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丹尼尔·笛福（Daniel Defoe，1660—1731），英国作家、记者，英国小说的奠基人之一，英国新闻业创始人。笛福出身于一个富足的商人家庭，父母都是长老会教徒，不信仰英国国教。童年时，笛福经历了英国历史上三次大灾祸：1665年造成七万人死亡的伦敦大瘟疫、1666年的伦敦大火，以及1667年荷兰舰队突袭梅德韦港，笛福一家均幸免于难。这些经历为他未来的写作积累了丰富的一手素材。笛福十四岁时就读于长老会的学校，中学毕业后没有接受高等教育，二十岁后开始经商，雄心满满却屡遭挫折，债台高筑，几次被迫宣布破产，还曾因债入狱。虽然笛福在财务与政治上麻烦重重，他与英国富商之女玛丽·塔夫勒的婚姻却维持了近五十年，育有八个子女。出狱后，笛福又赴欧洲和苏格兰经商，回到英国后当过政府的谍报人员和“玻璃税专员”，负责对玻璃瓶征税。后经营一家小砖瓦厂，晚年生活困苦，去世的那一年还为躲债离家出逃。1731年，笛福在自己的寓所与世长辞。按照英国人的习俗，笛福提前给自己写了简短的墓志铭：“丹尼尔·笛福。”然而他死后，人们在他的墓碑上刻上：“丹尼尔·笛福，《鲁滨逊漂流记》的作者”。
笛福的写作题材极为广泛，从政论、社论、科学实录、讽喻诗歌到小说，一生创作了五百多部作品。他早年的创作兴趣主要集中在非虚构写作，到了晚年才开始写小说，而正是小说让笛福名扬天下。其代表作《鲁滨逊漂流记》被认为是第一部英国小说，对英国及欧洲小说的发展都产生了重大的影响。之后他又创作了七部小说，其中就包括了《鲁滨逊漂流记》的续集《鲁滨逊更远的冒险旅程》。
笛福的一生跌宕起伏，一直活跃在商界、政界与新闻界。虽然他的思想带有时代局限性，如拥护殖民制度和种族歧视，但他始终站在时代的前沿，猛烈地抨击旧世界的鄙陋，表现出极强的进步意义。
（王珏/文）