第3章

宫殿里的拼图
Palace Picture Puzzles

在我的地图上，距离埃及1英寸远——地面上的实际距离有1000英里（1英里≈1.61公里）——的地方，是另一个古老的国家，名字叫作——得啦，那地方有好几个国家呢，它们的名字都有些拗口，所以就先不说了。埃及是个有“一条河（尼罗河）的国家”，埃及以东1000英里的这些国家境内有“两条河”，所以我们就将这些国家都放到一块儿，简称为“两河流域”。如果你们想知道这些国家的真正名字，那么我就告诉你们吧，它们是美索不达米亚平原上的迦勒底、古巴比伦和亚述等国家。

对于世界的这一部分，人们推测它是《圣经》中所说的“伊甸园”的所在地。“一河国家”（古代埃及）和两河流域是世界上两个最古老的地区。至于说哪个区域历史更悠久一些，我们也不知道。

正是在两河流域，出现了当时世界上最大、最重要的一些城市——没准儿比纽约和伦敦还要大呢。这些城市由十分强大但同样十分残暴的国王们统治着。然而，这些古老的城市现如今却没有留下一座建筑物，其原因就在于，两河流域石头很少，所以这些城市的建筑不是像古埃及一样用石头建造而成的。不过，因为古代两河流域有很多泥土，所以这里的人就用土砖来盖房子。而这些用泥土制成的砖块，只是在太阳底下晒干了，并没有像古埃及人那样把砖块放进火里煅烧。你肯定知道，在太阳下晒干的泥巴多么容易破碎。如此一来，用这些晒干的土砖修建的建筑很快便会土崩瓦解。那些昔日宏伟壮观的城市，如今只剩下破碎的土砖堆成的土墩，看起来就像一座座天然形成的小山丘。

你或许正在想，既然煅烧过的砖块比其他东西更加经久耐用，那么，两河流域的人们为什么不把砖坯放到火里煅烧呢？原因是他们没有足够的木头或其他燃料来烧火。即便如此，他们还是在一些砖块上画了图画和装饰图案，并在这些图画或装饰图案上涂抹一层类似玻璃的材料（我们称之为“釉”），然后把这些砖块放到火中煅烧，这样就烧成了色彩斑斓的釉面砖片。这些釉面砖片保存了下来，并且被后人发现，从那些城市废墟的碎砖土墩中挖掘了出来。

正如上一章提到过的那样，在古代埃及，艺术家们画的画主要是给死去的人看的。而在两河流域，艺术家们并不怎么关心死去的人，他们画画是给活着的人看的。

两河流域的国王们也不为自己修建陵墓。他们对自己死后会变成什么不感兴趣。相反，他们为自己建造了宏伟的宫殿，为众神修建了巨大的神庙。这些宫殿和神庙，也是用土砖砌成的。可一座土砖建成的宫殿和神庙，看上去实在不怎么漂亮，于是，艺术家们就用绘制在雪花石膏板上的图画和釉面砖把这些建筑物的墙壁覆盖起来。

雪花石膏是一种石头，通常是白色，质地非常柔软，很容易切割和雕刻。所以艺术家们就在雪花石膏板上雕刻出各种图画，雕刻与绘制的手法和古埃及人差不多。

他们在每块墙砖上画出一幅画的不同部分，然后，再将许多块砖拼到一起，就组成了一幅巨大而完整的画，就像你玩的拼图游戏一样。还有一种图画，你可能从没见过，它是一幅用不同颜色的小块儿石片拼成的图画。这种用彩色石块拼成的图画叫作“镶嵌画”，生活在两河流域的艺术家是最早使用镶嵌工艺的人。

古埃及人画在陵墓和神庙墙壁上的那些画，至今依然还留存在上面，但画在木乃伊箱上的图画，却被人搬进了博物馆。同样的，两河流域艺术家创作的雪花石膏画和釉面砖画，被人们从昔日建筑物的废墟中挖掘出来，也被存放在博物馆里。

两河流域国家的这些雪花石膏画和釉面砖画，主要描述的是国王和大臣们的日常活动。当时的国王和大臣们最喜欢做的两件事儿就是狩猎和战争。所以，这些画中有许多是表现狩猎和战争场面的。

我们在两河流域发现的这些图画，在某些方面与古埃及绘画非常相似。比如，像古埃及画一样，两河流域画中的人物，也是侧面的脸孔上长了正面的眼睛。所不同的是，两河流域画中人物的肩膀却是侧面图。另外，与古埃及人的表现方法一样，两河流域的艺术家也将后面的人画在前面人的上方。但在某些画中，两河流域的艺术家们的确曾尝试把后面的人稍微往上画一点儿，比例缩小一些，并让前面的人部分地遮住后面的人。这种表现远近距离的画法，我们称之为“透视法”。

但是，两河流域艺术家画中的人物，与古埃及艺术家的画中人物不同。两河流域的艺术家们崇尚强壮有力的人，并且他们认为，强壮的人都应该长着长头发和长胡须。所以，他们画的国王都非常强健，手臂和大腿都有隆起的肌肉，头发和胡须都很长，而且每一缕头发和胡须都精心地画成卷曲状，形成很有规律的螺旋卷，就好像刚刚用卷发器烫出来一样！

两河流域艺术家画的动物，要比古埃及人画的更加自然。他们最喜欢画的动物是狮子和公牛，因为这两种动物都很强壮。

两河流域的艺术家还特别擅长设计装饰图案和边框图案。他们画的一种装饰图案叫作“玫瑰花饰”。图案中间是个圆点，周围有一圈轮状的装饰图案，这种图案直到今天还在使用。他们设计的另一种装饰图案叫作“纽索饰”。今天，我们浴室的地板砖或公共建筑大厅的壁砖上，依然在使用大致相同的图案。

两河流域首创了一种图案，许多其他国家的艺术家也曾效仿过，这种图案画的是一种奇特的树，叫作“生命之树”。这种树与自然界中生长的树木不一样，它同时长满不同种类的叶子、鲜花和果实。这种图案通常用在地毯和刺绣装饰上。可是，我既不知道它的含义，也不知道它为什么叫生命之树，因此你们不得不自己猜一下啦。