（一） 碑刻的内容

乐山大佛声名远扬，但是近年发现的大佛碑刻同样弥足珍贵。它虽然已经残破不全，但却是研究乐山大佛最具权威性的资料，也是至今为止我们可以找到的唯一一处关于大佛的原始文献资料。

1984年在乐山大佛右侧的临江峭壁上发现了《嘉州凌云寺大弥勒石像记》摩崖碑刻，这是剑南西川节度使韦皋记述世界第一大佛建造始末的碑刻。乐山大佛最终由韦皋主持完成，为了让后世了解这一漫长而伟大的建造过程，唐贞元十九年（803年）十一月五日，韦皋撰写、张绰手书了这块竖立碑文。因年代久远，仅有部分字迹可以辨别。其中有“贞元初天子命我守兹坤隅”的句子，写到“贞元初”时留有很多空白，而“天子”另起一行顶格写，并且“天”字略高。这种书写方式，只有在称呼本朝天子的时候才出现，因此可以推断，这块碑刻是唐德宗时期的真品。

此碑刻在崖壁上，高约7米，宽4米，碑文共计800余字，其中270余字还清晰可辨，但是300多字因为风化严重只能对照典籍来辨析，其余的字迹几乎被磨平了。字体由张绰以行楷书就，每个字约三四寸大。因为目前还没有发现比这个更宏大的摩崖纪事碑，所以此碑就是迄今为止发现的最大的摩崖纪事碑，具有独一无二的价值。

令人遗憾的是，不知何种原因，这块碑在宋代以后就被湮没了。我们只能在文献中看到对它的真实描述。南宋张邦基《墨庄漫录》记载：“《嘉州凌云寺大像记》，韦皋文，张绰书，其碑甚丰，字画雄伟。”明代成化十七年（1481年）嘉定知州魏瀚曾经重刻此碑，据推测是依据拓片而刻的，但是现在这块碑也找不到了。到了清代顺治年间，诗人王世祯曾经到乐山寻找韦皋的碑记，但是也是空手而归。由于没有很好的保护，我们只能从清代嘉庆二年（1797年）释礼汀印行的《凌云诗抄》和《嘉定府志》《乐山县志》中读到这篇珍贵的碑文。1945年，凌云寺的住持果静请乌尤寺住持遍能补书重刻了这一碑记，嵌在了凌云寺天王殿外左侧，至今犹存。补刻的碑文与唐代原碑还是有些差异的。

（二） 碑刻的价值

原碑详细记载了乐山大佛修建的相关信息，为我们研究乐山大佛提供了最真实的依据。

1. 碑文明确记载，发起修建大佛的是海通禅师，其后由剑南节度使章仇兼琼续建，最终由剑南西川节度使韦皋建成。碑文特别颂扬了海通禅师怒斥贪官，自剜其目，不畏强暴，慈悲为怀的高尚品格，它的字里行间都渗透着海通禅师为修建大佛所付出的心血。

2. 碑刻清楚的记载，乐山大佛的修建得到了朝廷、官员、僧侣等各界的大力支持。碑文叙述了海通禅师奔走八方，云游四处筹集佛款的经过，章仇兼琼和韦皋捐献俸禄资助建佛的善举和皇帝下诏以麻盐税“实资修营”的事件。由此可见，乐山大佛是唐朝最大的一个工程，它集中了全国上下的力量才得以完成，是大家共同努力的结果。正是大家齐心协力才会有“万夫竞力，千锤齐奋”的壮观场面。

3. 唐碑准确记载了大佛开凿的时间。“开元初年”（713年）开始，结束于“贞元十九年”（803年），其间历时九十年之久。实际上这九十年包括了筹建和开凿的全过程，真正修建的时间是断断续续的，大约只有三十年。通过这段记载就可以知道这个工程经历了四个皇帝，他们每个人都见证了这一伟大工程的建造过程，乐山大佛也因此具有了历史的延续性。

4. 原碑还纠正了明代魏瀚立石碑以及其后文字记载的疏误之处。由于魏瀚重刻的石碑已经找不到了，因此只有根据清代的《凌云诗抄》来了解唐碑的碑文，但是其中难免有疏漏之处，这对于研究乐山大佛就会造成一定的误解。例如，原碑刻的韦皋官职是“云南安抚等使”，但是《凌云诗抄》作“南安巡抚等使”。南安是秦汉时代乐山的古称，巡抚这一官职却是明代才设置的，这一疏误是什么时候造成的已无从考证。其后的嵌壁碑也沿用了这一错写，直到原碑的发现，才纠正了这一流传数百年的疏误，也解开了这一谜团。此外，唐碑最后一行，有“节度衙前逐要许……”的字样，这几个字稍小于正文，“许”字以下模糊不清，不知还有多少字。由于辨认不清，所以以往的版本都没有它的记载。“解读衙前逐要”是个小吏，由此看来，这位许某可能是韦皋任命的负责管理修佛的官吏。

5. 碑刻上记载乐山大佛是弥勒佛，纠正了很多人认为是如来的争论。原碑题为《嘉州凌云寺大弥勒石像记》，指出佛像是弥勒佛，而《凌云诗抄》却称之为“古佛石像”，把“弥勒”改作“古佛”。从佛教的等级来看，弥勒还只是菩萨，因为他是释迦牟尼的接班人，最多也只能称之为“未来佛”。在韦皋碑刻的全文中，没有一个佛字出现，虽然他字里行间都在宣扬佛法无边。五代以后，相传浙江奉化布袋和尚契此是弥勒的化身，依照他的形象特征，塑造出欢颜袒腹的塑像，俗称弥勒佛。于是，凌云摩崖弥勒石像也就被众人称为了“佛”。

6. 韦皋碑刻上发现了简体字。据专家考证发现，在二百七十余个可以清晰辨认的汉字中，有五个简体字，它们分别是“弥”“万”“将”“与”“继”，与我国现在通行的规范简体字完全相同，其中“弥”字出现的次数最多。这座碑刻中发现的简体字是目前见到的最早的简体字，这对于古代汉字的研究具有重要意义。

唐碑的发现为乐山大佛的研究提供了第一手资料，真实地记录了大佛的开凿者、开凿目的、开凿时间等内容，为后世研究者提供了历史依据，是弥足珍贵的文物，具有极高的史料价值。 2nIxkDRxvMFrrrSfaKnbYnF6+ozQBbcCQ18z0c5ODcyYAPeikbv9pIdU6I37K3Tv