末摘花

且说夕颜那女子过早夭亡，源氏公子觉其命如晨露，自是悲痛万分，整日神思恍惚。虽然此事在半年前即已发生，但他一直惦念于心。其他女子如葵姬或六条妃子等，尽都生性骄矜而倔强。唯有这夕颜心地善良、温顺可亲，与别人迥然相异，实在令人思恋。公子虽遭丧爱之痛，却仍不自律，总想重新找寻一个虽出身微寒，但仪貌端庄、品性娴雅的女子。故而稍有姿色的女子，只要他稍稍得知，总爱送信去暗示情愫。那些得了信的，几乎没有置之不理的。

那种态度阴冷、丝毫不通情趣的女子，终究难觅如意之人，只得放弃远志，嫁了个一般的夫婿。源氏公子最初与这类女子交往，中途断绝的也为数不少。有时不免想起空蝉的倔强，有时仍写信给轩端荻，说至今难忘的仍是那晚灯光之下的对弈及那袅娜可爱的媚态。总之，凡与源氏有过交情的女子，他皆始终难忘。

话说另有一个叫做左卫门的乳母，源氏公子对她极为信赖，仅次于那做尼姑的大弍乳母。这左卫门乳母膝下有一女子，叫大辅命妇，供职宫中。她父亲出身皇族，乃兵部大辅。这大辅命妇年轻风流，与公子的关系异常亲密。后来父母离异，母亲改嫁筑前守，随他去了任地。这样，大辅命妇和父亲住在了一起，每天到宫中司职。

一天，大辅命妇和源氏公子闲谈时，偶然提及一个人来：常陆亲王晚年得女，疼爱备至。如今亲王去世，此女形影就更加孤单了。源氏公子道：“简直可惜！”便要追问下去，以便知道详情。大辅命妇拗他不过，只得说道：“此女品性相貌我实在知之不详，唯觉此人生性喜静，难与人亲近。有时连我与她谈话，也要隔着一层帷屏。与她相好之人，恐怕只有七弦了。”源氏公子道：“琴乃三友之一，女子只与后者无缘，其余都是有缘的。我倒是想听一听她的琴音呢。既然她父亲对此道有些了解，她定然也手法不凡。”大辅命妇又道：“恐怕不值得你亲自去聆听吧。”源氏公子道：“话且不要这样说，莫如趁这几日春夜月色朦胧，你陪了我悄悄前去探望探望！”大辅命妇起初甚感为难，但寻思宫中近日无事，只觉寂寞无聊，便顺从了他。她父亲在外另筑得有宅院，为探望这位小姐，也常光顾常陆亲王旧宅。大辅命妇往昔不喜与后母相处，与这小姐却也要好，因此常来此处宿夜。

十六日，源氏公子如约而至。大辅命妇道：“真是不巧！夜色如此朦胧，琴声恐怕不会清朗吧？”公子答道：“无妨，你只管劝她尽情弹奏便是。听听也好，总不至扫兴而归吧？”大辅命妇便让公子在自己屋里等候，独自往常陆亲王小姐所居的正殿去了。她透过格子窗，见小姐正在欣赏月下庭中美景，于是趁机推开门进了房间，柔声说道：“记得小姐的琴弹得极好，只因平日忙碌于公务，未曾静心拜听，甚觉遗憾，不如趁此良宵，弹奏一曲，令在下一饱耳福吧？”这小姐答道：“弹琴需有知音，你乃宫中之人，只恐琴声不合你意呢！”便取过琴来。大辅命妇不免担心：这样一来正好，但源氏公子听得，不知将作何感想了！

小姐弹得一曲，琴声虽然悠扬清越，却并无高明之处。幸得这七弦琴音色甚好，故源氏公子也不觉难听。他心中若有所感：“昔日常陆亲王依照古训，在这荒芜之地，悉心调教这小姐，可现在此处景象如此凄凉，恐是古小说现世了！”他想进去向这小姐求爱，但又觉得太过鲁莽，一时竟进退两难起来。

正犹豫间，琴声倏然而绝。原来这大辅命妇乃乖巧机灵之人，她觉得这琴声并不甚美妙，倒不如叫公子少听。于是道：“月亮暗下来了，关上格子窗如何？我忽然记起今晚还有客人，若见我不在，定会责怪。还是以后再慢慢听吧。”说罢，便返身回到自己房里去了。源氏公子很觉败兴，道：“我还没听清楚究竟弹的什么，不料竟不弹了。”接着又道：“既已听，那就再靠近些听如何？”大辅命妇兴致全无，答道：“算了吧，她的光景如今这般落拓，靠近些听岂不更是败兴？”源氏公子想：“这话也有道理。倘男女第一次交往就一拍即合，实在不合我的身份。”但他不愿就此放弃，便道：“恁的你要找个机会，让她知晓我这般心愿！”他似乎另有约会，说罢便匆匆去了。见得如此，大辅命妇嘲笑道：“皇上常说你这人呆板。我每次听得此言总觉好笑。倘现在你这般模样叫皇上见了，不知道他该怎生个想法！”源氏公子回转身来，笑道：“你竟也同外人般挖苦我！我恁般模样固然轻佻，你们女人不也一样么？”这大辅命妇本是个风骚女子，听了此话也觉得很难为情，便不再言语了。

源氏公子出得门去，忽然想道：若到正殿那边，或许有幸窥得小姐呢！便轻手轻脚走了过去。正殿前的篱笆墙大都已经垮塌，只剩得一处尚夹着篱笆。他便走到了那里。谁知竟然有一人在那里向里窥望。他想：“这是何人？一定也是因恋慕这位小姐而来的吧？”源氏公子万难料到，这人竟是头中将。原来，傍晚二人从宫中返回途中，头中将见源氏公子不回二条院私邸却到了别处，心中甚觉奇怪，他自己原本要去幽会的，见此情景不由来了兴趣，便跟在了源氏公子后面。头中将身着便服，骑了匹不起眼的驽马。源氏公子竟丝毫没有察觉。他见源氏公子走进了这所旧宅，更觉诧异。忽地里面传出琴声，他便断定，源氏公子不久便会出来，所以一直守在那里。

源氏公子怕自己被他认出，便踮了脚跟暗暗后退。哪知这一切早被头中将瞧在眼里，他突然转身走了过来，道：“你半途丢下我，叫我好生气恼！

但见东山明月 起，

安知今夜落谁家？”

源氏公子情知他在讽刺自己，当看出是头中将时，也不便发作，只得无可奈何道：“你何必如此戏弄于我。

月色沉寂生清辉，

非是吾影岂可随？”

头中将道：“还是让我随了你吧？”接着又道：“实话道来，恁地行事，没有随行者可是不行的。你一人微服私访，万一有甚意外，叫我如何交待？”源氏公子想起日间所作所为，常为头中将识破，此次又是恁般，不由懊恼不已。可一想起夕颜所生的那个抚子，至今尚未让他知道，心中才略为宽慰。

这晚二人本来都有幽会，但经得此番彼此嘲弄，都不欲去了，便同乘了一辆车子，一道往左大臣府邸而去。二人在车中横吹着笛子，月亮仿佛也知其情意，悄悄躲进了云层。车子一路迤逦前行，来到邸宅，忙收了笛子，吩咐侍从不可弄出声响。他们轻身进屋，见廊下无人，便穿上寻常礼服，做出由宫中返回来的样子，拿出箫笛悠闲地吹奏起来。此种机会实在难得，左大臣忙将一支高丽笛拿来，与他们合奏。他对此道甚为精通，吹得异常悦耳。在帘内的葵姬，也叫侍女取出琴来弹奏。其中有一个叫中务君的，善弹琵琶，曾对头中将的求爱不屑一顾，却对那见面不多的源氏公子不能忘情。因为此事，她曾被左大臣夫人训斥了一番，因惧怕夫人，只得远远地躲了，如今她难得见上一面的源氏公子近在眼前，不由孤寂难耐，心中极为烦闷。

源氏公子和头中将回味起刚才那琴声，想起那荒凉的邸宅中的小姐，便生出了种种念头。头中将浮想联翩：“这美人竟在那里孤苦度日。若我早日发现，遭到非议，也定要倾慕于她。”又想：“哪知源氏公子早有用心，若此番我再前去，定会纠缠不休。”想到此处，心中妒火油然而生。

自此，源氏公子和头中将都相与派人送信给这小姐。两人苦苦等候，终是杳无音信。头中将很是着急，暗想：此人实在懵顽无知。即便草木，也会因听风雨而感怀，何况身居如此寂地，更应诉诸文字，让人察己心境，寄予厚爱。往常二人一向无所不谈，头中将此次还是忍不住问源氏公子道：“实不相瞒，我也曾寄去了一信，但并无回音，此人也太矜持了。你是否已收得那人的回信？”源氏公子暗想：“果不其然，他也在追求她呢。”便笑道：“唉，这个人我本无所谓。收到信与否，也记不得了。”头中将见源氏如此说来，料想他已收到回信，便更恨那女子怠慢他了。再说源氏公子对这女子，本无特别深厚的感情，加之她性情如此冷淡，早已无甚兴趣。可未曾料到，这头中将也求爱于她，便想：“头中将素来擅长此道，每日去信，这女子必定经不住诱惑，偏会爱上他。我可是首先求爱之人，果真这般，岂不令人耻笑？”于是他郑重地对大辅命妇道：“这小姐独居此处，又无父母兄弟前来干扰，实在值得一爱。可她拒不回信，让人苦苦等待，简直教人尴尬！也许她认为我是薄幸之人吧？”大辅命妇道：“未见得如此。你将她想得如此之好，却不知到底怎样呢！不过此人端庄娴静，其美德倒是世间少有的。”她把自己所知，一一描述与源氏公子。公子道：“看来她并非机敏练达之人，但那童稚般的天真倒怪可怜的。”脑里又不由映现出夕颜的模样来。此间源氏公子患了疟疾，又为藤壶妃子那不可告人之事，终日忧愁不安，心中烦闷。

且说春尽之后，又是夏去秋来。源氏公子思虑旧事，无限感伤。忆起去年此时在夕颜家的情形，连那刺耳的砧声 也觉得分外亲切，便又念起常陆亲王家那位很像夕颜的小姐，遂常去信求爱。但一直无有回信。这女子愈是置之不理，源氏公子愈是不肯罢休，便催促大辅命妇，抱怨道：“怎地如此？我有生以来从未这般尴尬！”大辅命妇也觉得极难为情，只好道：“你和她，并非姻缘未到。只是这小姐异常怯懦羞涩，对任何事都不敢妄为罢了。”源氏公子道：“这实乃不近情理之事。若是无知小儿，或者受人限制，不能自主，那倒情有可原。可她并无所顾忌，亦无不便之处。倘她能体谅我此番苦心，哪怕只回信一封，我也无所求了。况且我只求在她那荒芜邸宅的廊上站上一刻。如今如此绝情，令人好生纳闷。便是她本人不许，你也总得该设个法子，成全了我。我绝不妄为，使你难堪。”

其实，源氏公子每逢听得有人谈起世间姿色稍好的女子，他便侧耳细听，暗暗铭记。但大辅命妇不知他有这等禀性，故那晚偶然间信口说起“有如此一人”。不料源氏公子竟就此认真起来，百般纠缠，要她相助。她自有她的顾虑：“这小姐相貌并非特别出众，与源氏公子也并不般配。若将二人强拉在一起，将来小姐倘若发生不测，岂非对她不起？”但她转念又想：“源氏公子如此情真，倘我置之脑后，岂不情面难下？”

许是这小姐的父亲常陆亲王时运不济吧，在他生前就门庭冷落，车稀马少。自亲王去世之后，这荒芜之地就更是少有人来。而今竟有身份高贵的美男子源氏公子常来问讯，过惯了苦日子的众侍女，何尝不喜形于色呢？她们尽皆劝说小姐道：“老不回信，未免有失体统呢。”然而小姐总是惶恐羞怯，不肯拆阅源氏公子的来信。大辅命妇暗自思忖：“既是如此，何不寻得个机会，叫两人隔帘交谈交谈吧。若公子不称心，姑且作罢；倘若真是前世有缘，就让他们往来些时日，这样也无可指责了。”没料到这风流泼悍的女人，竟如此自作了主张，连与父亲也未商量。

却说八月二十过后的一日黄昏，常陆亲王家那小姐，许是忆起了故世的父亲，坐在窗前暗自饮泣。月亮渐渐上了山顶，月光映照着残垣断壁，夜风轻拂着松梢，叫人更生出阵阵凉意。触景伤情，小姐倍觉伤心。大辅命妇早欲叫源氏公子偷偷来此，觉得此时正好，便劝她弹奏一曲。琴声如诉如泣，情趣盎然。可这大辅命妇感到还不够味，她想：“要是再弹得轻佻些，那才好呢。”

源氏公子见四下无人，便大胆走了进来。大辅命妇佯装吃惊，对小姐道：“这可如何是好？那源氏公子竟然来了！他常叫我替他讨回信，我一直拒绝。他总道：‘既如此，我当亲自去拜晤小姐！’现在是打发他走呢，还是……不过，他并非那种轻佻之人，不理睬他也实在不好。您就暂且隔帘和他谈谈吧！”小姐羞愧交加，嗫嚅道：“我可不会应酬呀！”她边说边往里退，像个怕生的小孩子。大辅命妇忍不住笑了起来，又劝道：“你也过于孩子气了！有父母教养之时，谁都难免有些孩子气，如今您孤单于世，仍不懂得人情世故，畏畏缩缩，这就无理可言了。”小姐素来柔顺，便答道：“我不说话，只听他说吧。”于是将格子窗关了，隔着窗子算是相会。大辅命妇道：“叫他立于廊上，未免有失礼仪。此人不会胡来，您只管放心就是。”她花言巧语说服了小姐，又亲手关了内室和客室间那纸隔扇，并在客室铺设了坐垫。

单独接待一个男客，小姐从未想过，故而窘困万分。可大辅命妇恁地苦口相劝，她以为理应如此，只得做声不得，任由她摆布。乳母年老，天一黑便入屋睡了，伺候小姐的只两三个年轻侍女。她们久闻公子盖世无双之貌，不免异常激动，以致手足无措。她们只得匆忙给小姐换衣，替她梳妆打扮。可小姐似乎并不在乎。大辅命妇见得如此，心想：“眼前这男子虽为避人耳目而另行穿戴，但依然俊美无比，只有懂得情趣之人方能赏识。瞧这小姐神情，实乃不识风情，实在是委屈了源氏公子。”复又想道：“若是她能这般安静地坐着不暴露出缺点，我也心安了。”接着又想：“公子屡次要我相助，如今我自作主张，想来总不会使这可怜的人儿受苦吧？”她心中很是忐忑不安。

源氏公子正暗自猜测着小姐的品貌，他想：她莫不是那种过分俏皮、爱出风头的人吧？小姐被众侍女拥着，战战兢兢，连话也不敢多说。虽是隔窗相晤，公子仍觉得她沉静如水，温雅柔顺。阵阵衣香袭来，芬芳可亲，好一派悠闲之气！他想：“果不出我所料。”心中一阵暗喜。他极尽言辞，滔滔不绝地向她倾诉着连日来的相思之苦。然而好半天光景，却不曾听得她半句答话。公子想：这如何是好？叹了口气，便吟诗道：

“千呼万唤仍缄默，

幸不令止更续陈。

与其这样不置可否，不如一口回绝了倒也省事。恁般使人好生苦闷！”乳母的女儿也在侍女之间，她才思敏捷，善于应对，见小姐缄口不答，很是焦急，为了不至失礼，遂挨近小姐，代其复道：

“不语绝非本无缘，

命中寡言苦难堪。”

她嗓音娇媚婉转，如同小姐口中所出。源氏公子觉得有些异样，与其性格相比似乎过于亲昵了。但因初次听到，也未尽然生疑，便又道：“这样，我反倒无话可说了。

却道无声胜有声，

更知无言恼煞人。”

他又开始寻话来说，时而轻松，时而严肃，可对方仍是不发一言。源氏公子想：“此人也真个难以捉摸。她心中到底怎生想来？”然而又不肯就此罢休，便轻轻拉开纸隔扇，钻入了内室。大辅命妇大吃一惊，她想：“这公子不择手段，叫人防不胜防……”她觉得愧对小姐，便悄悄退回到了自己房里，对那边的事佯装不知。

再说众年轻侍女，对源氏公子的突然出现，除觉得他容貌分外光鲜外，仿佛并不特别惊异，只觉得这于小姐不便，都纷纷转开了头去。而对于小姐本人却如在梦中，她恍恍惚惚、羞愧万分地急急后退，显然没了主张。源氏公子想：“这小姐虽未见过世面，模样倒也可爱。”便原谅了她的过失。却又觉得她并无特别惹人之处，不免有些怅惘。失望之余，便转身出去了。大辅命妇甚是惊惶，哪里睡得着？听得源氏公子出门，仍是装作不知，也不起来送客。源氏公子只得独自出了宅门。

源氏公子回得二条院来，心中郁郁寡欢，独自寻思：“在这人世间，要寻个完全合自己心意的人，真是不易啊！”想到对方毕竟身份高贵，就此不再理她也过意不去。如此东思西想，辗转直到天明。

头中将前来，见源氏公子还未起床，便戏弄道：“太贪睡了吧？昨晚又去哪里做了那不妥之事？”源氏公子无奈起身，答道：“何出此言！今日无事，便起得迟了些。你刚从宫中来么？”头中将道：“正是。今上即将行幸朱雀院，听说今日要挑选乐人和舞人呢。我得去告诉父亲，所以早早退出，顺道也给你捎个信。我即刻就要进宫去的。”说着急匆匆要走。源氏公子道：“你我同去吧？”便命侍女拿来早粥和糯米饭，叫了头中将同吃。门前本有二辆车子，但他俩都愿共乘一车。一路上，头中将总是诡秘地试探他道：“瞧你脸上，总是一副睡眼惺忪的模样。”接着又怨道：“你瞒着我干的勾当，不知有多少呢！”

皇上行幸朱雀院，宫中提前要商榷种种事情。源氏公子因此整天未曾离宫。薄暮时分，他突然想起应写封信去问候常陆家那小姐，便匆忙间写得一封，差人送去。适逢落起雨来，源氏公子索性不去小姐那里宿夜了。却说小姐从早盼到晚，终是不见源氏公子音信。大辅命妇也愤愤不平，抱怨源氏公子薄情无义。小姐忆起昨夜之事，更觉羞辱难当。正当她们不知所措时，信终于送来了。但见信上写道：

“不散夕雾犹迷离，

浓稠夜雨倍添悲。

老天不晴，等得我好生心焦！”源氏公子今夜不来，众人失望得很。失望之余，众侍女又怂恿小姐回信。小姐心乱如麻，平时一封日常客套信也不曾动笔，何况写此种信呢？眼见夜色渐浓，那个乳母的女儿又只得照例代小姐作诗答道：

“风雨荒园痴待月，

非道同心方解怜。”

侍女们拿来纸笔，小姐执拗不过只好硬着头皮书写。紫色信笺因存放过久，色彩已褪损不少。用笔倒还算有力，但欠缺品格，仅为中等，格式为上下句齐头书写 。源氏公子收得回信，看了几句便觉索然无味，随手弃在了一旁。他想：若此举让那小姐得知，不知该怎生作想，心中顿感歉然。这情景是否正是古人所谓“追悔莫及”呢？可事已至此，后悔也无甚用处，便心下决定：自此以后，小姐生活定要竭力照顾。但小姐又哪里知道公子的一番心思呢？她整日只管愁苦悲叹。源氏公子很晚方得以出宫，受不住左大臣劝诱，便跟他回了葵姬那里。

近来为朱雀院行幸之事，贵公子们日日聚集宫中，预习舞蹈和奏乐。他们都在暗地里较劲，意欲一争高低。四处一片乐器鸣响之声，热闹非凡！大筚篥和尺八箫，声声入耳。原本放在栏下的皮鼓，如今亦搬进了栏内。源氏公子忙里得闲之时，便偷偷去几个关系亲密的恋人家。但常陆亲王家这位小姐却一直未去探访。转眼已是深秋，小姐独守空房，心中无限悲苦。

行幸日期迫近，舞乐试演也更趋紧张。却说某一日，源氏公子在宫中得见大辅命妇，觉得对不住小姐，便问：“小姐近来可好吗？”大辅命妇将小姐近况一一述出，最后道：“你一点都不将她放在心上，叫旁人见了也不忍啊！”说罢几近掉泪。源氏公子想：“这大辅命妇，先前叫我收敛些，故才感到小姐文雅可爱。而我竟不在其意！如今到恁般地步，恐怕她也会怪我寡情薄义吧！”便觉得有愧于她了。又想到小姐此时恐正默然悲哀，心中不忍，便叹气道：“公务繁忙，实属无奈啊！”又微笑着道：“这人也太不懂得人情，算作是我稍稍惩戒她一回吧！”看到他意气风发，大辅命妇也不由得露出笑来。她想：“他恁般青春年少，思虑不全，而做出错事，虽难免遭女子怨恨，倒也怪他不得的。”

行幸之事准备妥当后，源氏公子按理也该偶尔去常陆亲王家小姐那里了，可自从与藤壶妃子相似的若紫进了二条院，他便因这小姑娘的姿色而心猿意马，连六条妃子那里也很少去了，更何况常陆亲王那荒僻之地呢？好在她的可怜之态终令公子忘怀不得，然而总是懒得亲自前去，这也实在是无奈中事。

再说常陆亲王家那小姐，生性怕羞，一向遮掩，连源氏公子也不曾得见过她的真实面目。但他想：“往常总觉得她的样子有些古怪。我终须得再细看一次，说不定有惊人之美呢。”寻思用灯火去照，但又恐不甚雅观。于是一日晚上趁小姐吃饭间悄悄走了进去，透过格子门的缝隙朝里窥视。帷屏虽破旧不堪，摆放得却也齐整，但见得四五个侍女正在吃饭。桌上饭菜粗劣，盛在几个中国产青瓷碗中，显然生活困窘。

角屋里另有几个侍女，皆穿着白衣，围着罩裙，污旧不堪，模样十分难看。下挂的额发上插有梳子，显见得是陪膳的侍女 ，模样极似内教坊里练习音乐的老妇人和内侍所里的老巫女。这等贵族人家，居然有此古朴侍女，源氏公子的确意想不到的。忽听得其中一个侍女道：“唉，天气真冷！我这般年纪，还落得如此境地！”接着传出阵阵啜泣。又听得另一人道：“想当初千岁爷在世时，我们曾经叹苦，可如今日子恁般凄苦，我们还得过呢！”这人声音瑟缩，显然是在发抖。她们互道愁穷，不住唉声叹气。源氏公子不忍再听下去，便装作刚刚来到一般，敲了敲那扇格子门。只听里间脚步匆匆，有侍女惊慌道：“来了，来了！”便挑亮灯火，开了门出来迎接。

那乳母家的女儿名叫侍从，此日在斋院 供职，此间的几个侍女模样粗陋，见窗外忽然飘起大雪，心中不免犯愁。门一打开，厅上灯火顿时被风吹灭，四周一片漆黑。源氏公子进得厅堂，见此般光景，忆起去年中秋，和夕颜遭遇鬼魂之事来。现在同样是在凄凉的院内，唯这儿地方稍小，又略多了几人，尚可得到慰藉。然而此番来意，顿又生出另一番趣味。然而那人冷艳如初，无丝毫情致，又甚觉惋惜。

好不容易挨得天亮。源氏公子起身打开格子门，抬眼看去：只见大地白茫茫的一片，花木踪迹全无，景致甚显悲凉。他不想就此离去，便恨恨地道：“出来瞧瞧，看看外面的景致吧！总是闷声不语，实在叫人不能忍受！”天色还未大亮，雪光映照之下，源氏公子越发俊秀逸人。几个老年侍女看了，禁不住怦然心动，都劝小姐道：“快些出去吧。不去不礼貌，柔顺可是女儿家的美德呢！”小姐无法推拒，只得修饰一番，然后膝行而出。

源氏公子佯装未见到她，照旧往外眺望，实则正偷偷打量着她。他想：“究竟是何等模样呢？但愿细看之下，能发现她的一点可爱之处吧！”然而因她上身过长，即便坐着也是很高。源氏公子想：“果然应了我的担忧。”他心下一紧。她的鼻子难看之极，一见到它就疑心是普贤菩萨所骑白象 的鼻子。这鼻子高而长，鼻端稍稍低垂，且呈红色，实在败人兴致；脸色苍白发青，额骨奇宽，叫人害怕；且脸的下部又特长。恁般搭配，这面孔真是稀奇古怪。形体也叫人悲哀，身躯单薄，筋骨外露，肩部的骨骼尤为突出，将衣服突起，叫人看了甚觉可怜。

源氏公子想道：“如此细看下去，有何必要呢？”然而受好奇心的驱使，便又打量起来。只有头形和头发还算美丽。那头发很长，一直挂到席面，竟还有一尺余横铺着。她身穿一件夹衫，淡红色的颜色差不多已经褪尽。上面那件紫色短褂也十分破旧，近乎黑色。外面披着的那件黑貂皮袄，发出阵阵衣香，倒还叫人觉得可目。这种服装，在古风中属上品，然而如今一个妙龄女子穿了，却过于欠缺时髦，使人觉得不伦不类。但如不披此袄，又难以御寒。源氏公子见她冻得发抖，不禁可怜起她来。

小姐照旧一言不发，源氏公子也不知说什么为好。然而他似不甘心，总想看看能否打破她一贯的沉默，便想方设法引她开口说话。可小姐一味害羞，只是一味用衣袖来掩了脸，无表情地笑着。就这姿势，也令人觉得笨拙。她高高抬起两肘的架势，也只有司仪官在列队行走中才做得出。源氏公子见此，更觉厌恶，急欲就此离去，便对她道：“我见你孤苦伶仃，方才对你百般怜爱。你不应将我视作外人，应对我多亲近些，也好让我悉心照顾你。”便即景吟诗道：

“朝阳临轩冰凌融，

缘何地冻终难消？”

小姐只顾不停地嗤嗤窃笑，却不答话。源氏公子越发兴味索然，便走了出去。

源氏公子的车子停于中门内，于是来到中门，但见中门很是破败，仿佛就要倒塌了一般。见此萧条景象，源氏公子心中想道：“以往都是夜里来夜里去，虽觉寒酸，但终究隐蔽之处尚多。而这青天白日之下，越发显得荒凉不堪，叫人不由伤心落泪！青松上的白雪，沉沉欲坠，倒有些生气，使人联想到山乡风情，尚有些清新之感。昔时左马头雨夜品评时所说蔓草荒烟的蓬门茅舍，大约便是此种地方了！倘若这地方住了个确可怜爱的人儿，定会使人依恋不舍！我那荒唐之爱 ，恐也可在此得到解脱了。如今此人的样子，却相去甚远，确实叫人哭笑不得。倘是别人，可不会恁般耐着性子去照顾这位小姐。我竟对她如此顾念，大约是其父常陆亲王惦记女儿，阴魂不散，在暗中指使我吧？”

院子里的橘子树上，堆了厚厚一层雪，源氏公子唤来随从，将雪除去。许是那松树羡慕这橘子树，竟翘起一根枝条，顿时白雪纷纷飞落，恰如“天天白浪飞” 的情形。源氏公子见了，又想：“唉，也不可过分，只要有能解风情的普通人做恋人，也就罢了。”

此时通车的门尚未打开，随从便呼唤管钥匙的人来开门。一个弱不禁风的老人蹒跚前来，身后跟着一个年轻女子，不知是其女还是孙女。雪光中，只见她衣衫肮脏破旧，怀里抱着一个形状怪异的器物，里面盛着些炭火，显然十分怕冷。老人打不开门，那女子就赶过去相帮，但动作很是笨拙。公子的随从见状，前去帮忙方才将那门打开。公子见此，随口吟道：

“雪落翁首头更白，

公子晨游泪沾襟。”

又吟了白居易的“幼者形不蔽” 之诗。想起那个脸色发青、鼻尖红红的小姐，不由十分可笑。他想：“头中将如果看清了这小姐的面容，不知会如何作想。他常来这里窥察，也许已经知道我的所作所为了吧？”想到这里，更是后悔不已。

这小姐容颜若无缺憾，只要和世间一般女子相同，也会另有男子向她求爱，公子也不会感到如此难堪。可源氏公子一想起她那丑容，便非常可怜她，反倒不忍心抛下她不管了。于是他尽心接济她，时时派人去问候，并赠送些各类物品。虽不是黑貂皮袄，却也是绸绫织锦等物。于是，上至小姐，下至众侍女、看门老人，莫不感恩戴德。对于这些赠赐，小姐此时也并不以为羞愧，公子方才放下心来。此后公子固定供给，并不拘于形式，彼此也不觉得有什么不妥。

这期间，源氏公子不时回想起空蝉：“那晚在灯下对弈时的侧影，其实也不是毫无瑕疵。可她身段窈窕，倒将她的欠缺掩盖了，使人并不感到难看。至于身份，这位小姐也并不亚于空蝉。由此可知，女子孰优孰劣是无关其出身的。空蝉孤傲冷漠，令人无可奈何，我得让步于她。”

且说将近年终的某一日，源氏公子于宫邸值宿，大辅命妇请见。这命妇本来并非公子情人，但蒙公子常常召唤，彼此便相熟起来，言行举止间皆无所顾忌。两人在一起时，不免任性调笑。此时命妇边替公子梳头边开言道：“有一桩令我为难的事情呢。若是不告诉您，恐您知道了，还说我居心不良；对您说呢，可我又真不知该如何是好……”她故作姿态，忸怩道。源氏公子道：“究竟是何等事？好歹你且尽管对我说来？”命妇吞吞吐吐道：“岂敢隐瞒？若是我自己的，无论何事早已直言相告了。可此事实在不便出口。”源氏公子显得有些不耐烦了，愤然道：“究竟何事！”命妇只得道：“常陆亲王家小姐，给您写了一封信。”她取出信递与公子。源氏公子说：“这有何可遮掩的？”便接了信，拆开来看。命妇有些紧张，不知公子看了作何感想。却见信纸是檀纸，很厚，发出浓浓的香气，文字写得倒也工整，其中有两句诗道：

“奈何情薄冶游人，

锦绣春衣袖常湿。”

公子看到“锦绣春衣”一句，迷惑不解，便低头思索。此时大辅命妇将一个很大的包裹打开，只见里面是一只古色古香的衣箱。命妇说道：“看！这是不是太可笑呢！她说这是替你元旦那日准备的，叫我务必送来。当即退她吧，恐伤她心意，擅自将它搁置吧，又甚感不妥，也只得给您送来呢！”源氏公子道：“若你真将它搁置起来，也确实有负她的一片心意。我这个泪湿衣襟之人，能得她赐物，自是感谢！”便不再说话，低头寻思道：“唉，那两行诗也真是太俗了！或许这是她好不容易才拼凑出来的呢。侍从若见了，定会为她润色。除了此人，恐再无人可教她了。”想到此处，觉得很是失望。但一想到这是小姐费尽心思才写出来的，他便推想世间那些好的诗歌，大概便是如此产生的吧！于是微微一笑。大辅命妇见此情景，反倒不好意思起来。

衣箱里是一件贵族公子穿的常礼服。颜色是当时极为时髦的红色，但样式陈旧，全无光泽。里子的颜色也一样。从缝拢的针脚看，手工很是粗糙。源氏公子见了，甚觉无趣，便信手在那张信纸的空白处写道：

“色泽暗红无人爱，

何须又栽末摘花？

所看见的是深红色的花 ，然……”大辅命妇感到奇怪，想道：为何偏偏不喜红花？忽记起月光下，自己偶尔得见小姐红色的鼻尖，便略知其意，感到这诗也真是刁钻！她略加思索，便随口吟道：

“春纱虽薄情更薄，

岂可任性扬恶名！

人生可是多悲啊！”源氏公子闻此，寻思道：“命妇这诗也不属上品，但若那小姐有此才气，该有多好！我越想越是替她惋惜。但她终究是有身份的人，我若给她树立恶名，以致传扬开去，这也太残忍了。”见侍女们快要进来伺候，公子便对命妇道：“将信收起来吧！此等事叫人见了，反遭人耻笑。”他心中不悦，叹了一口气。大辅命妇懊悔不迭，想道：“我怎的要让他看呢？他可能将我也视为愚蠢之人了。”她很觉尴尬，便匆匆告退了。

第二日，大辅命妇上殿值事。源氏公子径直走进清凉殿西厢宫女值事房，将一封信丢给了她，且道：“此乃昨日之回信。写这种回信，可要费些心思呢！”众宫女不知究竟，甚觉奇怪。公子说罢，转身便朝外走，并随口吟道：“颜色更比红梅强，抛开了三笠山的俏姑娘。” 命妇心知其意，忍不住掩嘴窃笑。别的宫女皆感奇怪，质问她道：“你为何独自发笑？”命妇答道：“也没有什么。大约这清晨寒霜，一爱着红衣的女子鼻子冻红了，偏叫公子看见，便将那风俗歌中的歌词凑合起来唱，岂不好笑？”内中有一个不知原委的宫女，信口说道：“公子的嘴，也太刻薄了些！不过此处似乎并无长着红鼻子的人呢。左近命妇和肥后采女 倒是个红鼻子，可她们没在此处呀！”

大辅命妇将此回信送交小姐，侍女们都兴致勃勃地围过来。但见两句诗吟道：

“相逢常恨衣衫隔，

岂料又添一袭衣。”

这诗写在一张白纸上，笔力挥洒自如，随意不拘，颇显风趣。

却说转眼到得除夕，源氏公子在傍晚时分，将一件淡紫色花绫衫及一些棣棠色衣衫放进前日小姐送来的衣箱，令大辅命妇给她送去。从所送衣衫看来，命妇猜出公子对小姐送他的衣服颜色并不喜爱。而那些老年侍女却议论道：“小姐送他的衣服为红色，很是稳重。这些衣服不见得就好呢。”大家又七嘴八舌道：“要论诗的底气，小姐并不逊于他的，他的答诗不过是玩弄技巧罢了。”小姐自己也感到此诗费尽苦心，便将它另写于别处，算是留作纪念。

元旦的庆贺仪式结束后，便开始表演男踏歌 的游戏。贵公子们自然不肯放过机会，纷纷成群结队，四处奔走，好一派热闹景象！源氏公子自是不甘人后，也跟着忙乱了一阵。但对那荒凉宅里的末摘花，他始终不能忘怀，觉得她实甚可怜。初七日的白马节会 一结束，他便在夜间退出宫来，佯装回桐壶院过夜，途中改道，来到常陆亲王宫邸。

此时已是深夜了。宫邸里的气象比起往常也有了些许生气，不再是那般荒凉沉寂了。那位小姐，似乎也比昔日活泼了些。源氏公子久久沉思：“若此人在新年后旧貌换新颜，是否会变得美丽些呢？”

次日日出后，公子方才起身。他身穿常礼服，走去推开东门，只见正对着的走廊已垮塌，连顶棚亦消失了。阳光直接射入屋中，加上地上雪光反射，屋里便越发明亮了。小姐望着公子，向前膝行几步，取半坐半卧的姿态。她那浓密的长发如瀑布般挂下，堆积于席上，甚为好看。源氏公子盼望她的相貌能变得同头发一样美丽，便想掀开格子窗。但又想起上次于积雪的光亮中，看出了她的缺陷，以致扫兴而归。故而只将格子窗掀开了些许，将矮几拉过来架住窗扇。他理了理自己的鬓发，众侍女见状，忙端来一架古旧的镜台，一只中国化妆品箱，以及一只梳具箱。源氏公子见得女子用品中，夹着几件男子梳具，倒也显得十分特别。此日小姐的装束还算得入时，原来她穿着的正是公子送的那箱衣服。源氏公子起初并未察觉，直到看见那件纹样新颖别致的衫子，才想起是自己所送。于是说道：“新春到来，我倒希望能听一听那期盼已久的娇音呢。”隔了好半天，才听到小姐含羞答道：“百鸟争鸣万物春……”声音竟是颤抖不止。源氏公子笑道：“好了，好了，看来这一年来你也有了进步呢！”说罢便要起身告辞，口中并吟唱着古歌“恍惚依稀还是梦……”小姐仍然半坐半卧，目送他离去。公子只走得几步，猛然回头，只见在她那掩口的衣袖上面，那鼻尖上的红晕依旧醒目，不由长叹：“实在太难看了！”

源氏公子回到二条院私宅，看见若紫那脸上泛起的红晕，不同于末摘花脸上的红，显然，越发出落得如花似玉了。她穿了一件紫白相间的童式女衫，更显得天真无邪，甚为可爱。以前因外祖母墨守陈俗，而不愿染黑的牙齿也终于染黑 ，还当作了修饰。眉毛亦经修饰涂黑，容貌越发清丽悦人了。源氏公子暗自思忖：“我何苦自作自受！偏偏要找那等女人，委实是自讨没趣！何不待在家里，与这个可爱的人儿长相厮守？”他便照旧又与她一起玩木偶。若紫练画、着色，信手画出各种有趣的形象。源氏公子便和她同时画。他画了个女子，长发铺地，最后在她的鼻尖上点上红色，甚是难看。

源氏公子从镜中端详自己的相貌，忽然灵机一动，抓起红笔往自己的鼻尖上点上一点。如此漂亮的容貌添了这一点红，忽然间竟变得很是难看。若紫见了大笑不已。公子问她道：“假如我有了这个缺陷，你以为如何？”若紫说：“怪叫人害怕的。”她怕那粘在公子鼻尖上的红颜料会擦拭不脱，忙叫他赶紧擦去。源氏公子佯装揩拭，故作认真地说：“哎呀，怎么弄不掉了呢？糟了！让父皇见了，这可怎生是好？”若紫也唬得变了脸色，赶忙把纸片浸湿，为他揩拭。源氏公子笑道：“你若像平仲 那样误蘸了墨水，那该如何是好？红鼻子还可见人，黑鼻子可就糟糕了！”两人玩得十分有趣，恰似新婚燕尔！

不觉中已值早春，虽是风和日丽，却仍是春寒料峭。只有梅花知春最早，枝头已是春意闹，引得众人齐来观赏。那一树红梅于门廊之前争先怒放，颜色鲜艳动人。源氏公子慨然叹道：

“春在枝头诱人望，

唯独红花不可怜。

也实在是莫可奈何！”

至于末摘花结局如何，终究无从得知。 rSURpS6n6QVP7qqhoPMJGXdIoAxxAqK9BdYS9CgVno+yMCiI/oMTeGldw2F729NB