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想象一下，你开车在一条右车道上，遇到了一个红灯。你记得在这个十字路口以前有个“红灯禁止右转”的标记，但是现在已经被移除了。可你前面的一辆车顶着红灯右转了，但是你仍然认为在这个十字路口红灯时是禁止右转的，所以你等待绿灯。你后面的司机在拼命地按喇叭，但是你仍然保持不动。为了从你前面右转，汽车开始从你左边绕过去。但是你仍然不动，直到交通灯变绿。你后来知道镇上的交通工程师决定移除这个路口“红灯禁止右转”的标记，因为他认为这已经没有必要了。可是你仍然打算以后每次在这里遇到红灯还要避免右转。
上面的情况描绘了一种孩子所经历的场景，这些孩子可能对事实有一种美好的记忆，但是因为思维的僵化，他们很难遵守社会规范。现在我们来向你介绍杰里米和他的父母。
杰里米是一个十二岁的有志男孩，但是他比较保守和冷漠。他学习非常用功，立志要成为一名世界闻名的科学家。他的妈妈对他非常担心，她担心的是杰里米一个人花特别多的时间在房间里学习、在电脑上开发网站或者在地下室做《星际迷航》的太空船的模型。杰里米似乎了解有关《星际迷航》的“一切”，在某种程度上，他能够谈论任何有关这部电影的话题，写出相关的文章和完成学校布置的相关的任务。他收集的相关纪念品非常多，以至于在地下室里都没有走路的地方了。
爸爸也说杰里米是他见过的最差劲的后座乘客。杰里米记得美国很多地方的地图、位置和地标，但是他的方向感却很糟糕。然而杰里米不愿意让他的爸爸自己找路。如果爸爸不妥协，不走杰里米指定的路线的话，他就会经常发脾气，踢驾驶座，拼命地喊着一些难听的话甚至乱扔鞋子。
杰里米的顽固并不仅仅表现在开车路线这方面。当杰里米因为功课而沮丧的时候，尤其是写一些抽象作业的时候，他咆哮着拒绝他妈妈的帮助。在学校，杰里米很少犯错误。别人提出意见反馈的时候，他总是礼貌地点点头，但是拒绝做出改正。他坚持认为自己是对的。
杰里米对他的同龄人没有什么兴趣。他的老师们说他喜欢一个人待着。当跟其他人说话的时候，他几乎不抬头看他们。看着别人或者跟别人交谈的时候，他经常叹气或者对着别人翻白眼。杰里米经常被嘲笑，别人骂他是“星迷”“呆子”“怪人”。
妈妈担心杰里米不整洁的外表影响到他的社交生活。他经常不梳头发，衣服看起来脏兮兮的，他还经常在一个星期内几次穿同一条裤子。不仅如此，他还经常忘记刷牙或者洗澡。妈妈想带他去买一些更时尚一点的衣服，帮助他融入集体，但是杰里米并不在乎。他似乎并不在意别人对他的看法。
妈妈已经注意到了杰里米总是逃避接电话。实际上，当他必须要接电话的时候，在接电话前他会变得很恐慌，双手发抖。如果是一个同学打电话来询问家庭作业的话，杰里米会冷漠地告诉他，并很快挂断电话。
妈妈说杰里米缺少“情感基因”。除了当他情绪爆发的时候，他很少微笑或者表达情感。实际上，非常积极的或者非常令人烦恼的消息往往都无法让他开口。父母都很担心杰里米不知道如何去与人相处。当他真正与人交往的时候，他会对别人说个不停而不是和别人交谈。他似乎并不理解为什么别人不像他那样对《星际迷航》和地理感兴趣，他也不理解为什么他们总是对他很粗鲁。
父母都很担心杰里米根本就不喜欢和同龄人（和家人）在一起。他们觉得他应当和他人相处。他有点幽默感，他的同龄人似乎也喜欢和他在一起。他的同学的确有时候也打电话给他，尽管妈妈鼓励他，杰里米还是很少回电话，也不愿意外出参加社交活动。父母只是想帮助他们的儿子生活在现实世界中，培养一些持久的友谊。
为什么会这样
如果你的孩子像杰里米一样，他可能在痛苦地经历着一些与社交相关的问题，这往往与自闭症方面的障碍有关系。例如，你的孩子可能看起来非常固执己见、死板、不成熟、易激动以及在社交上很笨拙或者沉默寡言，这些行为特点和自闭症障碍之一亚斯伯格综合征非常一致。这是一种神经行为的障碍，患有这种障碍的孩子的智力和认知功能是保持完好的，但是他的社交能力是明显受损的。亚斯伯格综合征可以由心理学家、精神病学家或神经科专家根据综合性评价进行诊断。
杰里米展现了很多亚斯伯格综合征的主要特征，包括有限的社交和情感互动、极端死板、特殊的兴趣（比如《星际迷航》和交通路线）、不讲卫生和重复的动作（手抖）。杰里米还很难理解社交提示和一些社交的常见规则，这两项也都是亚斯伯格综合征的特点。你可能会回想起拉尔夫也有类似的困难，那是由于语用学习方面的问题导致的。考虑到这两种神经行为问题常常会重叠，并且亚斯伯格综合征被更加广泛地研究，因此孩子通常会被误诊为其中一个或者另外一个。但是更复杂的是，还有另外一种被称为非语言学习障碍的情况被确认了。有非语言学习障碍的孩子也会表现出社交缺陷和焦虑，除此之外，还有不正常的肌肉动作和数学学习困难的问题。这些孩子的语言技巧不健全，他们的困难源于视觉运动和感知技巧的缺陷。
当然，不是每一个有社交相关困难的孩子都在经历着亚斯伯格综合征、非语言学习障碍或者语用学习困难。孩子的禀性、焦虑和社交需求很容易产生社交问题。例如，倔强的、性格不随和的孩子通常被认为是顽固和不灵活的。我们经常听到父母、老师、学校的教职人员和教练说：“他就是要对着干。”尽管这可能是真的，但是这不仅仅是禀性问题，还可能是社交焦虑或其他的复杂因素（比如亚斯伯格综合征、非语言学习障碍或者语用学习困难）共同作用的结果。
在我们的生活实例中，社交焦虑在某种程度上是很明显的。你会回想起当杰里米打电话的时候，他就会变得焦虑和恐慌。但是如果他不在意别人如何看他的话，那么他为什么会在这些情形中焦虑呢？可能他对他人这种无所谓的态度就是他避免尴尬的社交场景出现的一种方式。因此，社交焦虑在他的社交弱势中起着一定的作用。
最后，为了找出孩子在社交方面困难的原因，我们需要把他们的困难和社交需求联系起来。例如，杰里米和杰西卡（见第二章）都没有强烈的社交需求。然而，尽管杰西卡期望更多的时间独处，但她适应能力好，更受欢迎。因此，杰里米的社交困难并不仅仅是因为他更喜欢独处而导致的。
因为上述因素，孩子可能会通过以下任何行为而表现出社交弱势：
● 眼神交流不足
● 沉默寡言、喜怒无常或者易怒
● 看起来很生气、恼怒或者不友好
● 以一种优越感的态度对待别人
● 死板、不灵活
● 易受挫
● 看起来幼稚
● 外表不整洁
● 做出古怪的行为或者肌肉动作
● 注意力集中于一些不寻常的兴趣
● 行为恼人和粗鲁
● 缺少朋友