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你知道Fleming是什么吗？它可不是你在动物园里看到的某种奇怪的动物。实际上，一个Fleming并不比你更奇怪，Fleming（佛兰芒人）就是居住在佛兰德地区的人类。然而，佛兰芒人怪就怪在，一个佛兰芒人既是佛兰芒人，同时必定要么是个法国人，要么是个比利时人，要么是个荷兰人，这是因为原来的佛兰德地区，现在分属法国、比利时与荷兰。
关于佛兰芒人的一件有趣的事情是：在意大利早期文艺复兴或说“古希腊文明重生”的同一时代，佛兰芒人中也出现了许多杰出的画家。当时佛兰德的名画家虽然不如意大利的多，但却比其他任何国家都要多。如果你想在地图上找到佛兰德，我建议你先找到比利时，然后你就会在北海沿岸找到佛兰德。
佛兰德最早的名画家是一对兄弟，他们姓凡·艾克（Van Eyck）。哥哥叫休伯特·凡·艾克，弟弟叫扬·凡·艾克。他们都在布鲁日市作画。今天的布鲁日并不是一个非常重要的城市，可在当时，它是欧洲最大、最富庶的城市之一。这对兄弟为根特一个教堂画过一幅非常华美的祭坛装饰画。祭坛装饰画与普通的画不同，一幅祭坛装饰画由中间的一块画板和两翼多幅可折叠翼板组成，状如一个三折式屏风，只不过两厢有多块翼板。这些翼板可以像百叶窗一样打开、关闭，因此凡·艾克兄弟在正反两面都画上了画。
休伯特是最初设计这个祭坛装饰画的人，但他还没来得及完成便去世了。于是扬就接着完成了这件作品。当时的人们特别欣赏这件祭坛装饰画，几个城市竞相要把它放到自己的博物馆里面，结果，这件作品就被分开了。因此，相当长的时间里，中间的画板在一个城市，而两侧的翼板分别保存在其他不同的城市。第一次世界大战后，它们才重新回到了根特市，人们又把它们连成了一件完整的祭坛装饰画。
这件祭坛装饰画，几乎是我们拥有的、能够显示休伯特·凡·艾克是一位多么优秀的画家的唯一作品，而扬的画作保存的更好，他的好几幅著名作品至今保存在一些博物馆里。凡·艾克兄弟画的都是油画，而且他们非常擅长运用油彩，画出的画色彩鲜亮，画面始终能保持新鲜。所以，很快就有传言说他们兄弟俩是油画的发明者。这种说法并不完全对，但他们的确对油画做了很大的改进，因此我们可以称他们为“油画之父”。意大利人也是从他们那里学会油画的。
在凡·艾克兄弟之后，佛兰德还有其他许多优秀的画家，但我不得不跳过他们，只给你介绍一下佛兰德最伟大的画家。这个画家生活的年代，比凡·艾克兄弟晚了200年。如果你想知道他生活的具体时间，那么我就告诉你，他生活在1577年至1640年之间。他名叫彼得·保罗·鲁本斯（Peter Paul Rubens）。
彼得·保罗小时候肯定是个聪明的孩子，因为他竟然学会了说拉丁语、法语、意大利语、西班牙语、英语、德语还有荷兰语！你们知道还有谁会说七门语言吗？
彼得·保罗·鲁本斯年轻的时候，曾为一个意大利公爵画过几年画。这位公爵非常喜欢他的画，根本不许他离开。然而，有一天，鲁本斯接到来自佛兰德的口信，说他母亲病得很厉害。所以，还没来得及征得公爵的同意，他就动身返回了家乡。
《根特祭坛装饰画》闭合后和展开的效果，凡·艾克兄弟作
从图中我们可以看到，画家对宗教主题和人间美景给予了同等关注，在画中展现了大量的细节——衣服、珠宝、喷泉乃至画中的植物。
《猎狮》，鲁本斯作
鲁本斯把画中的众多人物、动物在画布上排列成一个和谐的整体，他的画作既色彩斑斓、错综复杂，又粗犷有力、结实厚重，因此人们称他的画笔为“狂暴的画笔”。
鲁本斯回到了佛兰德，当地的统治者们非常高兴。他们不仅请他画画，还在其他方面重用他。他们委派他去西班牙、法国和英国执行重要的使命。无论他走到哪里，都可以交到许多好朋友。西班牙国王封他为骑士，英国国王也授予他爵位。各种荣耀纷至沓来。他依旧在画画，创作了数百幅作品。他的家里有一间很大的画室，许多年轻画家都来这里协助他工作，同时也从他那里学到了很多东西。鲁本斯最喜欢画巨幅画，所以，通往画室的楼梯修建得特别宽，这样，他的巨幅画作完成之后，就可以很方便地把它们从画室中搬出去了。
鲁本斯还因他画作中丰富、鲜艳的色彩而著名。他能够画各种各样的画——肖像画、风景画、动物画、战争画、宗教画，以及神话和历史故事的画。有些画充满了动感，你只要看上一眼，就会觉得非常兴奋。《猎狮》就是这样一幅作品。画中几个骑在马背上的男子手拿长矛，正向狮子发起进攻。你一看到这幅画，就会立刻明白，猎狮可绝不是懦弱者能玩的运动。为了画好这些狮子，鲁本斯还租了一头真正的狮子作为模特呢。
和他那个时代绝大部分画家一样，鲁本斯并不介意画中的历史人物穿着当时佛兰德当地人的服装。在当时，没人觉得一个画中的古希腊人穿着17世纪佛兰芒人的服装有什么可奇怪的。但是当代的画家在作画时，总会想方设法给人物画上他们所处时代应该穿的衣服。
很多人认为鲁本斯的代表作应该是《基督下十字架》。画的是基督的信徒们把他死去的躯体从十字架上取下来的情景。这幅画现在保存在比利时的安特卫普大教堂里。
鲁本斯还有一幅人见人爱的画，画的是他的两个儿子。鲁本斯画这幅画时，他的大儿子11岁，小儿子7岁。画中的两兄弟看起来栩栩如生，你觉得呢？实际上，他们看起来非常像今天的孩子，只不过画中两兄弟的衣服，并不是今天的小男孩穿的衣服式样。今天的孩子，哪怕是为了出席晚宴或者去照相而刻意盛装打扮一番，也不会穿成他们那样。
《鲁本斯的儿子》，鲁本斯作
画中是鲁本斯的两个儿子——艾伯特·鲁本斯和尼古拉斯·鲁本斯，艾伯特脸上的笑容、尼古拉斯紧握的小手和展翅欲飞的小鸟，使得画面不仅洋溢着欢乐气氛，而且充满了力量。
鲁本斯与“懒惰”势不两立。他工作非常刻苦，也很有效率，但即便如此，他还是不能应付越来越多的订单。有时候他会让学生帮忙画一部分，既为了节省时间，同时也给了他们实践的机会。他总是热心地帮助其他画家，有时候仅仅因为一些画家缺钱，鲁本斯就会买下他们的画。鲁本斯甚至还买下某个对他很不友好的画家的几幅作品，仅仅是因为他很同情那位画家。
《查理一世的孩子们》，凡·戴克作
凡·戴克作凡·戴克是查理一世的宫廷画家，这幅画画的是查理一世的三个孩子，表现出了他们放松而优雅的贵族气质。
鲁本斯的画室培育出很多年轻的学生，其中一些人自然也成了著名的画家。鲁本斯的学生中最著名的是安东尼·凡·戴克（AnthonyVan Dyck）。他后来去了英国，在那里为国王画画，英国国王因为他出色的工作而授予了他爵位。安东尼·凡·戴克爵士最有名的绘画作品，就是他为国王、贵族和他们的家人画的那些肖像画。但他也画了许多优秀的宗教画。这里这幅画画的就是英国国王查理一世的三个孩子。
在安东尼·凡·戴克爵士画的那些肖像画中，那些贵族总是蓄着修剪整齐的山羊胡，凡·戴克也因为这一点而非常出名，直到今天，我们还把这种胡须式样称为“凡·戴克式”。
《自画像》，凡·戴克作
这是一幅有向日葵的凡·戴克自画像，请看画中画家脸上的“凡·戴克式”胡须。
凡·戴克爵士肖像画中，大多数人物的双手都纤细修长。据说，他就是以自己那双纤细而修长的手为原型的。
《儿童游戏》，老勃鲁盖尔作
老勃鲁盖尔的画作表现了民俗风格的艺术，画中人物庞杂、色彩艳丽，表现了普通孩童的日常游戏与欢乐。
我真希望还能用更多的篇幅给你讲讲其他佛兰德画家的故事。仅仅用一章的篇幅来叙述他们的故事，你肯定觉得他们在绘画史上没那么重要，而事实上他们非常重要。但在最后，我必须要把另外三位佛兰德画家的名字告诉你们，他们三位生活的年代，处在凡·艾克兄弟和鲁本斯之间。他们是一位父亲和两个儿子，所以他们的姓是一样的，都是勃鲁盖尔（Breughel）。如果你能够让你妈妈、老师或者图书管理员给你看看他们的作品图片，我敢保证你会喜欢他们的。至于为什么，我不告诉你。你自己去找找他们的资料，看你会不会喜欢上他们。我愿意告诉你们的是：他们的画与意大利画家的画全然不同。
好了，我已经给你介绍了很多个佛兰德画家了，起码比我预期的要多。他们是：
