杜甫，唐朝伟大的现实主义诗人，字子美，河南巩县瑶湾人。他生于唐玄宗先天元年（公元712年），卒于代宗大历五年（公元770年），终年59岁。

杜甫出生在一个“奉儒守官”的封建官僚家庭，他的十三世祖杜预是西晋时期有名的一员大将，曾平定东吴，也曾为《左传》注解。杜甫经常以自己的远祖杜预为荣。《晋书》上有杜预的传记，说“杜预，杜陵人”。虽然杜甫出生在河南巩县，但他的远祖是杜陵人，而且杜甫也曾居住在长安城南的少陵以西，故当时的人也叫他杜少陵。

杜甫的祖父杜审言，是当时著名的诗人，武则天时代做过膳部员外郎，后又做修文馆直学士。他对杜甫的影响还是比较大的。杜审言的儿子杜闲，就是杜甫的父亲，曾做过兖州司马和奉天县（现陕西乾县）的县令。杜甫的母亲是当时大家族的孩子。

杜甫的一生可分为四个时期。35岁以前是他读书和壮游时期。35-44岁是他困守长安时期。从45-48岁，是杜甫陷贼为官时期，也是他生活创作的第三时期。接下来就是他“漂泊西南”时期，这是他一生中的第四个时期。

唐朝是中国古典诗歌的全盛时代。杜甫生活在唐朝由盛转衰急剧转变的特殊时期。在开元时代，由于政治的相对稳定，社会经济的繁荣，人民的生活还是比较安定的。到了天宝初期，由于官僚贵族大量兼并土地，地方的势力范围越来越强大。再加上最高统治者唐玄宗骄奢淫逸，不理朝政，杨贵妃、李林甫、杨国忠等人更是肆无忌惮，使得当时的政治日益败坏。公元755年终于爆发了“安史之乱”。尽管之后唐朝还维持了一百五十年的历史，但自“安史之乱”之后，唐朝的政治经济就开始走下坡路了。杜甫尽管经历了所谓的开元盛世，但时间并不长。安史之乱期间，杜甫亲眼目睹了长安的几次沦陷。这期间，由于诗人过的是逃亡的生活，使他更接近人民，更能体会人民的痛苦。

杜甫的诗歌 “以天下为己任”，时刻关注祖国的命运和前途。对唐朝的政治、社会有着比较深刻的反映，其作品具有极强烈的现实主义精神，“故当时号为诗史”。杜甫则被誉之为“诗圣”。他的作品数量近三千首，由于早期的作品有不少已经散佚了，现留存的作品只有一千四百多首。

杜甫的诗歌无论是思想性还是艺术性都很高。他的诗歌人民性很强，他用大量的诗作反映了当时的社会和人民的生活，揭露了封建统治阶级和安史叛军的残暴。他大胆地抨击朝廷，无情地揭露当时的黑暗现实，特别是对那些贪官污吏进行了无情的讽刺和批判。他的诗歌是当时社会的一面镜子。“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，就是当时社会现实最真切的写照。在他的作品中时时关心百姓的疾苦，“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜”，是他追求的目标。

杜甫的诗歌能够反映当时的重大政治事件，如《兵车行》《悲陈陶》《悲青坂》以及“三吏”“三别”等。杜甫的作品同样也具有强烈的爱国情感。他的生命与祖国和人民息息相关。当国家危难之时，“感时花溅泪，恨别鸟惊心”；当前方有好消息传来时，他又会“漫卷诗书喜欲狂”。除了与当时的政治和社会有着直接关系的作品外，在他的作品中，也有一些写景咏物的作品。他热爱生活，赞美祖国的山山水水，这类作品同样也能引起人们对祖国的热爱，所以人们也称杜甫为爱国诗人。

在艺术性方面，杜甫诗歌所取得的成就也是值得重视的。他一方面向古人学习，一方面向同时代的诗人、作家学习，对书、画、音乐、舞蹈等都广泛涉猎，同时充分利用民歌中的口语，使其诗歌更接近生活，接近人民。在学习的过程中，他取长补短、推陈出新，特别是继承和发扬了《诗经》以来的现实主义优良传统，正如用他自己所说“不薄今人爱古人”“转益多师是汝师”。 杜甫诗歌的艺术风格多种多样，历来所公认的的风格是“沉郁顿挫”。写诗的态度是“为人性僻耽佳句，语不惊人死不休”。由于他的辛勤学习，他的艺术修养极高，他兼备古今众体，集其大成。因此许多作品广泛流传，如《春望》《北征》《茅屋为秋风所破歌》《闻官军收河南河北》《秋兴八首》“三吏”“三别”等。