什么是抑郁

我们都在不同时期感到过伤心，这可能是对家庭、战争或者工作相关的压力所做出的反应。这些反应是正常的，我们往往能很快恢复原状，回到日常活动中。儿童和青少年也会体验到暂时的苦恼，这是他们对生活中的那些令人失望的事情所做出的反应，比如：考试分数较差、体育比赛失利或者找不到心爱的玩具。孩子真的会产生抑郁吗？答案是：的确会，但也取决于我们是如何来定义抑郁的。孩子体验到抑郁，有三种情况：单一的、暂时的症状，多种症状或者作为一种障碍。

大部分的儿童和青少年在不同时期，都体验过抑郁的单一症状，通常是悲痛或者苦恼的感觉。这种症状往往是暂时的，一般不会被认为是很严重的问题。

抑郁也会多种症状同时出现，通常被认为是一种综合征。儿童和青少年可能会体验到悲痛、疲劳、对活动失去兴趣甚至进食困难或入睡困难等，这些都是抑郁综合征的表现。和单一的、暂时的抑郁症相比，抑郁综合征不那么常见，却往往被紧张的生活事件所触发，比如：失去心爱的人、父母离异或者长期被同龄人排斥。

最后，抑郁也可能被看作是一种障碍。他们可能每一天会出现五种症状，并且这样的情况需要持续至少两星期。典型症状包括：悲痛、几乎对所有活动失去兴趣、易怒、疲劳、睡眠困难、食欲紊乱、自我价值的否定、内疚、想到死亡或自杀。在社会、家庭及学校相关的运作方面，抑郁症会导致重大冲突。在学前及学龄儿童身上，抑郁症的出现是罕见的（在这个年龄段的人口中，发生的概率低于2%）。但是，在青春期，抑郁症出现的概率在2%～8%。在儿童和青少年身上，尤其是那些有诸如社交焦虑或者学习障碍问题的孩子中，抑郁的概率通常都比较高。

将一个人的沮丧定义为一种症状、一种综合征或者一种障碍是一项相对来说比较简单的事情。但是，辨别孩子是否抑郁，则是一项更大的挑战，这在某种程度上取决于我们是如何看待抑郁的。举个例子，人们普遍认为常见的沮丧包括以下一些特点：

● 悲伤感或不快乐感

● 哭泣

● 精力不足

● 睡眠或饮食困难

● 身体病痛

但是童年时期的抑郁有很多表象，它的形式也经常变化，这视孩子的年龄和发展水平而定。

抑郁面面观

孩子的抑郁经常表现为易生气或者闷闷不乐。易怒是最常见的症状之一，在那些患有抑郁症的年轻人中，80%的人都表现为容易发怒。其他常见症状还包括以下特点，而这些特点因为与懒惰、积极性的缺失或者选择困难有关，因此我们认为不值得考虑。

● 对父母的要求漠不关心

● 好争辩

● 顽固

● 耐挫性差

● 很难忍受日常生活琐事

● 不愿协商家庭本位或者学校本位的转变

另外，抑郁也经常以一些其他形式表现出来，比如：害怕离别、社交退缩或者是一些学前儿童不愿上学。在一些抑郁的学龄儿童中，学业困难、和同龄人交往困难变得越来越普遍。无助（“我什么也做不好”）、内疚（“都是我的错”）和消极的自我评价（“我做的每件事都招人讨厌”）也在这个时候开始浮现。当这些情感继续在青春期得到延续时，不断增加的社会孤立、自卑及死亡的念头都会因此而产生。考虑到抑郁的多种表现形式，就不觉得我们会经常忽视或者曲解年轻人身上的这些迹象奇怪了。基于这个原因，重视你孩子行为中任何值得注意的变化就显得尤为重要。

识别你孩子行为的变化

识别出你的孩子有抑郁迹象的行为不是一件容易的事。但是，如果你的孩子正在承受抑郁的折磨，那么你一定会感到有什么不对。你会察觉到这种行为不是你孩子的正常状态。平时愉快的她现在可能变得悲伤、急躁或者爱哭，或者对课外活动失去了兴趣，也或者喜欢长时间地待在她自己的房间里。她可能会因此而很难入睡，并且睡的时间也不长，甚至会在一大早就醒来。

以上的例子是抑郁症状表现相对较为明显的迹象。然而，更典型的是，你孩子的行为变化通常是非常微妙的，也是渐进的。例如，你可能认为你的孩子在学校表现很好，但是你也会渐渐发现她忘记做家庭作业或者做得很差。可能你的孩子一直很害羞或者沉默寡言，她很少打电话给她的朋友们。而现在，根本就没有人给她打电话了，你甚至想不起她最近一次和朋友出去玩是什么时候的事了。或许你的孩子吃饭一直很挑剔，但是最近她连爱吃的食物也吃得很少。或者你的孩子一直就不是那么精力充沛，但是最近她一直抱怨说疲劳，白天经常需要休息一会儿。

当你对是否要寻求治疗举棋不定时，你会发现评估这种行为上的微妙变化是一件很棘手的事，因为这样的行为持续的时间很短，它是对具体情境的应激回应，或者是由其他问题导致的结果，诸如焦虑、身体疾病或者是人际关系问题。出于这个原因，着眼于抑郁症状的强度、时间及普遍性就显得尤为重要了。比如，可能你的孩子总是郁郁寡欢、急躁或者好争辩。因而，当她用这种方式对你的要求做出反应时，也就不足为奇了。但是最近，她总是拒绝参加她自己以前渴望的活动。另外，你也第一次发现她的消极态度在影响着她和她朋友之间的关系。或者，她一直对自己身体的一些感觉特别敏感，但是最近，她待在卫生间的时间特别长，而且不愿上学。这些行为不符合你孩子惯常的生活方式，因此令人担忧。

抑郁的原因

导致儿童和青少年出现抑郁症的因素多种多样。和焦虑一样，抑郁可能世代相传。尽管遗传起了一定作用，但通常来说抑郁还是由各种复杂的因素相互作用而形成的，比如生物学、神经化学、心理学、环境等。调查研究表明，抑郁症经常伴有其他问题，如下：

● 家庭问题，例如离婚、再婚或者兄弟姐妹间的问题

● 家庭成员的用药或者心理问题

● 住院治疗

● 损失、迁徙或者学校相关的变化

● 同龄人的忽视或拒绝

● 长期焦虑

在本书中，我们把抑郁症状看作是社交焦虑、不爱交际的结果。最重要的不是抑郁的确切起因，而是抑郁的准确鉴别和治疗，这是因为起因往往是不明确的。无论如何，假如你怀疑你的孩子有抑郁的症状，而且这种症状干扰了她的幸福生活，请你立刻联系她的儿科医师、学校辅导员或者有从业资格的心理健康专业人士。在第六章，我们将会讨论如何来治疗你孩子的抑郁症，而在第九章，我们将会帮你寻找专业的帮助。

当社交焦虑、退缩和抑郁一起出现时

你的孩子可能会退缩，也没有努力去实现任何形式的社交接触或者参加更多的课外活动。可能她花费了大量的时间在她的房间里独处、经常抱怨、疲劳、头痛、无法集中注意力。从早上起床到晚上完成家庭作业，任何事情对她来说都让她难以忍受。每次要求她完成一件事情，她总是很礼貌地答应却从来没有坚持到底。当面临诸如考试或者口头陈述这种无法避免的场合时，她就会拒绝上学。如果她无法躲避这些场合，她的反应也是带有恐慌、哭泣或者爆发性的情感发作。最近她暗淡的表情影响了全家人的心情。这样的儿童和青少年经常要努力应付下列状况中的许多种社交焦虑、社交退缩及抑郁：

社交焦虑

● 羞怯、说话温和

● 自我意识强

● 表现焦虑、惊慌

● 害怕消极评价

● 逃避特定社交场合，例如：学校、公共场合、洗手间、食堂、饭店、餐厅以及逃避与同龄人、家人或者学校职员的接触

不爱交际

● 朋友很少或者没有朋友

● 很少参与家庭活动

● 不参与社会活动或者课外活动

● 社交孤立

抑郁

● 悲伤、易怒或有低落情绪

● 悲观

● 疲劳

● 有身体疾病

● 注意力集中困难

● 有睡眠问题或饮食问题

● 自卑

乔治就是这样一个处于青春期的孩子，在社交焦虑、退缩和抑郁之间挣扎着。