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到目前为止，我们已经探讨了不同种类的社交焦虑。在我们的生活事例中，你甚至会发现这些孩子的行为和你的孩子是一样的。然而，更让你难以理解的是，当你的孩子已经有过几次丢脸的社交经历后，为什么他还会继续出现社交焦虑？从我们的生活事例中，你可能已经注意到了，社交焦虑通常是由不舒服的身体感觉和对否定评价的担心延续而产生的。
不舒服的身体感觉
让我们来想一下这样的场景：你被邀请在孩子所在的学校发言。哪一种感觉是你最担心的？你会担心自己紧张、焦虑？担心自己生病？还是担心别人发现你紧张和焦虑？显然，这没有一种是你想要的。可是，或多或少，你在发表讲话前和讲话时会感到一点不自在。我们大部分人都会有这样的感觉，只是不想让别人发现而已。
社交焦虑的孩子在参加令他们感到恐惧的社交活动之前和过程中经常会遭受以下身体上的不适，包括：
● 头痛、肌肉紧张、胸闷
● 胃痛、恶心、担心呕吐
● 颤抖、出汗、脸红
● 呼吸急促、头晕、心悸
年幼的儿童可能一直不明白为什么他们会感到不舒服，年龄稍大点的儿童和青少年则很可能会把恐怖的社交场合和身体不舒服联系起来。因此，孩子由身体上的不适就联想到了潜在的后果，比如，呕吐或者惊恐，这些都是他们所惧怕的。这样，对身体不适的恐惧无形中就加剧了孩子的社交焦虑。
正是因为这个原因，你的孩子可能很清楚地意识到了他身体上的感觉以及他人正在注意他的焦虑迹象。看得见的身体症状，比如脸红或者颤抖，可能会给你的孩子带来极大的痛苦。但是，在更多情况下，这些焦虑的症状，比如出汗，是细微的、不易察觉的。因此，你的孩子对这些身体感觉的感知才是最重要的，这也引出了我们的下一话题。
对负面评价的担心
让我们再回到你在孩子的学校演讲时的感受。除了担心别人会注意到你紧张之外，你可能还会考虑下列哪种情况——犯错误、忘词或者演讲完全失败？甚至连最自信的、最有经验的演说家也可能担心潜在的负面结果。但是，个人经验的总结会帮助他们尽量减少类似想法的出现。
患有社交焦虑的儿童和青少年对负面评价的暗示尤为敏感，比如，被批评、被评判或者被嘲笑。研究表明，社交焦虑的青少年倾向于把注意力集中在社交情境的负面特点上。他们高估了自己失败、尴尬和被嘲笑的几率，并且低估了他们应付社交活动的能力。
此时，实际的结果已经不再那么重要，真正有意义的是你的孩子如何看待这个结果。你的孩子对恐怖的社交情境的评价取决于下列因素：
● 身体不适感觉的强度
● 肢体感觉被别人察觉的程度
● 内心对负面结果的相信程度
● 孩子对尴尬的感受
和身体不适一样，负面评价也可能会使孩子的焦虑继续。但是，如果二者共存的话会导致对社交情境的恐惧性回避。接下来，我们将帮你理解逃避社交和表现的情境是如何影响你孩子的正常生活的。
逃避源于灾难性的想法
如果你计划好的演讲因为恶劣的天气在开始前一刻被重新安排时间了，你会怎么想？如释重负？其实，很多人都会这么想的。但类似的社交或表现活动从来都不会是灾难性的失败。事实上，通常我们表现得比预期的还要好，想象一些可能出现的尴尬或丢脸的情形是很痛苦的。但当儿童或者青少年成功地逃避了令他们感到恐惧的社交情境的时候，他们就会认为尴尬、丢脸或者被嘲笑的情况都不会再发生了。这样就导致他们将来更不可能去面对他们的社交恐惧了。
从本质上讲，社交焦虑是不合逻辑的，因为几乎没有证据能支持一个人害怕的想法。就社交焦虑的类别和所经历的恐惧性逃避的程度而言，我们的生活事例都是各不相同的。但有一点是相同的，那就是儿童或青少年从没有真正经历过消极的社交结果。他们只是害怕这样的结果。
那么我们该怎么办呢？告诉他们不要去担心是丝毫不起作用的。让你的孩子去面对，去感受他内心的恐惧才是帮助他克服焦虑的唯一方法。只要他认识到没有什么恐怖的事情发生，他的焦虑就会变得越来越少。
对害怕的恐惧
没有人希望感觉不舒服。然而，即使是已经认识到在社交和表现情境中尴尬的可能性很小的成年人也仍然害怕感到尴尬。就是对这种感觉的害怕导致了你的孩子的社交焦虑在失控似的发展。
我们项目的一个重要部分就是帮助你的孩子接受自己确实存在社交焦虑这样一个事实。这会使他在思考和体验自己的社交焦虑感觉方面变得越来越开放。当然，这绝不是件容易的事。你的孩子很可能不仅害怕去这样想，还可能真的相信感到尴尬和被嘲笑是无法避免的。由于这样的原因，如果激励他去面对让他感到恐怖的社交情境，他可能会出现强烈的逃避反应。你的孩子在社交对抗前和过程中是否出现过下例行为之一？
● 发脾气或者剧烈的情绪爆发
● 哭泣、颤抖或恐慌
● 假装生病
● 躲在卧室或卫生间
● 拒绝参与特定活动，或者拒绝在特定的地方讲话
这些行为对你来说好像是可以应对的。但事实上，你的孩子想通过这些方式来告诉你他承受不了了，他会尽一切办法来避免产生这种感觉。这些冲动的行为其实是生存策略而不是任性的不听话行为。在第五到第八章，我们将教你如何有效地应对你孩子的回避反应并提升他的自信。