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任何稍微有点儿常识的人都知道自己不能控制周围的环境，除非自己恰好成了政府的首脑。
对于我们大多数人来说，必须承认我们控制不了外部条件。那么，我们能做什么呢？我们可以控制我们的想法，而且，通过控制自己的想法，通过运用这种最伟大的力量——选择的力量，我们可以间接地控制周围的环境。战争时期，一个年轻人应征入伍。他别无选择，他被带到军营里，他在那儿受训，为参加战斗做准备。至此，他没有任何选择的余地。他必须做他的上司让他做的事情，他必须去为自己的祖国做贡献，他必须服从命令，但是他仍然有选择自己的想法的权利。如果他选择了诸如他不可能活着打完仗、他会受伤致残这样的想法，而这些事情又恰恰发生了的话，那也没有什么好奇怪的。他也可以通过自己选择的力量来保护自己。F.L.罗桑是一位著名的工程师，也是英国最伟大的科学家之一。他在《生活理解》一书中，给我们讲述了关于一个英国军团的故事。这个团在威特利斯上校的带领下，在第一次世界大战中服役四年而没有损失一个人。军官和士兵们的积极配合使这种罕见的纪录成为可能。他们不断地、有规律地背诵并重复《诗篇》第91条中被称作“保护诗篇”的文字。这是一个关于选择的力量的颇为典型的例子，但是请记住这是人类所拥有的最伟大的力量。
我们都知道外部环境总是时好时坏。有的人甚至在情况好的时候都活不下去，更不要说情况糟的时候了。这是因为他们没有运用这种最伟大的力量——选择的力量。当困难到来的时候，许多人都往后靠，心里充满失意与落魄，等着政府采取措施来改变这种状况。而有些人则会运用这种最伟大的力量——选择的力量。这种人即使在困难时期也可能取得成功。许多最伟大的事业都是在所谓的困难时期开始并建立起来的。为什么？因为这些事业的创始人拒绝迷信所谓的困难时期，无论如何他们总是要朝前走，并且他们成功了。在困难时期，我们也会遇到环境好的时候所不可能遇到的有利条件。开始创办一个企业并让它发展下去需要的钱较少，很容易就可以找到帮手，费用也不高，竞争不是那么激烈。最重要的是，世界上到处都是满怀失望的人们，稍微有点儿勇气的人不需要打什么硬仗就可以获得成功。
有这样一个人，在经济萧条的时期开始做生意。他觉得自己生意做得不好的原因是时运不济，刚好赶上了困难时期，除非周围情况有所好转，否则他的生意不可能有任何转机。然而，就在这个困难时期中最困难的一段时间，偶尔有一天他走进了一个购物区。他发现这个购物区有两个卖肉的，他们之间隔着十来家商店。其中一个肉店生意繁忙，顾客在门外排着长队。另外那个肉店前却几乎没有顾客。这个年轻商人决定进行调查。他走进那家有很多顾客排队等候的肉店。老板非常客气地对他说：“您好！先生，不好意思，生意很忙，但您只需要等上几分钟我就可以招呼您了。”年轻商人发现这个老板对每个顾客都是那样的和气而有礼貌，他给顾客提建议，却从来不和他们发生争执，买卖就这样成交了。几天以后，这个年轻的商人来到另一家肉店，却见店老板没好气地说：“你要买什么？”他不卖给这个年轻人想买的肉，却硬逼着年轻人去买他觉得应该买的。他的所作所为让顾客很不舒服。这时候你就可以意识到选择的力量。
一个肉贩选择了相信这是一段困难时期，而且因为这是一段困难时期，生意很不好做，他甚至把他那“糟糕的生意”的原因归结到那些惠顾他的肉店的人身上，在顾客眼里他是个没有礼貌甚至不讲道理的人。另一个肉贩选择了相信生意做得好坏是自己的责任。他有责任要待人公平，他有责任要礼貌待客、乐于助人。后一个肉贩的选择是正确的，而前一个肉贩的选择是错误的。意识到这种最伟大的力量——选择的力量——可以使一个人从生活中得到尽可能大的收获，而没有意识到这种力量的人却使生活变成了一种负担。选择的力量可以帮助一个人提高赚钱的能力。
那个年轻的商人注意到了这两个肉贩之间的区别。第二天他回到自己的办公室开始工作。他选择了相信那是他自己的责任而与环境或政府无关的工作心态，对自己的生意做了一些必要的调整，不久他的生意开始好起来了。周围的环境没有变，而是他变了，通过运用这种最伟大的力量——选择的力量。
在工作中，我们会遇到类似的情形。让我们以两个职员为例，来看一看选择的力量是怎样影响每一个人的。甲总是选择按时上班，认真工作；他选择听从上司的指示；他选择把他的工作在自己的能力范围之内做得尽可能好；他选择提一些可能会对生意有所帮助的建议；他选择做一些本职工作以外的零碎事情；他选择在必要的时候加几分钟甚至一个小时的班；他选择在下班以后去学一些特殊的课程来提高自己并改进公司的服务。甲通过运用选择的力量使自己成为一名成功的职员。老板对他颇为赏识，尽力挽留甲在自己的公司里。
现在让我们看一看另外一种职员是什么样子。乙来上班的时候要选择自己合适的时间；他为了一些必须要做的工作选择和老板、同事争吵；他拒绝加班；他选择做一些和生意无关的事情甚至讲一些不利于自己公司的话；他选择拿多少钱做多少事，绝不做任何“分外”的事；他选择把时间花在一些愚蠢的消遣和不雅的活动上；他选择认为下班以后的时间是他自己的时间，他可以爱做什么就做什么；他选择拒绝展望将来，或为将来做任何准备。
当经济萧条到来的时候，第二种雇员将是第一批被解雇的人。而他，会把这归于经济的萧条。他会开始诉苦、抱怨，因为他丢了饭碗。他会大声指责政府，他会责怪每一个人，除了他自己。他的家人和朋友也会随着他遭殃。他会选择让时间就这样一天天、一年年地溜走。最后，他会发现自己栖身于政府办的老年收容所里。
做出正确选择的力量只存在于人类自己的头脑中，他们可以有自己的选择，实现自己的计划，真正按照他们梦想的方式去生活。把责任推给周围的环境是再容易不过的；把责任推给亲戚朋友也是再容易不过的；把责任推给政府还是再容易不过的；把责任推给任何人、任何事都是再容易不过的，如果你选择这样做的话。但是，每个认识到了这种最伟大的力量——选择的力量——的人都开始取得进步。这种进步不仅表现在生意上，也反映在一个人的社会生活、家庭生活和私生活上。他开始意识到他是那个做出选择的人，而他的朋友们、亲人们，虽然他们都是为他好，却不能代他做出选择。这样，他就开始建立起一种真正的自信。这种自信是建立在他自己的能力、活动和主动性的基础之上的。他不再依赖周围的环境，他也不再依赖想象中的某个东西，而是依靠自己。从他意识到这种潜力起，结果就开始显露出来。认识到这种力量是相当困难的，因为我们的大脑就像一个跑马场，千百种偏差在我们的大脑中以极快的速度跑过，我们便难以分辨出这种简单却又令人惊讶的选择的力量。