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因为我们肩负着许多工作和家庭的职责，所以很多时候我们都极其渴望不被打扰，想独自待一会。但是，我们内心却希望自己的孩子能和其他孩子一起玩。因此，你就很难理解为什么你的孩子要选择独自待着。当然，想独处并没有错。独处可以给人们一个机会去反思自己、去组织自己的生活，或者就是为了休息和放松。但是，在儿童和青少年社交退缩的背后，可能还有其他的原因。
正如我们在第一章讨论的那样，许多有社交焦虑的孩子内心都期盼和同龄人在一起，但是，因为羞怯、焦虑或者害怕丢脸等因素，他们就会避开一些不熟悉的社交处境。有社交焦虑的孩子会害怕由于被迫交往带来的不舒适感，正因为如此，这些孩子会避开与他人的互动，也就会导致一次次地逃避交往，而这样的一个循环就加深了孩子对交往的恐惧，即使这种焦虑是完全不合理的。但是，很可能源于曾经的一次有挫败感的交往互动，一些孩子不管是对于熟悉的还是不熟悉的人和环境，他们都采取孤立自己或者退缩的办法来应对。同时，有些孩子可能会退缩，不是因为受打击、不合理的焦虑或一次与同龄人交往而没有成就感的经历，而仅仅是因为自身偏爱独处的活动。
宁愿独自一人
你可能已经注意到了，你的孩子已经非常擅长使自己始终处于忙碌的状态了。比起与其他孩子聚在一起玩，她更喜欢独处的一些活动，比如：在她房间里独自玩耍、做作业、看书或者听音乐。因为孩子在学校里表现一直很好，她的小伙伴们也很喜欢她，你可能还没有过度关注她的举动。但是，现在她长大了，你可能也在担忧她偏爱独处的这种趋势。在某一段时间里，她看起来非常乐意待在家里，而她的同龄人却越来越喜欢参加社交活动和一些课外活动。她却几乎对和同龄人相处没什么兴趣，这似乎有些不太正常。令人困惑的现实是，在必须和同龄人及家人相处时，她们的表现又相当棒，甚至有的时候看起来她们是尽情享受这样的时光的。从我们的经验来看，这样的孩子可能会表现出以下一些特点：
● 活跃起来比较慢
● 说话温和，且行为举止保守
● （轻度）社交焦虑
● 更喜欢一些安静的、单独的活动
● 拥有适当的同伴关系
杰西卡是一个敏感的十二岁女孩，说话比较温和。她在学校表现很好，喜欢参加一些没有竞争性的运动，也深受同龄人的喜爱。但是，杰西卡最喜欢的事情，莫过于待在家里，和她的家人在一起。
杰西卡更小的时候参加过课外活动，也参与过暑期夏令营。但是，现在杰西卡大部分的业余时间都是在自己的房间独自度过的。她喜欢读书、上网、听音乐。她的老师认为她是一个模范学生，她在她的同龄人中也很受欢迎，她看起来也很喜欢与她的朋友聊天。但是，杰西卡几乎不和她的同龄人一起玩耍。她的妈妈一直很难理解为什么杰西卡如此胆小内向。她还担心杰西卡会变得越来越孤僻。她的爸爸也是一个很害羞的人，但是他内心一直期盼着杰西卡最终能不再害羞，走出她自己的小天地。
独处更容易
杰西卡和她的同龄人相处得很好，但是，她没有欲望想要定期地和他们待在一起。她仅仅是喜欢独自一人玩耍。然而，无论是儿童还是青少年，虽然他们选择了独处，其实他们内心还是希望和其他孩子在一起的。因为羞怯和社交焦虑的因素，他们避开了一些交往的处境。更重要的是，他们仍然缺乏与同龄的伙伴交往互动的经历。结果，即使他们想和同龄人待在一起，他们可能觉得还是独处更容易些。
你可能已经注意到了，只要有同龄人在场，不管是她熟悉的还是不够熟悉的活动，甚至家庭聚会，你的孩子都会表现出强烈的抵制情绪，并拒绝参与其中。如果你试图迫使她参与，任何这样的举措都可能导致她发脾气，并持续很久。有的时候，她会看电视或者玩电子游戏来打发自己的空余时间，看起来她对此很满足，其实你知道的，她很无聊，也很孤单，心里想和其他孩子一起玩耍。这时，你也许会觉得在她身边，你不得不时时小心翼翼，因为她是如此地敏感，会认为别人无意的言辞也是针对自己的。这样，她就不会轻易地告诉你她的所思所想了。
尽管你很想帮助她，可是你不知道怎么去做。当你看到她和同龄人在一起的时候，你会很伤心。因为她一点都没有融入其中，她自己也不知道如何去做。这样的孩子可能会表现出以下的一些特点：
● 羞怯
● 自我意识强
● 社交焦虑（轻度到中度）
● 拒绝参加不熟悉的活动
● 勉强参加熟悉的活动
● 不善于表达情感
● 挫折承受力差，且容易发脾气
● 同伴关系不够
接下来的关于拉尔夫的故事就是一个例子，有同龄伙伴在场的时候，他就处于痛苦的煎熬之中。
拉尔夫是一个内向且易怒的十一岁小男孩。他在学校表现很好，却不能接受父母或者老师的一些有益的反馈意见。拉尔夫不是运动型的孩子，他也从来没对运动产生过兴趣。对他来说，生活在一个以运动为导向的城镇已经成为阻碍社交的障碍了。拉尔夫拒绝参加任何课外活动。他的妈妈一直在寻找能够激起他兴趣的活动。但是，不管她做什么，拉尔夫总是无视她的努力，寻找借口不愿参加，或者大发脾气。拉尔夫的爸爸试图鼓励他去做一些亲子活动，比如，打高尔夫或者看电影。为了鼓励拉尔夫参加当地的儿童消防巡查队，爸爸先做了一名志愿者。拉尔夫也确实去过好几次，但是每次都是一个人待着，然后就不愿再去了。
父母都很担忧，因为拉尔夫的朋友很少。每当他不学习的时候，就会不停地玩电子游戏。拉尔夫也会和他八岁的邻居玩耍，但是，前提是这个邻居过来找他玩。即使他最好的朋友汤姆也很少过来玩，因为汤姆爱运动。另外，拉尔夫觉得用言语来表达他的想法是非常困难的，因为每当他试着用言语来表达的时候，大家好像都不那么喜欢他了。
由于抑郁而选择独处
与杰西卡不一样，拉尔夫喜欢和同龄人在一起，但却因为过去一次受挫的交往经历而变得退缩。保罗（见第一章）也想和同龄人在一起玩耍，但是他会因为焦虑而不知所措，所以他会避开一些不熟悉的社交活动。还有一些孩子会选择独处，因为他们也会由于社交焦虑而不知所措，并且他们也在遭受着抑郁的折磨。
对于这样的孩子，久而久之，社交焦虑就开始以各种形式出现，然后遍及每个潜在的社交活动中。这样的孩子害怕成为别人关注的焦点，她总会认为自己和别人不一样，因为她感觉每个人都在观察着她。当然，即使真是这样的话，也是很少数的人在关注她。其实，正是由于她焦虑的反应，诸如脸红、发愣或者恐慌，才引起了他人的关注，这无形当中更加让她感觉被别人注视着。对于他人的对话、面部表情及手势，她时刻保持警觉，这使她疲惫不堪，结果她连和别人交往的精力和力气都没了。最终，她可能就不愿意再经常和同龄人一起参加社交活动了。
按照我们的经验，当儿童或者青少年由于社交焦虑而变得越来越虚弱的时候，她同时也会产生抑郁。不幸的是，这种来源于沮丧的感情，比如悲痛、无助或者自卑，也会导致其他孩子不愿与她交往。在接下来的部分，我们将详细说明什么是抑郁，以及它的多种表现，然后我们再来了解一下社交焦虑、社交退缩与抑郁的关系。