家做菜，直到吃饭。
炊事营的分工比较细，比如他们饭食堂，只管淘米切菜煮菜煮饭。菜基本上是煮，简单得令人有些接受不了。
菜还不错，两荤两素，用一个个大木盆盛着。无论是荤是素，都是掺一半锅水，放些油盐在里面盖上盖子，直到煮熟为止。而他们的工作除了切菜，一人还负责一口锅，中途偶尔搅几下，将几样菜弄到大木盆中后事完。
一共有近两万人吃饭，他们的工作算是最简单，相对麻烦一点的是管火之人。不但要管火，有时还要去砍柴。
众将士吃饭和他想的一样，一个个拿着大碗，有些讲究的拿两个，一个盛菜，一个盛饭，连许多身穿官服的将军也是如此。也没有家属蹭饭，全是官兵。
他们炊事营留到最后吃，条件比许多士兵好，围着一张大桌子坐下，付旺年对他说：
“你这段时间就先在旁学吧！反正加人也没给我们加锅。如果哪个兄弟有事，你就顶顶。”
“多谢付老，”这种做菜方法实在提不起他的兴趣。人也混熟，他憋了好一会的说出：
“各位前辈大小战不知经过了多少次，不瞒各位，我的最终目标是上战场，好为家人报仇。可对于战斗方方面面都不懂，各位前辈能不能教教我？”
大家互看了一眼，一个叫冯正的老头说：
“这也没什么，安营扎寨、军队制度、列队方阵之类的我们都懂，至于计谋不是我们的强项，想来你也不差。我们之中张铁生的武艺最好，但如付老哥也不差，学武你可以跟他们学。任何行业都有师徒之分，我们都是粗人也不搞这些，但这拜师礼？”
“拜师礼各位放心，”他也不知道唐朝流不流行拜师礼，有个名人说得好，能用钱摆平的根本不算个事。
“大家都是一家人，也不分一个个拜礼。我准备每月领过军饷，请大家在外面喝两次酒，每个月皆如此，也算是报答我对大家的感激之情。”
众人双眼一亮，在军营肯定是没酒喝的，就算他们是掌厨的也不例外，但他们每个月去外面吃几顿还是没问题。见大家无声同意了，他迫不及待问张铁生：
“张前辈，军队中有没有什么武功秘籍之类的？”
见张铁生皱了皱眉，怕他没听懂又说：
“比如能快速增加人体反应力、力量之类的法诀？”
“世间上有那种东西吗？你在哪里听来的？”张铁生没接话，付旺年摇摇头：
“学任何东西都没有你说的那种速成之法，张铁生双手能举三百多斤，他的力气也非是一朝一夕练成。军队中有些拳脚刀枪武技，我们也会一些，那些可以教你。”
还好他心里有准备，什么武学心法之类的历史上根本没提及，只有些养生功法，根本没有武侠上吹的那种。好在有武技学，让他心里好受许多。
……
饭食堂的寝室就在大厨房后面，样式和厨房相似，房子要紧密得多，中间还隔了几堵墙。左右是两排大铺，他新搬来睡在外面，几块木板加三张凳子，搭了一张床。
这几天来几乎没有睡觉，天一黑他实在受不了，床一搭好就睡死过去。不知睡了多久，模模糊糊中感觉在拍自己的肩，惊醒一看是张铁生。
“辰时要给大家做饭，以后就卯时起床，随我去练武。”
这一觉睡得太香了，被吵醒他一点没生气，对人家只有感激。这些火头军其实就是战士，在外每个人的床头都有一把武器。张铁生很细心，他的枪没有上交，自己也提着一把长枪，带着他走出寝室。
外面的操场上已经有不少人，有练习的火头军，还有一队队在操练的步兵。这些步兵的武器十分统一，每一队拿的都一样。他看了一会好奇问：
“我知道军队中分得很细，有刀兵枪兵之类的，这些步兵难道就不练骑术吗？”
“我西北军人人都要练骑术，步兵并不是主要练习。”张铁生走的方向是厨房那边，他朝军营大门方向指了指：
“骑兵营才是主要练习骑术、马上武技等等，他们的军营在另一个方向。一般步兵一月有两天练习，你要是一直在炊事营，怕是一辈子没机会练习骑术。”
他张了张嘴还是没问出，明显每人分工不一样，他们的任务就是煮饭弄菜，根本不可能安排他们练习骑术。走到厨房后面停下，他被一个在劈柴的中年男子惊呆了。
这个中年男子起码有两米高，长得简直是虎背熊腰，左脸有一条长长的伤痕，皮肉翻开十分醒目。只有几度的天气只穿短裤和一件坎肩，双脚双手粗大异于常人。这些都不足以让何浩然震惊，他震惊的是对方的动作。
男子拿着一把近两米长的大斧，斧头占了三分之一，亮晃晃看起来很锋利。他前面立着一根臂粗木桩，右手持斧，看似很随意的一斧，木桩从中间一分为二，地面一点没被斧子划到。接着他又侧身一斧，头粗的一根树桩拦腰齐断。
他不停重复着立桩、劈砍，一次在周围立七八根木桩，每一次都是单手用斧，手起斧落一点不拖泥带水，从不用两下。
何浩然走到张铁生身边，指着较远处的男子轻声问：
“他也是炊事营的？是在劈柴还是在练功？”
“他叫吴默，是薪火堂的。”张铁生颇为服气地看着男子：
“他以前是陌刀营的士兵，被人称为疯狮，在战场上难寻几回合之敌，就连许多番将也不是他的对手。作战异常勇猛，可惜在战场上不太服管教，有几次闯祸，要不是李将军赏识，他已经人头落地了。上面没法，去了他的一切功勋，调他来炊事营，每日专门负责劈柴。”
“一个如此勇猛的兵王，居然只负责劈柴？”何浩然在心里大呼不平。吞了吞口水问：
“他那把大劈怕有陌刀重吧？居然单手使得如此熟悉，莫非是天生神力？”
张铁生摇摇头：“陌刀只有十五斤，那把斧子是专门为他打造的，有五十斤重。他双手能举八百斤，使那样的武器当然不在话下。天生神力的我只是听说过，但从未见过。他以前是个铁匠，比我们这些做农活之人力气大多了，你要是天天练，也能像他那样使斧如臂。”
他正要开口，吴默停下身，朝他们看来。