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你可能还记得，我们生活中的大部分遭受着轻度到中度社交焦虑的孩子都是有朋友的，而且还深受他们的喜爱。可拉尔夫的故事却是个例外。社交焦虑并没有使他变弱，所以他看起来应当在社交方面做得更好。在同龄人的交往和家庭责任方面，他仅仅是采取退缩这个简单的方式吗？让我们来重访拉尔夫和他的父母，并设法去理解他的行为。
据他父母所说，拉尔夫太较真了，他认为任何事情都是针对他自己的。他甚至都无法区分开玩笑和嘲笑。除此之外，让他去做任何事情都会招致他的极力反抗。如果父母对他发火，他就会说：“你们根本就不喜欢我。”拉尔夫不能容忍他人的个性，总是给人一种生气的感觉。
拉尔夫的老师们说他喜欢一个人待着，很少和他的同龄人交往。他总是持着一种“无所不知”的态度，很难承认错误、接受反馈和承担责任。老师们对此非常担忧。例如，如果有个孩子说了嘲笑他的话，他会非常愤怒地予以反击。他经常说：“我什么也没做错。”他似乎总是无法理解自己在争执中的角色。
拉尔夫以自我为中心。比如，当妈妈一边做饭一边打电话的时候，如果拉尔夫让她去帮助他做作业，而她没有立即放下手里的活，他就会发火。当她设法向他解释原因的时候，他就会说她“自私、小气”。妈妈一直在鼓励拉尔夫参加各种活动，但是她越努力，拉尔夫就越退缩。最近，拉尔夫一直在抱怨身体上有各种疼痛，还一直感到疲劳。父母对这些状况感到不知所措，他们不知道如何来帮助他们的儿子。
为什么会这样
想象一下，我们开车穿越一个国家，却发现自己正行驶在一条没有路标的路上。让我们再假设我们没有带地图，当然你的汽车上也没有内置的导航系统。你该怎么办？你一直开车，拼命地寻找任何可以给你一点方向感的线索或地标。最终，像我们大部分人一样，你会放弃寻找，把车停在路边，打电话求助——当然是在你被沮丧、恐慌或者疲惫征服之后。
如果你的孩子像拉尔夫一样，他可能正在走一条没有任何路标的社交之路。路标就是一种帮助我们评价社交成功的微妙的提示。识别这些提示可以使我们能够辨别和理解别人的肢体语言。能够读懂别人的肢体语言非常重要，因为人与人之间60%的交流都是非口头的。
面部表情、眼神接触和语音语调都是社交提示的例子，它们可以指导我们进行交际活动。想象一下，当你跟你的一个老朋友或者同事聊天的时候，无论你大笑、嘲笑或者摆出一副严肃的样子，他单调的声音和柔和的表情自始至终都没有变化。你将很难弄明白你到底给他留下了一个什么样的印象。因此，为了得到对方的反应，你加强了措辞和语音语调，结果可能有点过火了。虽然你的初衷是好的，但是你的努力很可能让事情变得更糟糕，让你的朋友很生气。
由于孩子对非口头提示的理解能力有限，一些孩子可能会误解社交情境，导致同龄人无法做出积极的反应。拉尔夫很难理解别人对他的讽刺。一天，他从学校回到家，很兴奋。他告诉妈妈他被选为最后一个玩躲避球的人，他的队友说，最后的那一个选手是最好的。可他没有看到他队友脸上得意的笑容和眨个不停的眼睛。对讽刺的理解需要的是对肢体语言的解读能力，和对特定语境下话语意思的理解能力。
有些孩子，比如拉尔夫，他只会按字面意思去理解别人的话。例如，一天，拉尔夫要求特别过分，他妈妈说道：“别这样了，你快要把我逼疯了。”拉尔夫听到后很抓狂，一直大叫：“她叫我疯子！妈妈认为我疯了。”再比如，爸爸讲述了他跟拉尔夫的下列对话：
爸 爸：拉尔夫，到了音像店，你可以挑一张DVD.
（拉尔夫点了点头。在音像店的柜台上，拉尔夫拿了一张DVD、两张游戏光盘和一大块巧克力。）
爸 爸：我说过你可以选一张DVD……
拉尔夫：我选了。
爸 爸：不允许买任何游戏光盘和糖果。
拉尔夫：你真吝啬。你不喜欢我！
爸 爸：够了！我们回家吧！
我们不难理解为什么爸爸在这种情况下会生气。他把拉尔夫看成是一个被宠坏的、自作主张的和不可理喻的孩子。可事实上，拉尔夫感到被欺骗了。他对语言的不理解导致他无法明白他爸爸的意思，同时也导致他没有意识到他需要说出对糖果和游戏光盘的渴望。由于很难理解别人的意思，像拉尔夫这样的孩子经常指责别人是骗子。
一个星期六的下午，爸爸问拉尔夫是否愿意陪他去图书馆。当他们准备好要去的时候，拉尔夫的一个小邻居过来玩。三小时后，吃晚饭的时间到了，但是拉尔夫仍然坚持要爸爸带他去图书馆。爸爸设法解释说图书馆现在已经关门了，并且是拉尔夫自己选择跟邻居玩才没有去的。然而，拉尔夫叫他爸爸骗子，坚持说爸爸承诺要带他去的。然后，事情一发不可收拾。
那么这是怎么回事呢？如果你的孩子像拉尔夫一样，那么他可能面对的是一些语用认知问题。语用学这个术语指的是我们理解和使用语言以及应付口头和非口头交流的能力。有语用认知问题的孩子经常在下列方面很难理解他人：
● 幽默
● 讽刺
● 肢体语言
● 面部表情
● 情绪
● 姿势
● 意图
带有语用认知问题的孩子可能看起来是以自我为中心的，比如，他们可能无法弄明白别人的观点。此外，像拉尔夫这样的孩子经常对批评过分敏感，总是以消极的态度来对待别人对他的批评，而且还很难为他们自己的行为和表现承担责任。
有时候，当一个孩子看得出来是很聪明的，并且在学校表现非常好的时候，父母和老师很难相信这个孩子有认知问题。但是认知困难并不总是以学习上的问题的形式表现出来，尤其对于聪明的孩子来说。直到三年级或者四年级，大部分聪明的孩子往往弥补了他们在学习上的困难，尽管有细微的迹象表明他们还在挣扎着。比如，你的孩子可能取得了相当好的成绩，但仍然在下列一个或几个方面存在问题：
● 书写或打字
● 阅读理解（人物、情节或者背景）
● 抽象性的作业（数学、科学或者写作）
● 信息记忆（复杂信息或者基本事实）
● 视觉空间任务（系鞋带、从黑板上抄写作业或者走一条直线而不碰到别人）
通常在五年级或者六年级的时候，随着学习材料变得越来越复杂和抽象，你的孩子可能会突然在很多方面遇到困难，比如数学、科学和英语，而这些在以前对他来说是很容易的。因此，他可能会第一次得了低分。你也许会认为这样的分数是由于不努力而造成的。然而，这更可能是由于你的孩子在语用认知方面存在越来越多的困难而导致的。对于拉尔夫，学习上的问题还不明显。但是，他总是在剧本写作、系鞋带和记忆基本事实（如一年中的月份）方面感到吃力。这些迹象表明他可能有尚未证实的认知问题。
带有语用认知问题的孩子还可能很难把一个情境中所学的知识运用到另一个情境中去。比如，他在数学课上学到了一个概念，但是不能在科学课上运用类似的概念。同样，一个孩子可能很轻松地解决了一个数学问题，但是当面对另外一个问题时，他感到痛苦，拒绝去尝试，或者突然发脾气，无法自控。类似的行为通常被认为是任性或者懒惰。然而，这可能仅仅是由于无法承受持续性的压力，而这些压力都是由学习上的困难而产生的。
然而，我们的重点不是数学、拼写或者阅读方面的具体的学习缺陷，而是不同的“内部构造”是如何影响孩子感知、处理和理解社交情境的能力的。
如果你的孩子像拉尔夫一样，你可能已经注意到了他每次和一个孩子在一起的时候，他会和那个孩子相处得很好，如果那个孩子很拘谨、听他的话，那结果会更好。当涉及两个或者两个以上孩子的时候，他可能很快就会感到困惑、沮丧并最终选择逃避。这是因为同时去识别和理解多样化的社交提示和对话，对他来说是非常困难的。由于上述原因，你的孩子在一些非正式的、不确定的社交场合（比如休息期间、在健身房或午饭时间）和即将入学或者毕业的时候是最危险的。
如果你的孩子（儿童或青少年）有语用认知问题，他可能由于下列行为而变为社交弱势群体：
● 容易变得沮丧
● 坚持以自己的方式做事
● 指责别人说谎
● 对个人物品占有欲强
● 行为孤僻、情绪化、易怒
● 过度焦虑、有控制欲
● 难以表达需求
● 难以理解非正式场合的规则
● 害怕陷入麻烦
● 不愿意参加体育运动或者其他娱乐性的集体活动
语用认知问题可以由心理学家、语言病理学家和神经专科医师来诊断。数据的收集往往来自多种途径，包括孩子、父母、老师和专门的实验。如果你认为你的孩子可能存在语用认知问题，请咨询心理学家、语言病理学家、神经专科医师或者其他健康专家。
● 拉尔夫知道自己适应不了社交情境，但他不知道为什么。所以他只是选择逃避同龄人。然而，有些孩子认为他们能够适应社交情境，甚至还认为应当受到同龄人的欢迎。可是，他们却还在做一些会疏远同龄人的事情，比如，大声说话、任性或者干傻事。和选择逃避来保护自己的拉尔夫不同，这些孩子还会继续他们的方式，然后被同龄人进一步疏远。