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一开始，对玛丽·伦诺克斯来说，一天跟另一天之间没有任何差别。每天醒来，她都会跟玛莎聊天；然后到户外去，在花园里闲逛，她总能找到一些有趣的东西。
一连几天，她几乎全天待在户外，这之后，一天早晨醒来时，她感到一阵饥饿。她高高兴兴地喝光了粥。
“荒原的空气让你胃口大开。”玛莎赞同地说。
玛丽在花园里漫步时，经常对小知更鸟喋喋不休。玛丽一靠近墙壁，它就出现了。玛丽知道那道墙后藏着秘密花园。快乐的小鸟总是给她带来欢笑。
她想找个办法进入这个神秘的花园，所以几乎整天都待在户外，只有吃饭的时候才到屋里去。她几乎没有对玛莎发过脾气，还很喜欢听玛莎讲他们一大家子人开心地挤在小屋里的趣事。玛莎似乎也喜欢有人听她讲故事，总是和玛丽形影不离。
“你听屋子周围呼啸的风声。”一天晚上玛莎说。
玛丽不确定“呼啸”是什么意思，但她能听到一阵空洞的、颤抖的吼叫。它在房子周围转来转去。玛丽听着，听到风里夹杂着一种奇怪的声音。
“你听见有人在哭吗？”她问道。
玛莎抬起头来，神色慌张。“没有。那是风声。”
“听，”玛丽肯定地说，“声音是从房子里发出的。”突然，声音更大了，好像有人打开了哭闹的孩子所在房间的房门。
“在那里，我早就告诉过你了。是有人在哭！”玛丽说。
玛莎急忙站起来。“那是风，”她说，“如果不是，就准是厨房里的女仆。她今天牙痛。”
玛莎很快就离开了。玛丽知道玛莎因为某些原因对她撒谎了。
第二天早上，玛丽没能出去，因为暴风雨还在肆虐。她决定在屋里四处逛一下。她知道梅德洛克太太不喜欢这样，但她一点也不害怕这个脾气暴躁的女人。
玛丽闲逛时发现了一扇又一扇门，一条又一条走廊。这就像在曲折繁复的花园中漫步，只是地点是在室内。
有些门是锁着的，但许多门不是。玛丽发现一些房间里摆放着精美的家具，墙壁上挂满油画。画上的人们盯着她看，好像想知道一个印度来的小女孩在他们的房子里做什么。
在一个房间里，她发现了许多架子，上面摆满了象牙雕成的小象，她细细把玩小象，不知不觉过了很长时间。在另一个房间里，她发现了一个天鹅绒垫子，上面有一个大洞。玛丽朝洞里看去，看到黑色的眼睛在向外张望。一只老鼠在垫子里做了窝，在那里照顾它的六个孩子。
最后，玛丽饥肠辘辘，走向自己的房间。她走近时，却停了下来。她又听到了哭声。
“就是有人，”她低声说，“我知道有人。”玛丽决定弄清楚这个神秘的孩子被关在什么地方啼哭。