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玛丽在花园纵横交错的小径上漫步。她想知道秘密花园会是什么模样，一个荒废了十年的地方是否还有活着的花。
她穿过一扇敞开的门，走进花园的另一个区域，她看到了一些菜地和果树苗圃。在冬天，冰冷的、死气沉沉的菜地和苗圃里没有什么漂亮的东西。
过了一会儿，一个带着铁锹的老人走进了这个带围墙的花园。那张阴沉、苍老的面孔愤怒地瞪着她。玛丽只是更加愤怒地回瞪他。
“这是什么地方？”她问道。
“菜园，”他回答说，然后指着远处的一堵墙，咕哝道，“墙那边还有更多。”
“我能去那儿吗？”玛丽问道。
“你想去就去好了，不过没什么可看的。”
玛丽没有应声，而是在另外几处隔断的花园间转悠。这时，她看到了一堵墙，上面立着一只鸟在看她。这只小鸟长着鲜红的胸脯。它一看到她对着自己看，突然唱起歌来。
玛丽发现她非常喜欢这只小鸟。
“啊，你见到这厚脸皮的小乞丐啦。”一个粗哑的声音说。来者正是菜园里的那位老人，他正对那只鸟微笑。他对它说：“这个季节出去找女伴也太早了吧。”
“它是什么鸟？”玛丽问道，“看上去那么温顺。”
“它是一只知更鸟，它们是最友好的鸟。这家伙比其他鸟都更好奇，”他笑着说，“它喜欢别人谈论它。”
小鸟看起来很高兴。它飞下来，在老人脚下的地上啄食。
“你叫什么名字？”玛丽问老人。
“本·韦瑟斯达夫，”他回答，“你是从印度来的那个小丫头吧。”然后他轻声笑道，“咱们倒是有些共同之处。咱们都是模样不中看，脾气又和模样一样别扭的人。现在我们有了共同的朋友。”他指着知更鸟说。
玛丽看着知更鸟，轻声说：“你能和我交个朋友吗？”小鸟友好地看看她，然后抖抖羽毛，飞回墙头。
“它要去哪里？”她问道，“去那里的门在哪儿？”
“它住在那儿的一个花园里。”本说，“你别指望能找到那道门，那里有没有门也不关你的事。现在你自己到别处去玩吧。”
然后，老人把铁锹扛到肩膀上，走开了，没有再看她一眼，也没有说再见。